De Guns N' Roses a Kylie Minogue: dos décadas de BBK Live en 18 cabezas de cartel y una edición con mascarillas
- Metallica, The Police y Green Day son otros nombres que han encabezado desde 2006 el cartel del festival de Bilbao, que vuelve este jueves con una nueva entrega
Junto con Ben Harper y Andrés Calamaro con Ariel Rot, Guns N' Roses fue una de las cabezas de cartel de la edición inaugural del festival. El plato fuerte del bautismo de fuego de lo que entonces se conocía como Bilbao Live Festival. El patrocinio de BBK llegaría más adelante. Las crónicas recogen que el rock de los estadounidenses, que se encontraban de gira por Europa, se hizo esperar en Kobetamendi durante más de una hora. Pese al retraso, más de 20.000 almas rugieron con el 'Welcome To The Jungle' y vivieron un concierto de altas temperaturas, azuzadas por unas llamaradas de fuego que se elevaba en columnas con algunos de los temas. Sonaron, entre otros, 'Use Your Illusion', 'Sweet Child O' Mine', 'The Blues' y 'November Rain'. 'Paradise City', acompañada de una lluvia de confeti con los colores de la bandera de Estados Unidos, sirvió de colofón al concierto.
2007 fue el año de consolidación del festival, que rozó los 100.000 espectadores. Repartidos los conciertos en dos fines de semana de junio, Metallica fue uno de los platos fuertes de un cartel en cuya nómina estuvieron también gigantes del rock como Iron Maiden, Red Hot Chili Peppers y My Chemical Romance. Los de Los Ángeles apostaron por un repertorio asentado, sin saltos a la piscina y con grandes éxitos como 'The Unforgiven', 'Masters Of Puppets', 'Welcome Home', 'Nothing Else Matters' y 'Seek And Destroy'. Se cifran en 40.000 los asistentes que presenciaron un concierto aderezado con fuegos artificiales.
Aquel año diluvió sobre Kobetamendi. Liderados por Sting, los de 'The Police' arrancaron con la muy apropiada 'Message in a Bottle' y también deleitaron a las 35.000 personas que se acercaron al escenario con temas como 'Walking on the Moon', 'Can’t Stand Losing You', 'Roxanne', 'So Lonely' y 'Every Breath You Take'. Fue el primer concierto de los británicos en Euskadi, y también el último.
Placebo, con Brian Molko y Stefan Olsdal a la cabeza, llegaba con altas expectativas y no defraudaron. Con unos cuantos años de carrera a sus espaldas, se centraron, para desagrado de algunos aficionados, en sus últimos álbumes, aunque tampoco faltaron grandes éxitos de la banda como 'Every You Every Me', 'The Bitter End', 'Song to Say Goodbye' —que efectivamente despidió el concierto antes de los dos 'encores'— y 'Meds'. Fuera mejor o peor la elección de los temas, nadie dudó de que su calidad en directo era inconmensurable.
Pearl Jam, con su música 'grunge' con tantas reminiscencias de la ciudad estadounidense de Seattle, encabezó un cartel en el que destacaban también Rammstein, Muse y Manic Street Preachers, entre otros. Pero el de Pearl Jam tenía el aliciente de que sería la única visita de aquel año a España. Llegaban con las novedades de su entonces nuevo álbum, 'Backspacer', que entremezclaron con temas de su discografía elevados ya la categoría de míticos. Unas 30.000 personas se dieron cita aquel día en Kobetamendi y pudieron disfrutar de temas como 'Daughter' (que se cantó mientras un aficionado se tomaba un vino con Eddie Vedder), 'Rearviewmirror' e 'Even Flow'. Hubo quien echó en falta 'Spin the Black Circle' y 'Black', pero no se olvidaron de 'Alive', que para algunos ocupa el primer puesto del podio de sus mejores canciones y cerró el concierto.
2011 iba a ser el año de Amy Winehouse como principal nombre del festival. La cantante, sin embargo, canceló pocos días antes todos los conciertos que tenía previstos para Europa y falleció un par de semanas después, el 23 de julio. Coldplay, en cualquier caso, fue un gran reclamo por derecho propio. Los de Chris Martin empezaron con 'Hurts Like Heaven' e hicieron un recorrido por toda su discografía, sin olvidarse de sus primeros éxitos, como 'Yellow' y 'Clocks', ni de sus más recientes adiciones, como 'Major Minus'. No solo los acordes marcaron el comienzo y el final del concierto, sino que hubo abundancia de fuegos artificiales.
El cartel de 2012 contó con The Cure, Keane… y, sobre todo, Radiohead. La banda inglesa se había visto envuelta en la tragedia poco antes: apenas un mes antes, durante las pruebas de sonido de un concierto en la ciudad canadiense de Toronto, una estructura metálica del escenario se desplomó y mató a una persona, dejando a otras tres heridas. Primero sonó 'Bloom' y el concierto, más centrado en los discos recientes y dando la espalda a temas con más solera, concluyó en el segundo bis con 'Paranoid Android'. Los aficionados se agolparon en Kobetamendi, que acogió a más de 40.000 fieles.
