La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado este jueves la suspensión del lanzamiento de la misión Exomars, cuyo objetivo era buscar evidencias biológicas o geológicas de vida en Marte. La decisión se ha tomado ante la imposibilidad de cooperar con la agencia rusa Roscosmos, con la que colaboraban en este proyecto.
El Consejo de la ESA ha ordenado al director general, Josef Aschbacher, que, “ante la imposibilidad de llevar a cabo la cooperación en curso con Roscosmos”, se tomen “las medidas apropiadas para suspender la actividades de cooperación”. Una decisión que Aschbacher ha calificado de “difícil pero necesaria”.
Roscosmos ha acusado a la agencia europea de anteponer su postura antirrusa a los “objetivos comunes de la humanidad de estudiar el universo”. “Es una pena que los colegas de la ESA pongan su postura antirrusa por encima de objetivos comunes de la humanidad”.
La ESA, que ha asegurado que está “completamente” alineada con las sanciones impuestas a Rusia, evaluará las opciones disponibles para poner en marcha la misión.
Exomars estaba compuesta de dos misiones. La primera se lanzó en en 2016 y estaba integrada por un satélite para el estudio de gases traza en la atmósfera marciana (TGO) y por el módulo de entrada, descenso y aterrizaje Schiaparelli, que chocó ese mismo año con la superficie del planeta por un error y motivó la apertura de su paracaídas antes de tiempo.
La segunda, con el róver Rosalind Franklin, se aplazó en un primer momento de 2018 a 2020 y luego a 2022, ya que el agravamiento de la situación epidemiológica en Europa impidió a sus expertos efectuar todas las pruebas necesarias.
El objetivo de esta última, gracias a sus sofisticados aparatos, era tomar y estudiar muestras del suelo de Marte. Tenía previsto aterrizar en la región Oxia Planum, situada al norte del ecuador de ese planeta y que tiene depósitos sedimentarios gruesos y arcillosos. Según la ESA, estos podrían corresponder a lagunas o depósitos marinos.
La agencia europea recordó este jueves que la decisión de Roscosmos de retirar a su personal del centro espacial europeo, en la Guayana Francesa, ha interrumpido todas las misiones que iban a despegar con un cohete ruso Soyuz.
Informa EFE.