Una de cada tres hectáreas de almendro en Aragón ya es de regadío, nueve puntos por encima de la media española
El almendro está transformando el paisaje agrícola de Aragón. La comunidad cuenta ya con 92.167 hectáreas de este cultivo, de las que aproximadamente un tercio son de regadío, frente al 24,2% de la media española. La proporción se eleva hasta el 41% en Huesca, donde la expansión de nuevas plantaciones intensivas y tecnificadas está modificando un sector tradicionalmente vinculado a las explotaciones familiares de secano.
El avance del cultivo ha sido especialmente significativo durante las dos últimas décadas. Aragón tenía 69.209 hectáreas de almendro en el año 2000, una superficie que había aumentado hasta las 91.414 hectáreas en 2024, según las estadísticas del Ministerio de Agricultura. El incremento supera las 22.000 hectáreas, un 32% más, y sitúa a Aragón como la tercera comunidad española por extensión, por detrás de Andalucía y Castilla-La Mancha.
Pero el cambio más relevante no se encuentra únicamente en la superficie, sino en el modelo de producción. El almendro ha dejado de ocupar exclusivamente terrenos de secano de escasa productividad para extenderse por tierras de regadío, con plantaciones mecanizadas, variedades seleccionadas y rendimientos considerablemente superiores.
La transformación ha llegado hasta el punto de modificar la distribución de los cultivos leñosos de Aragón. Según el análisis de los regadíos españoles correspondiente a 2024, elaborado por el Ministerio de Agricultura, el almendro ocupaba 30.129 hectáreas regadas, frente a las 21.309 del melocotonero, que históricamente había encabezado esta clasificación.
La diferencia de productividad ayuda a explicar esta expansión. En 2024, el rendimiento medio del almendro aragonés fue de 457 kilos por hectárea en secano y de 1.672 kilos en regadío, expresados en almendra con cáscara. Las explotaciones regadas produjeron, por tanto, 3,7 veces más por hectárea, aunque los resultados dependen de las variedades, las condiciones meteorológicas y las características de cada plantación.
El crecimiento también se ha trasladado al valor económico del sector. Según las macromagnitudes agrarias del Gobierno de Aragón, el almendro generó en 2024 una producción final agraria de 69,33 millones de euros, un 19,67 % más que el año anterior. La cosecha aumentó un 24,09%, hasta las 68.216 toneladas, aunque el precio medio descendió un 3,57%.
La evolución refleja que una mayor producción no siempre va acompañada de mejores precios, una de las principales incertidumbres para los agricultores.
La expansión del almendro también está relacionada con los cambios en la organización del trabajo agrícola. Frente a otros frutales que requieren abundante mano de obra, especialmente durante la recolección, el almendro permite mecanizar buena parte de las labores, una ventaja en un sector que acusa las dificultades para encontrar trabajadores.
A ello se suma el desarrollo de variedades más adaptadas a las condiciones climáticas. Aragón ha desempeñado un papel destacado en este ámbito a través del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria (CITA), cuyos programas de mejora genética han contribuido a introducir variedades como Guara, Soleta y Belona.
El responsable de Frutos Secos de UAGA, José Luis Sánchez, explicaba recientemente que la mecanización y la aparición de nuevas variedades han favorecido el crecimiento del cultivo. También destacaba la mayor estabilidad productiva que proporciona el regadío frente a un secano muy dependiente de las lluvias y expuesto a las heladas y las sequías.
Sin embargo, la modernización exige inversiones importantes y no elimina los riesgos de un sector sometido a las oscilaciones de los precios internacionales, los costes de producción y la disponibilidad de agua.
Fondos de inversión se hacen con las mejores tierras
La expansión de las plantaciones intensivas ha atraído también a fondos de inversión nacionales y extranjeros, especialmente interesados en las zonas de regadío de Zaragoza y Huesca. A comienzos de 2025, las estimaciones publicadas situaban en cerca de 6.000 hectáreas la superficie de almendro gestionada por estos capitales en Aragón.
Su presencia ha provocado las advertencias de las organizaciones agrarias, que consideran que la entrada de grandes inversores está encareciendo el acceso a las tierras más productivas y dificultando la continuidad de las explotaciones familiares.
El secretario general de UAGA, José María Alcubierre, denunció el pasado 26 de octubre que los fondos están llegando a triplicar los precios de los arrendamientos y prácticamente a duplicar los de compra de determinados terrenos agrícolas. Según sus estimaciones, más de 6.000 hectáreas de la provincia de Zaragoza se han visto afectadas durante los últimos tres años por operaciones de adquisición o arrendamiento vinculadas a este fenómeno, aunque no todas corresponden al almendro.
Las zonas de Bardenas, la Ribera del Ebro y Riegos del Alto Aragón figuran entre las más demandadas para desarrollar plantaciones intensivas de almendro y pistacho.
La organización agraria advierte de que esta competencia por las mejores tierras puede comprometer el relevo generacional y acelerar la desaparición de agricultores profesionales, que tienen mayores dificultades para competir con la capacidad financiera de las grandes sociedades.
España tiene la mayor superficie de almendro del mundo
La transformación aragonesa forma parte de un cambio más amplio del sector español. España cuenta con 766.070 hectáreas de almendro, alrededor del 32% de la superficie mundial, pero mantiene una productividad inferior a la estadounidense.
Estados Unidos, y especialmente California, domina la producción internacional gracias a un modelo basado en grandes explotaciones tecnificadas de regadío. En España, por el contrario, aproximadamente tres de cada cuatro hectáreas continúan siendo de secano.
La producción española alcanzó las 453.000 toneladas de almendra con cáscara en 2025 y las previsiones ministeriales difundidas en junio apuntaban a unas 462.700 toneladas para 2026.