Panamá libera a 32 tripulantes barco norcoreano y procesa a los otros tres

La Justicia de Panamá dejó en libertad a 32 de los 35 tripulantes del barco norcoreano detenido en julio pasado con armas cubanas no declaradas, mientras los otros tres serán procesados por atentar contra a seguridad colectiva, informó hoy la Procuradora General de la Nación, Ana Belfon.

“Será un proceso directo para que la situación jurídica se resuelva lo más pronto posible”, dijo Belfon de los tres que serán juzgados, que pueden ser condenados a hasta 12 años de cárcel.

El fiscal contra el crimen organizado, Nataniel Murgas, a cargo del caso de los norcoreanos, indicó que los tres procesados son el capitán, el primer oficial y el oficial político, quienes, según la documentación que se decomisó en el buque, conocían la presencia de las armas en el Chong Chon Gang.

Belfon precisó que los otros 32 tripulantes están liberados desde el pasado martes, tras concluir el Ministerio Público que desconocían la carga ilícita y se encuentran a disposición de la Autoridad Nacional de Migración debido a que son extranjeros.

“Migración debe disponer lo conveniente para que ellos sean repatriados, no sé si a Cuba o a otro lugar que se disponga, porque Corea del Norte no ha mostrado ningún tipo de interés por sus nacionales”, señaló Belfon a los periodistas, a los que explicó que Panamá tendrá que pagar su traslado.

Un portavoz de la oficina de Migración dijo a Efe que los 32 norcoreanos seguirán detenidos en las instalaciones del Servicio Aeronaval en la antigua base de Sherman, en el Pacífico panameño, mientras se realizan los trámites para su repatriación, proceso que no se sabe cuanto durará.

El barco norcoreano Chong Chon Gang, detenido en julio pasado con un arsenal de armas oculto bajo 200.000 sacos de azúcar, fue liberado a finales de noviembre pero no ha abandonado Panamá porque debe pagar una multa de 670.000 dólares impuesta por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) por transitar con una carga no declarada.

El arsenal cubano fue hallado por las autoridades panameñas bajo las 10.000 toneladas de azúcar, que fueron descargadas del barco y llevados al interior de Panamá en una operación que duró un mes.

Las armas, incluidas plataformas de misiles, dos aviones Mig-21 Bis, motores de esas aeronave y otros pertrechos, también fueron desembarcadas y trasladadas a otros hangares de la antigua base aérea de Howard, hoy aeropuerto Panamá-Pacífico, cinco kilómetros al oeste de la capital panameña.

Panamá recurrió a la ONU y, en agosto pasado, un equipo de expertos del Consejo de Seguridad llegó al país centroamericano para inspeccionar las armas.

El equipo de Naciones Unidas señaló, en un informe preliminar, que el caso del barco norcoreano violaba las resoluciones que impiden a Pyongyang importar o exportar armamento de cualquier tipo, según informó Panamá el pasado 28 de agosto.