Un nuevo tramo para recorrer la Vía Verde del Renacimiento en Albacete

El Camino Natural Vía Verde del Renacimiento suma un nuevo tramo completamente acondicionado entre Balazote y El Jardín, dentro del histórico corredor ferroviario Baeza-Utiel, consolidándose como una infraestructura estratégica para el desarrollo sostenible del territorio.

Uno de los elementos más destacados del proyecto es la nueva pasarela peatonal elevada sobre la carretera CM-313, que sustituye un cruce a nivel anterior y elimina un punto de riesgo importante. La estructura, con un vano central de 30 metros y dos laterales de 16 y 23,80 metros, respectivamente, mejora de forma notable la seguridad, la continuidad del itinerario y la experiencia de quienes recorren esta vía verde.

Los trabajos desarrollados en los términos municipales de Balazote, Casas de Lázaro y Alcaraz han permitido una reforma integral del tramo, con actuaciones centradas en la mejora del firme, el refuerzo de taludes mediante muros y sistemas de contención, la reposición de talanqueras, la optimización del drenaje y la instalación de señalización orientativa e informativa para el viajero.

El objetivo es garantizar un recorrido más seguro, cómodo y accesible tanto para senderistas como para cicloturistas, favoreciendo su uso durante todo el año y por personas de todas las edades.

Este nuevo tramo se suma a otros ya acondicionados en la provincia de Albacete, como los que conectan Albacete y Balazote, El Jardín–Alcaraz hasta el Santuario de Cortes o Reolid hacia el límite provincial con Jaén, así como a los tramos ejecutados en la provincia jienense.

Un poco de historia

La construcción de la línea Baeza-Utiel que hoy es una vía verde para la práctica del senderismo se inició en 1927 quedando en 1954 abandonada sin que el tren hubiese circulado nunca. Posteriormente, hubo intentos de recuperar la línea y ponerla en funcionamiento, aunque todos fueros infructuosos.

Este inconcluso ferrocarril estaba llamado a recorrer múltiples y muy diferentes territorios, esos que hoy podemos conocer gracias a la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz.

El tramo albaceteño del Camino Natural recorre más de 77 kilómetros desde la ciudad de Albacete —prácticamente desde el entorno del canal de Santa Cristina— hasta el Santuario de Cortes, siguiendo el trazado del antiguo ferrocarril Baeza–Utiel. Un itinerario que atraviesa la llanura manchega y se adentra en la Sierra de Alcaraz, y que continúa hacia Bienservida y Villapalacios, conectando finalmente con la provincia de Jaén.

El presidente de la Diputación Provincial Santi Cabañero subraya el valor simbólico y territorial de este proyecto compartido entre provincias, destacando que “las fronteras administrativas, que muchas veces separan, aquí sirven para unir”. Una unión que da sentido al nombre de Vía Verde del Renacimiento, en referencia a Andrés de Vandelvira, figura clave del Renacimiento español nacida en Alcaraz y estrechamente vinculada también a Jaén. La suma de ambos tramos configura un itinerario de más de 140 kilómetros, convertido ya en uno de los Caminos Naturales más relevantes de España.

El presidente ha puesto también en valor la transformación de una infraestructura ferroviaria en desuso en una auténtica oportunidad de futuro, gracias a una inversión superior a los 2 millones de euros financiados por el Gobierno de España. Entre las actuaciones más destacadas ha citado la mejora integral del firme, la estabilización de taludes, la renovación de la señalización, la instalación de nuevas talanqueras y la construcción de una pasarela elevada sobre la N-322 —futura A-32— que elimina un punto de riesgo y convierte la vía en un espacio plenamente accesible.

“Queríamos democratizarla”, ha afirmado Cabañero, remarcando que la Vía Verde está pensada para que pueda ser utilizada por cualquier persona, a pie, en bicicleta o en silla de ruedas, independientemente de sus condiciones físicas.

Una vía verde para combatir la despoblación

La Diputación de Albacete viene trabajando en este proyecto desde hace casi dos décadas, pero es en los últimos años cuando se ha intensificado una visión integral que entiende la Vía Verde del Renacimiento como un auténtico motor socioeconómico para la comarca de la Sierra de Alcaraz y el Campo de Montiel.

Un recurso que no sólo atrae turismo sostenible y ocio al aire libre, sino que “contribuye a crear oportunidades económicas, fijar población, mejorar servicios y reforzar la identidad local, avanzando hacia un modelo de desarrollo rural que mira al futuro sin perder sus raíces”, subraya la institución provincial.

La actuación, ejecutada por la Dirección General de Desarrollo Rural, Innovación y Formación Agroalimentaria y financiada íntegramente por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), ha contado con una inversión de más de 2.153.400 euros y ha sido promovida por la Diputación de Albacete, que asume su mantenimiento y gestión.