Riu y Meliá: intereses encontrados en Canarias
En cuanto a la familia Riu, el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) recuerda que cuenta con más de cien hoteles repartidos por Europa, América y Asia, 21.000 empleados y una sólida alianza estratégica con TUI AG, “el mayor turoperador de Europa”. Los “papeles” afloran sociedades en Panamá, Islas Vírgenes, Jersey y Niue. La familia Riu defiende que tiene hoteles en el país centroamericano y que “se trata de cuentas y sociedades oficiales y legalmente constituidas. RIU cumple con las leyes tributarias tanto en Panamá como en España”. En la trayectoria informativa de esta cadena en Canarias aparece también el ministro en funciones José Manuel Soria. Fue en 2013 cuando pidió “celeridad” para un proyecto de RIU en el Oasis de Maspalomas, pues la familia hotelera quería derribar el Hotel Oasis y acometer en esa zona un nuevo proyecto. A finales del año pasado, la agencia Efe informaba que la Justicia había tumbado la licencia de RIU en el Oasis de Maspalomas: “La sentencia reconoce que existen dudas sobre si parte de la parcela que ocuparía el nuevo hotel quedó protegida hace años por la declaración de la Reserva Natural de las Dunas de Maspalomas. La cadena RIU anuncia que recurrirá el fallo por ”no encontrarlo ajustado a derecho“.
En cuanto a la familia Escarrer (Meliá), cuya fortuna la revista Forbes ha estimado en 1.100 millones de dólares, explican que se acogió a la amnistía fiscal ofrecida por el Gobierno de Mariano Rajoy en 2012, “amparándose en las medidas aprobadas por el Gobierno” para poner en orden “la situación fiscal y patrimonial”: “La situación fiscal y patrimonial del Sr. Escarrer/familia Escarrer se encuentra regularizada desde hace tiempo, habiendo declarado frente a las autoridades tributarias las cuentas bancarias situadas en el extranjero, sin que se considere necesario dar más aclaraciones o precisiones al respecto”, ha sido su versión. Los papeles aflorados por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) le atribuyen una sociedad en la británica Isla de Jersey, uno de los mayores paraísos fiscales del mundo, ligada a una cuenta del BBVA en Suiza cuyo saldo osciló entre los 10 y los 12 millones de dólares en el año 2013. Ocho miembros de la familia eran sus beneficiarios. Cuando se jubila Gabriel Escarrer “se da la orden de transferir el saldo íntegro de la citada cuenta bancaria (10,7 millones de dólares) a otra de la misma entidad (BBVA en Suiza) y asociada a una nueva sociedad, EkwanParticipations INC. Según el Grupo Meliá, el asunto ”concierne a la esfera patrimonial privada de nuestro presidente, sin que la empresa tenga mayor información al respecto“.
En este caso, y a pesar de la buena relación entre Martinón y Escarrer, la cadena Meliá parece haber tenido pésimas relaciones con el ministro en funciones José Manuel Soria. La cadena se retiró del Hotel Volcán de Lanzarote, en su momento explotado por ella, a raíz de las sentencias judiciales que solo le permitían desarrollar un 25% (250 plazas) de su infraestructura “por tratarse de un plan no adaptado”. Tras esa retirada, en el verano de 2013 el ministro volvió a ocuparlo para pasar una parte de sus vacaciones en compañía de su familia. “No acostumbro a pedir la licencia de apertura a los hoteles donde me hospedo”, llegó a responder Soria al diputado de IU, Gaspar Llamazares cuando le preguntó por esta estancia en el Congreso. Su compañero de partido y ex alcalde de Las Palmas de Gran Canaria, Juan José Cardona, llegó a manifestarse partidario de derribar “los cuarenta hoteles” ilegales de Lanzarote, que en realidad son diecisiete. Años antes, la prensa recogió como el Grupo Meliá, que explota el casino del Hotel Tamarindos, uno de los dos que había entonces radicados en Gran Canaria, hizo llegar sus quejas al Gobierno canario tras el anuncio de José Manuel Soria de adjudicar cinco nuevos casinos en las islas de Oriente, al considerarse perjudicado y no poder optar a ellos.
