Para el eczema, una pastilla

“Alitretinoína (acido 9-cis retinoico), un derivado de la vitamina A, ha mostrado que puede llegar a curar hasta el 50% de los casos de eczema crónico severo de las manos de causa desconocida, precisamente aquellos que hasta ahora no disponían de ninguna opción terapéutica eficaz”, explica Jesús de la Cuadra Oyanguren, Jefe de la Sección de Alergia Cutánea del Servicio de Dermatología del Consorcio Hospital General de Valencia. Esta es la principal conclusión de un estudio publicado recientemente por el British Journal of Dermatology, el más extenso realizado hasta el momento con alitretinoína.

Este estudio ha incluido un total de 1.032 pacientes con eczema crónico severo de las manos que no habían respondido a esteroides tópicos de alta potencia. Estos fueron divididos en grupos que recibieron una dosis única diaria de 30 mg. ó 10 mg. de alitretinoína o de placebo durante un periodo de tiempo de hasta 24 semanas. La variable principal de valoración del estudio fue la proporción de pacientes cuyas manos fueron calificadas como limpias o casi limpias por la evaluación global efectuada por el médico (Physicians Global Assessment o PGA).

“Estos resultados son muy esperanzadores para los dermatólogos, ya que se trata de un grupo de pacientes para el que no teníamos ninguna respuesta terapéutica satisfactoria y menos por vía oral”, destaca el doctor De la Cuadra. “El estudio ha demostrado que más de un 50% de los pacientes afectados limpian su ECM, o tienen una gran mejoría, y que esta mejoría permanece durante meses. Además, también se ha comprobado en nuevos estudios que, si vuelven a empeorar, se puede dar el mismo tratamiento y los pacientes vuelven a responder”, resalta.

En la actualidad, las terapias existentes para las personas con eczema crónico severo de las manos son limitadas y consisten fundamentalmente en la aplicación de tratamientos tópicos entre los que se incluyen los esteroides tópicos de alta potencia y la fototerapia. Por otra parte, y aunque también se ha documentado el uso de tratamientos sistémicos (es decir, que viajan a través de la corriente sanguínea) que no están explícitamente indicados para esta patología, existe una falta de evidencias clínicas que confirmen su eficacia y perfil de seguridad a largo plazo para esta indicación.

“Existe una necesidad clínica de tratamientos sistémicos, reconocidos y autorizados específicamente en base a ensayos rigurosos, para el tratamiento del ECM severo en pacientes que no responden a esteroides tópicos de alta potencia. Por eso, y por su mayor comodidad al ser de vía oral, alitretinoína será muy bienvenida por parte de los pacientes”, afirma el doctor De la Cuadra.

El ECM es una afección inflamatoria de la piel que se limita en gran parte o totalmente a las manos. Se trata de una enfermedad de larga duración con episodios crónicos de recaídas que se caracteriza por la existencia brotes de vesículas (eczema dishidrótico o pomfolix) y por una piel escamosa y gruesa que provoca, normalmente, fisuras dolorosas. Se estima que hasta el 10% de la población, sobre todo personal sanitario, peluqueras y amas de casa, puede sufrir algún episodio de eczema de manos y que la forma crónica más severa de la enfermedad puede afectar hasta a un 7% de estos pacientes. El eczema de manos puede surgir por causas exógenas, es decir, por contacto con ciertos productos del ambiente, alimentos, guantes o aceites; o por agentes alergénicos, tales como las sales de cromo y níquel, los biocidas o las sustancias químicas utilizadas como antioxidantes de la goma, y suelen afectar al dorso de las manos. Los casos más graves aparecen, sin embargo, por causas no conocidas y suelen afectar a las palmas.

“Para el tipo exógeno, lo principal es no entrar en contacto con los agentes que producen esa irritación o alergia de contacto, pero para el eczema de causas desconocidas no teníamos nada realmente efectivo. Este tipo de eczema produce sobre todo brotes de pequeñas vesículas y lesiones en las palmas de las manos, con fisuras muy dolorosas que pueden impedir hasta abrocharse los botones de la camisa o unos zapatos”, resalta el doctor. “

Estas manifestaciones hacen del eczema crónico de las manos una patología que afecta en gran medida a la calidad de vida de los pacientes y es una de las causas principales de morbilidad y pérdida de ganancias económicas“, explica. Prueba de ello es que, según las conclusiones de diferentes estudios sobre eczema ocupacional de manos, casi el 20% de los afectados causaron baja por enfermedad a largo plazo y el 23% perdió su trabajo en los últimos 12 meses debido a la patología.