La PET-TAC logra detectar un 39 por ciento de nuevas lesiones cancerosas

Según un informe elaborado por la Agencia de Evaluación de Tecnologías Sanitarias, el empleo de la técnica por imagen PET-TAC logra detectar nuevas lesiones en un 39% de los casos en los que no había sospecha. De ahí que el empleo de este sistema de diagnóstico por imagen, que permite la obtención de imágenes de cuerpo entero o de una parte del mismo (generalmente del cerebro), resulta determinante a la hora de establecer un diagnóstico correcto. Además, “su uso evita la realización de pruebas diagnósticas invasivas y con riesgos en un 76% de los casos”, subraya Paz Madariaga, especialista de la Unidad de PET-TAC de Clínica La Luz.

Pese a las múltiples ventajas que comporta su empleo, aún existen varias provincias españolas que no disponen de la técnica PET-TAC. “Sin embargo, poco a poco se está comenzando a instaurar esta técnica en todas las comunidades autónomas”, explica esta especialista.

Si por algo sobresale la técnica de imagen PET-TAC es por su especial aportación en el diagnóstico y seguimiento del tratamiento en pacientes con cáncer. Nueve de cada diez estudios recientes con PET-TAC demuestran que este sistema es determinante en el manejo de ciertas enfermedades, sobre todo en la exploración de enfermedades oncológicas. Es más, gracias a la integración de un doble sistema en un solo equipo (la PET y la TAC), los resultados son mucho más precisos, lo que permite diagnósticos más tempranos de la enfermedad y, en consecuencia, aumentar la tasa de curación y supervivencia al cáncer de los pacientes. A su vez, el diagnóstico mediante PET-TAC motivó el cambio, en un 79% de los pacientes, del tratamiento previsto en un primer momento.

“Su utilización abarca la mayoría de los tumores en distintas fases de la enfermedad: en el diagnóstico y monitorización de la respuesta al tratamiento, así como en la estadificación y detección de posibles recidivas en tumores de cabeza y cuello, pulmón, mama, esófago, ovario, páncreas, colorrectal –especialmente en recurrencias, linfoma y melanoma maligno, y por supuesto como planificación de radioterapia”, Madariaga.

Asimismo, la PET-TAC ha ido ganando peso en el campo de la neurología y la psiquiatría. Este hecho ha motivado además su utilidad en la evaluación inicial de ciertas patologías mentales. Al mismo tiempo, “la aplicación de esta técnica es eficaz en la localización de focos epileptógenos en el hemisferio del cráneo, previos a la cirugía de la epilepsia; así como, en el diagnóstico y seguimiento de tumores del sistema nervioso central –evaluación inicial, diagnóstico diferencial recidiva/ radionecrosis”, añade esta especialista.

Al margen del beneficio asistencial de esta técnica, la gran ventaja del PET-TAC desde el punto de vista económico es el ahorro. Ciertos estudios realizados con esta técnica indican que si se emplea correctamente, la inversión vs ahorro resulta ser de uno a cuatro, lo que quiere decir que por cada euro invertido en el PET, se ahorran cuatro.

De cara al paciente, la utilización del PET-TAC resulta más cómodo, puesto que la prueba apenas dura media hora, la mitad del tiempo que necesitan otras y se reduce la sensación de claustrofobia que experimentan cerca de 10% de los pacientes, ya que los aparatos mixtos PET-TAC son abiertos. En el caso de la Unidad de PET-TAC de Clínica La Luz este aspecto queda plenamente resuelto, dado que cuenta con un equipo Gemini, el único sistema de diagnóstico por imagen abierto que existe, capaz de evitar la sensación de claustrofobia en los pacientes.