Las lluvias de ahora y los incendios del verano

El enero más lluvioso de los últimos 25 años y lo que llevamos de febrero puede tener una consecuencia casi paradójica en unos meses: el regreso de los megaincendios en buena parte de la Península Ibérica. La cantidad de agua que está cayendo puede provocar una explosión de vegetación. 

Un reciente artículo de Global Change Biology analiza los incendios del noroeste de España del verano pasado. En este artículo se viene a decir que, a finales de agosto de 2025, Europa experimentó incendios forestales récord, concentrándose principalmente en el noroeste de la Península Ibérica. En agosto de 2025, se quemaron aproximadamente 1 millón de hectáreas en Europa, siendo la mayor área registrada, con más de la mitad (541,000 ha) en el noroeste de la Península Ibérica (NW-IP). Los incendios ocasionaron al menos ocho muertes y evacuaciones masivas, lo que llevó a la activación del Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea en España. Estos eventos se produjeron durante una ola de calor de 16 días, con condiciones meteorológicas extremas que aumentaron el índice de peligro de incendios (FWI) a niveles récord. 

El FWI alcanzó su valor más alto en el periodo 1985-2025, y se estima que el cambio climático ha incrementado la probabilidad de condiciones de fuego extremo en 40 veces y su intensidad en un 30%. 

Ahora mismo estamos viendo un patrón bastante parecido al de 2025: lluvia, crecimiento de la vegetación, y un verano que promete ser igual de extremo. Estamos a febrero de 2026, y prevenir los incendios de este próximo verano debería estar en la agenda. Por más que se alerte del peligro cuando lo que sucede es más que obvio y los científicos no paran de alertarnos, lo que tenemos que hacer ahora mismo es en el ámbito de la prevención.

Me gustaría equivocarme, pero tengo la impresión que se están creando las condiciones para un verano nefasto en materia de incendios, que esperamos que este año por fin se pongan los medios de prevención a tiempo y la coordinación entre administraciones y otros agentes esté perfectamente protocolizada y organizada.

¿Qué se puede hacer? En el artículo de Global Change Biology se plantea la necesidad imperiosa de una acción inmediata para mitigar el riesgo de incendios, enfocándose en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y en la planificación del uso del suelo. Es esencial adoptar estrategias proactivas que incluyan la reducción de combustibles en ubicaciones estratégicas y la gestión forestal cuidadosa. La prevención debe ser una prioridad estratégica, dado que los incendios forestales en aumento amenazan la población, la infraestructura, la biodiversidad, la economía…Este análisis subraya la necesidad de un enfoque coordinado para abordar los riesgos asociados con los incendios forestales, considerando tanto la mitigación como la adaptación para evitar que eventos extremos se conviertan en la nueva norma.

Así mismo partiendo de la relación existente entre las dinámicas del paisaje y el régimen del fuego, investigadores de la Universidad Complutense de Madrid bajo la de la catedrática Cristina Montiel Molina, han desarrollado una metodología que permite diferenciar los escenarios territoriales con distinto riesgo de incendio forestal utilizando sistemas de información geográfica y técnicas de análisis geográfico regional. “Se trata de una metodología de carácter multiescalar que ha sido aplicada para definir los escenarios regionales del fuego en el ámbito montañoso del Sistema Central”, señala Cristina Montiel. Es la primera vez que se caracteriza y se cartografía con precisión las unidades territoriales de riesgo de incendios. La identificación de los territorios más propensos a un determinado tipo de incendio –los escenarios del fuego– permite planificar tanto las medidas preventivas a corto, medio y largo plazo como las de pre-extinción en situaciones de máxima alerta por alto riesgo meteorológico.

Este trabajo publicado en Journal of Environmental Management, explica y demuestra las causas estructurales de los incendios actuales y porqué se manifiestan de forma más o menos virulenta en unos lugares u otros.

Tanto el método como los resultados para la región del Sistema Central son directamente aplicables a cualquier otro ámbito del territorio español. “La decisión de extenderlo a otros espacios está sujeta a la voluntad política de las administraciones competentes en la materia en cada Comunidad Autónoma”, señala Montiel.

Otra cuestión importante es crear zonas buffer o “franjas de baja combustibilidad” bien gestionadas que dificulten el avance del fuego entre zonas forestales y urbanas para reducir la densidad de vegetación y eliminar materiales inflamables. Actúa como una zona segura que detiene o ralentiza la propagación del fuego, protegiendo vidas y propiedades. Ejemplo de ello lo tenemos en el municipio navarro de Legarda, que aprendió de la tragedia tras el incendio de 2022. Vacas Bomberas (ganado controlado), aspersores y comunidad formada demuestran cómo la combinación de agricultura y ganadería tradicional, infraestructura moderna y participación ciudadana son algunos de los ingredientes que señalan la importancia de construir la resiliencia desde lo local.

Un plan suficientemente ambicioso que es necesario en Navarra debe poner en primera instancia no únicamente a los planes de actuación municipal, sino que debe evaluar multitud de infraestructuras críticas, vías de comunicación o determinados puntos de afluencia de personas en el medio natural…

Por otra parte, está el trabajo de comunicación que es fundamental con mensajes simples y comprensibles que pueden salvar vidas y formar a la ciudadanía para que se sepa en cada momento cómo actuar.