Capturada en Lanzarote una ardilla moruna que llegó como 'polizón' en un coche de alquiler

Una ardilla moruna (Atlantoxerus getulus) ha sido introducida en Lanzarote. Un ejemplar de esta especie invasora fue localizado este martes en el núcleo de Playa Honda (San Bartolomé), después de que llegara ese mismo día como “polizón'', oculto en el coche de alquiler de dos turistas que viajaban a la isla desde Fuerteventura. Antes de que pudiera escapar y establecerse en el medio natural, los efectivos pudieron capturar a la ardilla, tal y como han explicado desde el Cabildo de Lanzarote y La Graciosa.

Esta especie es originaria del noroeste de África, en concreto de Marruecos, el Sáhara y el noroeste de Argelia. Llegó a Canarias por Fuerteventura en 1965, cuando se produjo el traslado de una pareja de ardillas desde Sidi Ifni como animales domésticos. Los ejemplares fueron liberados y, a partir de los años 80, el animal comenzó a colonizar casi toda la isla. En la actualidad, se estima que su población alcance el medio millón de ejemplares. En el resto de islas no está presente, aunque en los últimos años se han capturado algunos ejemplares no solo en Lanzarote, sino también en Gran Canaria.

Las especies invasoras suponen un importante riesgo para la biodiversidad, ya que se multiplican y se propagan por ecosistemas en los que, de forma natural, no están presentes. La ardilla moruna es una especie omnívora, que depreda tanto vegetales como huevos de pequeñas aves. Por esta razón, su expansión afecta tanto a la vegetación como a los cultivos y a diferentes especies de fauna.

El Cabildo va más allá y alerta de que, de establecerse en la isla, el impacto de este animal en el territorio podría generar consecuencias económicas y riesgos para la salud pública.

El presidente insular, Oswaldo Betancort, ha señalado que el caso de Fuerteventura ''demuestra la importancia de actuar desde el primer momento'', ya que ''evitar que una especie invasora llegue a establecerse'' es determinante para proteger la biodiversidad, los cultivos y el territorio.

La captura del ejemplar localizado en Playa Honda ha sido posible, añaden desde la corporación insular, gracias a la colaboración ciudadana y a la actuación coordinada de la Policía Local de San Bartolomé, los Agentes de Medio Ambiente del Cabildo de Lanzarote y el Equipo de Intervención de RedEXOS del Gobierno de Canarias.

El consejero de Medio Ambiente, Samuel Martín, recuerda que la llegada de especies invasoras puede producirse de manera accidental, por lo que ''cualquier aviso puede resultar decisivo''. ''Se actuó antes de que la ardilla llegara al medio natural, evitando el riesgo de que pudiera reproducirse y comenzar a expandirse por Lanzarote“, subraya.

Cómo actuar

El Cabildo ha pedido que cualquier persona que observe una ardilla moruna en Lanzarote comunique inmediatamente su presencia y evite capturarla, manipularla o liberarla por sus propios medios.

Los avisos pueden realizarse a través del 112, de la Policía Local del municipio correspondiente, de los Agentes de Medio Ambiente del Cabildo de Lanzarote, en el 928 598 548, o del Equipo de Intervención de RedEXOS, en el 646 601 457.