Una diputada australiana pierde una pierna tras ser atropellada intencionadamente

La diputada independiente australiana Helen Haines, de 65 años, ha perdido una pierna tras ser atropellada en Wangaratta, en el estado de Victoria. La Policía ha detenido a un hombre de 43 años como presunto autor del ataque. El ministro del Interior, Tony Burke, ha afirmado este martes que, según los testimonios recabados, el conductor dio media vuelta y embistió a Haines con su vehículo, para después dar marcha atrás y volver a atropellarla.

Haines permanece en estado crítico en el hospital Alfred de Melbourne, a donde fue trasladada en helicóptero. Durante la intervención quirúrgica a la que fue sometida, la parlamentaria perdió una pierna, según fuentes cercanas citadas por la cadena pública ABC. Un testigo intervino para sacar al conductor del vehículo y retenerlo hasta la llegada de la Policía. Según su relato, el hombre llevaba un cuchillo, que los agentes encontraron e incautaron. Las autoridades no han confirmado de momento el motivo del ataque, ni si estuvo relacionado con la actividad política de la diputada. El primer ministro australiano, Anthony Albanese, calificó el atropello de deliberado, aunque las autoridades consideran que se trata de un incidente aislado.

El detenido por el atropello es un residente de una localidad rural próxima. Fue miembro activo del grupo ecologista Save Our Strathbogie Forest (Salvemos el bosque de Strathbogie), opuesto a la tala de árboles, aunque no había tenido contacto con el mismo desde la pandemia, según la cadena ABC. Desde 2019, Haines ha centrado su labor parlamentaria en la mejora de los servicios sanitarios regionales, el acceso a la vivienda, la acción climática y la transparencia institucional. También defendió en 2022 ante el Parlamento el fin progresivo de la tala de bosques autóctonos y la transición hacia una industria forestal basada en plantaciones.

Albanese ha pedido rebajar el tono de la confrontación política ante el aumento de las amenazas contra representantes públicos; según Burke, las denuncias por amenazas y acoso en este ámbito subieron de 951 en 2024 a 1.067 en 2025. La Policía Federal estudia posibles cargos contra el detenido, que puede conllevar una pena máxima de diez años de prisión.

La defensa de lo rural

De 65 años, Haines nació en Colac, en el estado de Victoria (sur), y creció en una granja lechera familiar. Antes de entrar en política trabajó como enfermera y matrona, y desarrolló una carrera académica en salud pública e investigación sanitaria, que incluyó un doctorado en Ciencias Médicas por la Universidad de Uppsala, en Suecia.

Su salto a la política llegó en 2019, cuando obtuvo el escaño de Indi, una circunscripción rural del noreste de Victoria, con el respaldo del movimiento ciudadano Voices for Indi (Voces para Indi). Su elección marcó un hito en el Parlamento australiano al convertirse en la primera diputada independiente en suceder a otra independiente, Cathy McGowan, en el mismo distrito.

Desde entonces, Haines ha centrado su labor parlamentaria en la mejora de los servicios sanitarios regionales, el acceso a la vivienda, la acción climática y la transparencia institucional.

En Australia las comunidades regionales y rurales tienen un peso importante. Según los datos más recientes de la Oficina Australiana de Estadística, unos diez millones de personas viven en la Australia regional y remota, el 36,3 % de la población nacional. Estas cifras incluyen ciudades regionales, además de localidades rurales y zonas aisladas, donde el acceso a servicios sanitarios, transporte y vivienda constituye uno de los principales desafíos, cuestiones que han marcado la trayectoria de Haines.

Una de sus principales iniciativas fue impulsar la creación de una comisión nacional anticorrupción, finalmente establecida en 2023. Actualmente ejerce como vicepresidenta de la comisión parlamentaria encargada de supervisar ese organismo. Su independencia de los grandes partidos le ha permitido defender las prioridades de su circunscripción, mediante acuerdos con distintas fuerzas políticas. En su actividad pública, ha reivindicado el diálogo con las comunidades locales como base para diseñar políticas que respondan a las necesidades de las zonas rurales.