Aunque cueste pronunciar su nombre, es una de las cascadas islandesas más impresionantes y se puede pasar por detrás de su cortina de agua

Es una de las maravillas naturales más icónicas del sur de Islandia, por mucho que cueste pronunciarla. Ubicada a unos ciento veintiocho kilómetros de la capital, Reikiavik, junto a la famosa Ruta Uno o Carretera de Circunvalación, la cascada de Seljalandsfoss es una impresionante caída que obliga a parar para verla de cerca si uno anda en la Costa Sur del país. Su singular accesibilidad y su imponente presencia geográfica atraen cada año a miles de viajeros procedentes de todo el planeta que buscan contemplar la fuerza majestuosa del agua cayendo de acantilados volcánicos rodeados de musgo.

Desde el punto de vista geológico, Seljalandsfoss ofrece un espectáculo deslumbrante con su vertiginosa caída vertical que alcanza los 60 metros de altura sobre un antiguo acantilado marino. Las aguas que alimentan este imponente salto provienen del río Seljalandsá, cuyo caudal se origina directamente en el deshielo del glaciar Eyjafjallajökull, el famoso volcán cuya erupción en 2010 paralizó el tráfico aéreo europeo. En épocas pasadas, el muro rocoso desde el que cae el agua marcaba la verdadera línea de costa del país, aunque hoy en día el océano se observa a distancia tras una extensa llanura costera.

La característica más singular y aclamada que distingue a Seljalandsfoss de otras cataratas islandesas es la extraordinaria posibilidad de caminar por detrás de su atronadora cortina de agua. Gracias a la cavidad natural excavada en la base del acantilado, existe un sendero circular de grava que permite a los visitantes adentrarse en una espaciosa cueva oculta y rodear la cascada por completo durante los meses cálidos. Desde el interior del hueco rocoso, el estruendo del agua cayendo sin cesar y la refrescante brisa marina crean una atmósfera mágica de 360 grados que fascina a fotógrafos de todo el mundo.

Para disfrutar del recorrido sin imprevistos, es fundamental tomar precauciones prácticas antes de emprender la caminata. La niebla constante provocada por la caída mantiene las rocas y el camino muy húmedos y resbaladizos, por lo que resulta imprescindible vestir ropa impermeable completa y calzado resistente con agarre antideslizante. Asimismo, conviene proteger las cámaras fotográficas y teléfonos móviles con fundas herméticas para evitar daños. Durante la temporada invernal, las bajas temperaturas congelan el sendero trasero haciéndolo inaccesible, obligando a admirar la cascada frontalmente equipado con crampones.

El atractivo visual de esta joya de la naturaleza se transforma radicalmente dependiendo de la época del año y del momento del día en que se visite el paraje natural. Durante los meses de verano, entre junio y agosto, las extensas jornadas del sol de medianoche regalan interminables horas de luz dorada, propiciando la formación de espectaculares arcoíris dobles entre la bruma en los días despejados. Por otro lado, para potenciar su belleza durante las oscuras noches del invierno islandés, en 2001 se instalaron potentes focos de iluminación artificial a ambos lados del acantilado para iluminar la catarata.

A tan solo 500 metros de distancia caminando hacia el norte a lo largo del acantilado, los viajeros pueden descubrir una verdadera joya oculta de la región conocida como Gljúfrabúi. Esta hermana secreta de Seljalandsfoss, que cuenta con 40 metros de caída vertical, se encuentra parcialmente escondida en el interior de un estrecho cañón rocoso cubierto de verde musgo. Para contemplar su salto en todo su esplendor, los visitantes más aventureros deben avanzar con precaución sobre las piedras húmedas de un pequeño arroyo que atraviesa la garganta hasta alcanzar la caverna interior donde resuena el ecosistema acuático.

Todo un plató

La gran trascendencia paisajística de Seljalandsfoss la ha llevado a convertirse en un icono dentro de la cultura popular internacional y del cine publicitario. La cascada sirvió como escenario principal en el célebre videoclip musical del cantante Justin Bieber para la canción “I'll Show You”, así como en la sexta temporada del programa de televisión estadounidense The Amazing Race. Habitualmente, las excursiones turísticas organizadas que recorren el sur de la isla combinan la visita a Seljalandsfoss con otros parajes emblemáticos como la vecina cascada de Skógafoss, la famosa playa de arena negra de Reynisfjara y la laguna glaciar.

En lo que respecta a la infraestructura de acogida para los visitantes, el sitio dispone de servicios básicos bien equipados situados junto a la zona de estacionamiento de pago. Los viajeros pueden encontrar aseos públicos gratuitos, una tienda de regalos con productos de artesanía local y una acogedora cafetería donde degustar repostería tradicional o bebidas calientes. Para quienes deseen prolongar su estancia en las inmediaciones de Rangárþing Eystra, existen diversas opciones de alojamiento que van desde cabañas de madera y apartamentos hasta zonas de acampada. En definitiva, visitar Seljalandsfoss es llevarse a casa un recuerdo imborrable de la belleza islandesa.