La sorprendente victoria que fue un antes y un después en el fútbol femenino y que Netflix convertirá en película

La Selección Femenina de Fútbol de Estados Unidos protagonizó en 1999 una de las gestas deportivas más influyentes de los últimos años, una historia que ahora llegará al cine de la mano de Netflix, en una película que recreará la victoria agónica frente a China en la final de ese Mundial femenino, decidida en una inolvidable tanda de penaltis, y que mostrará cómo aquel equipo cambió para siempre este deporte.

Aunque el fútbol femenino llevaba décadas luchando por reconocimiento, con un primer torneo internacional celebrado en Italia en 1970, no fue hasta 1991 cuando la FIFA organizó el primer Mundial femenino. Estados Unidos ganó aquel torneo inaugural y, ocho años después, cuando fue anfitrión del campeonato, buscaba consolidar su dominio mundial ante una atención mediática sin precedentes.

El Mundial de Estados Unidos 1999, disputado entre el 19 de junio y el 10 de julio de ese año, fue la tercera edición del torneo y la primera en contar con 16 selecciones nacionales, marcaría un antes y un después gracias a estadios llenos, retransmisiones masivas y un interés global que rompió todos los pronósticos para el fútbol femenino, que además se saldó con la victoria de las anfitrionas en una generación que pasaría a la historia de su país.

En la final, Estados Unidos se impuso a China tras un empate sin goles que desembocó en tanda de penaltis, en la que el gol definitivo de Brandi Chastain convertiría a la selección estadounidense en la primera en ganar dos mundiales femeninos y en lograr de forma consecutiva la Copa del Mundo y el oro olímpico.

Aquel torneo sigue siendo, hasta hoy, el Mundial femenino con mayor asistencia media, con cerca de 37.000 espectadores por partido. La final reunió a 90.185 personas, convirtiéndose en uno de los eventos deportivos femeninos más concurridos de la historia. Además, batió récords de audiencia televisiva y dejó beneficios aproximados de cuatro millones de dólares.

“The 99ers”: la generación que hizo historia con referentes como Mia Hamm

Las protagonistas de aquella hazaña pasaron a ser conocidas como “The 99ers”, una generación que inspiró a millones de niñas en todo el mundo a jugar al fútbol. “El fútbol femenino está aquí”, afirmó Brandi Chastain, subrayando que ya no se trataba de una moda pasajera, sino de un deporte global con su propio escenario de élite.

Entre esas figuras destacó Mia Hamm, considerada una de las mejores futbolistas de la historia. Nacida con pie zambo, una malformación congénita donde el pie se curva hacia adentro y hacia abajo, con el talón girado hacia adentro y la planta mirando hacia la otra pierna por lo que llevó calzado ortopédico, y criada en distintas bases de la Fuerza Aérea estadounidense, descubrió el fútbol en Italia y debutó con la selección nacional con solo 15 años. Su talento y carisma impulsaron la popularidad del fútbol femenino dentro y fuera de Estados Unidos.

Hamm formó parte de la selección entre 1987 y 2004 y fue clave en el éxito de 1999. Tras el Mundial, el impacto del equipo favoreció la creación de la primera liga profesional femenina, la Women’s United Soccer Association, donde brilló con el Washington Freedom y se convirtió en el rostro más utilizado para promocionar la competición. Más allá del campo, construyó una carrera influyente y sigue vinculada al fútbol como embajadora del FC Barcelona, copropietaria de Los Angeles FC y miembro de la junta directiva del AS Roma.

La adaptación de Netflix con miras al próximo Mundial

Netflix llevará esta historia a la pantalla con una película basada en el libro The Girls of Summer de Jeré Longman, dirigida por la ganadora del Emmy, Nicole Kassell y protagonizada por Emily Bader, de la comedia romántica del momento, ‘Gente que conocemos en vacaciones’ en el papel de Mia Hamm. El estreno está previsto para coincidir con grandes eventos del fútbol femenino en 2026 o 2027, en un momento en que las historias deportivas vuelven a ocupar un lugar central en la cultura popular.

Así, no extraña que la plataforma haya anunciado también recientemente la serie México 86, en la que se adentrará en cómo el país norteamericano México logró quedarse con la sede de la Copa del Mundo de ese año con un reparto encabezado por Diego Luna, Karla Souza, Daniel Giménez Cacho o Álvaro Guerrero.