Pastoreo enRED: drones y ovejas con GPS para controlar la vegetación

La Rioja acoge la iniciativa Pastoreo enRED, un proyecto piloto pionero en España para controlar el desarrollo de la vegetación situada bajo las líneas de transporte de electricidad mediante el pastoreo de ganado ovino. El Grupo Red Eléctrica está desarrollando este proyecto en colaboración con el Gobierno de La Rioja, a través de la Consejería de Sostenibilidad y Transición Ecológica; el Ayuntamiento de Calahorra, un ganadero de Aldeanueva de Ebro que cuenta con 700 ovejas, Jesús García, y la empresa riojana especializada en soluciones agroambientales sostenibles, Agrovidar.

El proyecto se desarrolla en el monte de utilidad pública Los Agudos, un área forestal enmarcada en el término municipal de Calahorra que atraviesa la línea eléctrica de 220 kilovoltios (kV) Quel-La Serna, propiedad de Red Eléctrica, una infraestructura clave para el Valle del Ebro.

El consejero de Sostenibilidad y Transición Ecológica, Álex Dorado Nájera, ha destacado que “desde el Gobierno de La Rioja apoyamos Pastoreo enRED, que tiene lugar en un monte de utilidad pública, porque tiene la virtud de combinar beneficios para la biodiversidad y los pastores de la zona, a cuyos rebaños proporciona alimento en unas infraestructuras de Red Eléctrica que necesitan ser limpiadas”.

Pastoreo enRED incorpora conocimiento e innovación tecnológica a la ganadería extensiva, ya que la supervisión del estado de la vegetación se realiza mediante vuelos de teledetección (drones) y el seguimiento de las ovejas se realiza mediante la colocación de collares con GPS a algunos ejemplares.

El proyecto previene los incendios forestales, fomenta la biodiversidad e incrementa el capital natural. Además, impulsa un nuevo yacimiento de empleo para quienes ejercen el pastoreo, favorece el recambio generacional, el desarrollo socioeconómico de las zonas rurales y fija su población. Por los beneficios que ofrece, el Grupo Red Eléctrica prevé replicarlo a otras regiones del país.

Tecnología y tradición en un proyecto a replicar en otros territorios

Pastoreo enRED surge como la alternativa más sostenible para desbrozar las “calles de seguridad” bajo las líneas de la red de transporte en áreas forestales donde el desarrollo del arbolado ha de ser controlado para que no alcance los cables conductores. Habitualmente, estos trabajos de poda y tala se llevan a cabo con maquinaria, pero el pastoreo recurrente se ha evidenciado ideal para este fin por efecto de la ingesta de vegetación que hacen los animales, del pisoteo, del sesteo, esto es, el tiempo que permanecen tumbados, y del redileo, la materia orgánica que dejan. Con el continuado paso del ganado se modifica la composición de las especies vegetales, ya que cuando las ovejas consumen los brotes de matorral, debilitan su vigor y su capacidad de rebrote mientras que se estimula la aparición de vegetación herbácea.

Los trabajos comenzaron en octubre del 2019. Tras la toma de imágenes multiespectrales del terreno con drones para conocer el estado de vigor de la vegetación, se elaboró un plan de pastos para conseguir el mejor aprovechamiento por parte del ganado y delimitar de forma digital las áreas de intervención prioritaria (un corredor de 3,5 kilómetros de longitud y unos 30 metros de ancho), de aquellas a preservar la existencia de procesos erosivos.

La colocación de dispositivos GPS en algunos ejemplares del rebaño ha permitido conocer detalladamente su localización y su permanencia en cada área. Los vuelos de dron, los sistemas de información geográfica y la teledetección han facilitado la gestión y coordinación de las labores de desbroce.