Por qué la NASA se ha fijado en el 112 de Canarias

El Centro Coordinador de Emergencias y Seguridad (Cecoes 112) de Canarias jamás pensó que sería reconocido por la agencia del gobierno de Estados Unidos encargada del programa espacial civil, conocida mundialmente como NASA. Pero así ha sido. Y el motivo no es otro que su papel estratégico dentro del programa lunar Artemis.

El pasado abril de 2026, el 112 Canarias recibió la visita de una delegación técnica y médica de la NASA, encabezada por el director de Salud y Asuntos Médicos, James Polk, para poner sobre la mesa el escenario teórico de un amerizaje de emergencia junto a las costas canarias y evaluar si el Archipiélago estaba preparado para ser el 'plan B' en caso de que una nave Artemis tuviera que abortar su misión y caer en el Atlántico.

Durante la comitiva, el centro de emergencias tuvo que demostrar cuáles serían sus tiempos de respuesta, qué medios desplegarían y cómo gestionarían el caos. Los representantes del Gobierno de Canarias enseñaron a la agencia espacial los medios técnicos y humanos del sistema autonómico de emergencias, así como el funcionamiento real de las salas operativas del 112 y sus mecanismos de coordinación. Los responsables del 112, por su parte, detallaron sus protocolos de actuación, evidenciando su capacidad inmediata para rastrear y alertar a los barcos cercanos a la zona de amerizaje, movilizar los recursos de salvamento y preparar la atención hospitalaria simultáneamente. 

El éxito de esta demostración logística motivaría a la agencia estadounidense a otorgarles el reconocimiento oficial concedido la semana pasada. Pero, ¿y ahora qué?

Existen dos frentes críticos a los que Canarias tendría que enfrentarse si la emergencia ocurriera.

En primer lugar, el rescate de los astronautas. Los centros de Tenerife y Gran Canaria deberían coordinar bajo un mando único a helicópteros de salvamento (como los de Helimer), embarcaciones rápidas de rescate, personal militar y equipos médicos de alta especialización para estabilizar a la tripulación y evacuarla a los hospitales de las Islas.

La segunda vertiente sería asegurar la zona de impacto. La cápsula, al viajar a miles de kilómetros por hora y contener materiales altamente peligrosos, necesitaría del 112 para rastrear, alertar y despejar todo el tráfico marítimo civil, como los barcos de pesca, buques comerciales o de recreo, en un amplio perímetro para evitar tragedias.

De momento, esto solo se trata de una validación de procolos. El reto principal del Archipiélago será intentar que el reconocimiento se traduzca en ejercicios conjuntos sobre el terreno, formación especializada para los sanitarios canarios o mejoras tecnológicas financiadas para la sala operativa.

Maspalomas, el primer testigo de la frase de Neil Armstrong

Además, esto tiene un telón de fondo. El 21 de julio de 1969, Maspalomas (Gran Canaria) se convertía en el primer lugar de la Tierra en escuchar a Neil Armstrong hablar desde la Luna. La famosa frase (“Un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad”), que ha precedido durante décadas los hitos relacionados con la astronomía, rebotó en las enormes antenas instaladas en las dunas canarias, que hacían de puente de telecomunicaciones vital para el módulo lunar, antes de llegar al control de Houston y a todos los televisores del mundo.

A día de hoy, la estación de Maspalomas está operada por el INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial), pero su vínculo con la NASA sigue intacto.

En la reciente misión Artemis II (abril de 2026), que ha llevado a cuatro astronautas a orbitar la Luna, el Centro Espacial de Canarias ha vuelto a actuar como puente de comunicaciones para la recepción y envío de datos de telemetría e instrucciones vitales entre la nave y el centro de control de Houston.

¿Qué es el programa lunar Artemis?

El programa Artemis es un proyecto de exploración espacial liderado por la NASA para hacer regresar al ser humano a la Luna, establecer una presencia sostenible a largo plazo y utilizarla como trampolín para futuras misiones tripuladas a Marte.

Tras los históricos aterrizajes del programa Apolo hace más de medio siglo, Artemis busca dar un paso más allá. Entre sus grandes objetivos está la exploración del polo sur lunar (donde hay hielo que puede usarse para extraer agua y combustible) y la construcción de una base permanente. Aunque el calendario ha sufrido ajustes técnicos, la NASA prevé que el primer alunizaje tripulado de esta nueva era (la misión Artemis IV) se realice en torno a 2028.

El creciente interés y la reciente condecoración otorgada por la NASA a Canarias se debe a que el Archipiélago se ha convertido en una pieza fundamental para la seguridad de los astronautas del programa.