Los californianos de Green Day no se tomaron un respiro en todo el concierto: anduvieron de un lado para otro, hicieron apagar los focos, dejaron subir al escenario a cantar a varias personas, bañaron al público con agua… La música empezó con '99 Revolution', pero tampoco faltaron los clásicos más conocidos: 'Boulevard of Broken Dreams' y 'Wake Me Up When September Ends’. Aquel año estuvieron también presentes en Kobetamendi Depeche Mode, Two Door Cinema Club y Vampire Weekend, entre otros.
Pasada la medianoche, los de Akron (en Ohio) se encargaron de cerrar la edición de 2014. Música prometían y música ofrecieron, con algunos de sus más destacados temas, como 'Next Girl' y 'Gold on the Ceiling', pero sin montajes espectaculares ni grandes efectos, hasta llegar al punto de que algunas crónicas de entonces lamentaban que pareció más bien una sesión de grabación en estudio que un concierto. Hubo también quien se quejó de que les faltó volumen. En cualquier caso, The Black Keys pusieron el broche a una edición que fue también la de Franz Ferdinand, Mando Diao y The Lumineers.
Bajo una fina capa de lluvia, Muse apareció pasada la medianoche en Kobetamendi, liderado por Matthew Bellamy. A 'Psycho', que abrió el concierto, le siguió 'Supermassive Black Hole' y luego se oyeron otros éxitos como 'Time Is Running Out' y 'Plug In Baby'. El broche de oro fue 'Knights of Cydonia', que cerró una edición que contó también en el cartel con The Jesus and Mary Chain, Disclosure y Future Islands.
La banda británica, liderada por la imponente y profunda voz de Tom Smith, regresó a Kobetamendi en 2016 para demostrar que su magnetismo seguía ahí. Con una propuesta que transita entre el post-punk sombrío y el rock alternativo de tintes electrónicos, el grupo firmó una actuación hipnótica. Desde la apertura atmosférica con 'No Harm' hasta la explosión sintética de su celebrado éxito 'Papillon', la entrega física y el sudor de Smith al piano y la guitarra hicieron que el público vibrara con su repertorio más visceral.
Los de Dave Gahan y Martin Gore repitieron en un festival en el que ya habían tocado en 2009 y 2013. Abrieron con 'Revolution', de los Beatles, y luego fue el turno de 'Going Backwards'. Las crónicas de la época recogen que entre el público se mezclaban aficionados acérrimos de la banda y otros que esperaban los clásicos más manidos del grupo. De estos últimos, sonaron 'Everything Counts', 'Enjoy the Silence', 'Never Let Me Down Again' y, para cerrar, 'Personal Jesus'. Se echó de menos 'Just Can't Get Enough', pero la fórmula de éxito de los de Basildon volvió a triunfar, por tercera vez.
El proyecto virtual ideado por el músico Damon Albarn y el dibujante Jamie Hewlett asaltó el festival en 2018 con su concepto rupturista. Con su propuesta que entrelaza hip-hop, electrónica, dub y pop alternativo bajo una fuerte narrativa visual, Gorillaz logró captar la atención del público. Con grandes éxitos desde 2001 con 'Gorillaz', el dúo se centró en sus proyectos más recientes del momento, 'Humanz' y 'The Now Now', aunque también provocaron cierta nostalgia con clásicos de 'Feel Good Inc.' y 'Clint Eastwood'.
Rosalía llegó a Bilbao en pleno torbellino internacional tras el impacto cultural de su álbum 'El mal querer'. La artista catalana revolucionó la escena mediante una personalísima deconstrucción del flamenco tradicional, que caracteriza su último proyecto de aquel entonces. La tarima se llenó de pop vanguardista, R&B y ritmos urbanos. Sonaron grandes éxitos como 'Las Grecas', 'Barefoot In The Park' —la colaboración con James Blake— y 'Catalina'. La actuación capturó el nacimiento de una figura icónica, cuya relevancia actual radica en su audaz libertad estilística y en haber redefinido el alcance global de la música en español.
La pandemia de COVID-19 obligó a cancelar la edición de 2020, en una Euskadi que todavía salía de casa tras el confinamiento. Se retransmitió por ‘streaming’ una versión adaptada, pero nada que ver con otros años. De cara al año siguiente, 2021, se anunció un cartel que incluía a bandas que se habían caído de la edición anterior nunca celebrada, como The Killers, Placebo y Pet Shop Boys, pero también se hubo de suspender. En su lugar, hubo una edición de otoño, que contó con las medidas típicas de seguridad ante el virus, como las mascarillas y las distancias de seguridad. Fue, eso sí, uno de los primeros festivales en los que se pudo apreciar la música de pie tras el paso del virus. Fue una edición extraña, que contó con música de artistas como The Hives, Mando Diao, León Benavente, Rigoberta Bandini y Novedades Carminha (en la imagen), entre otros.
El legendario dúo británico integrado por Neil Tennant y Chris Lowe asaltó el escenario de 2022 reivindicando un descomunal legado pop que ha influido a múltiples generaciones y géneros musicales. Con una puesta en escena de estética teatral que evocaba una calle bajo farolas y arropados por los colores de la bandera ucraniana, desplegaron su arsenal de synth-pop electrónico e ironía mordaz. Himnos atemporales de la talla de 'Suburbia', 'Rent' o 'Heart' demostraron la vigencia de unas letras profundas, conectando de lleno con la sensibilidad de la audiencia de Kobetamendi.
La formación británica Arctic Monkeys lideró la programación de 2023 en la que supuso su única fecha en festivales dentro de la península ese año. La banda de indie rock aprovechó la cita para defender en directo 'The Car', su séptimo trabajo de estudio, que profundiza en texturas pop barrocas y arreglos cinematográficos. Aun así, el concierto no hubiese estado completo sin sus grandes clásicos, como 'Do I Wanna Know' o 'Why'd You Only Call Me When You’re High?', que trajeron gritos de las 40.000 personas presentes.
El grupo canadiense llenó el recinto en Kobetamendi en la edición de 2016 y encabezó la cartelera del festival en 2024, consolidándose como uno de los pilares del indie rock contemporáneo. Su debut, 'Funeral' (2004), redefinió el rock alternativo del siglo XXI, un estatus que el sexteto mantiene vigente. Su propuesta destaca por la fusión de arreglos orquestales y melodías épicas y catárticas como 'Ready to Start', que abrieron la velada, o 'Wake up', que llevó a los más de 30.000 presentes al clímax del evento.
La estrella australiana se convirtió en el indiscutible epicentro de la jornada del sábado en la edición de 2025. Convertida en una auténtica reina del pop, Minogue desplegó un apabullante arsenal visual de siete cambios de vestuario, láseres y precisas coreografías concebidas para encadenar éxitos de baile. Desde el guiño country de 'Dancing' hasta el clímax colectivo con la inmortal 'Can't Get You Out Of My Head', su directo se transformó en una vibrante e inolvidable celebración del amor.
La del Bilbao BBK Live, a mediados de julio, es una cita ineludible en el calendario del rock. Kobetamendi, desde donde se puede otear toda la capital vizcaína, se convierte durante unas jornadas en el epicentro de un género de música muy variado, con sonidos que abarcan un espectro tan amplio en el que caben desde subgéneros como el hard-rock hasta el post-punk, pasando por el dark wave y el indie. En algunas ediciones, ha llegado a superar la barrera de los 100.000 asistentes. A lo largo de los años, el festival internacional, que este 2026 cumple dos décadas, ha dejado un reguero de artistas de renombre, entre los que se cuentan Guns N' Roses, Metallica, The Police, Coldplay, Radiohead, Green Day, Muse, Depeche Mode y Kylie Minogue.
En una entrevista con este periódico, Yurdana Burgoa, la directora general de Last Tour, la promotora del festival, reflexionaba sobre el equilibrio de género, a la vista de que los grupos y artistas masculinos han copado los carteles a lo largo de las dos décadas. “Es un reto para la sociedad, porque en esta industria pasa exactamente lo mismo que en todas las industrias y que en todos los sectores económicos”, argumentaba. Para hacer frente a la disparidad, señalaba, el festival se ha integrado en un programa con la organización Más Músicas, que promueve el talento musical de las mujeres.
Reflexionando sobre el recorrido del festival, Burgoa se negaba a usar el prefijo “macro” para definir el BBK Live, que ha recibido también críticas de precariedad laboral. “Yo no definiría el BBK Live como macrofestival porque cuidamos muchísimo la experiencia. Tenemos una afluencia de 100.000 personas en los tres días, pero el festival tiene un horario muy amplio. La gente sube y baja de Kobetamendi y va disfruntado de la experiencia. No es un macrofestival en el que estamos todos apiñados”, describía. “Este festival al final es el único festival que se desarrolla en una montaña y eso le da un plus muy importante para la gente que viene porque al final la experiencia no es solo la música, sino vivir la música en el entorno que es Kobetamendi”, decía sobre el entorno.
Sigue a continuación una lista con 18 cabezas de cartel —y una edición diferente, con mascarillas entre el público por la pandemia de COVID-19— que representa la variedad que ha caracterizado al festival. Se quedan fuera de esta recopilación otras grandes estrellas que también han pasado por Bilbao en estos veinte años de festival, como R.E.M., Red Hot Chili Peppers, Keane, Iron Maiden... Mientras tanto, la edición de este año 2026, que comienza el jueves e irá hasta el sábado, tendrá como cabezas de cartel a Calvin Harris, Robbie Williams y Dellafuente. Otros grandes nombres de los que se podrá disfrutar en Kobetamendi durante estos días son David Byrne, fundador de Talking Heads, Lily Allen y Belle and Sebastian.