No todos los pimientos de Padrón son de Padrón: el producto original protegido nace en Herbón
“Os pementos de Padrón, uns pican e outros non”. Pocas frases son tan conocidas dentro de la gastronomía gallega como este refrán popular. La expresión ha dado la vuelta a España y ha contribuido a convertir estos pequeños pimientos verdes en uno de los productos más reconocibles de Galicia.
Sin embargo, detrás de esa fama existe un matiz que muchas personas desconocen. Aunque popularmente se les conoce como pimientos de Padrón, el origen histórico del producto y la variedad protegida que cuenta con reconocimiento oficial se encuentran en realidad en Herbón, una pequeña parroquia perteneciente al municipio coruñés de Padrón.
La propia Xunta de Galicia lo explica de forma muy clara en uno de sus artículos dedicados a este producto tradicional. Según recoge el organismo autonómico de la Xunta de Galicia en un artículo sobre estos, “los afamados y diminutos pimientos verdes son, en realidad, de Herbón”. Los pimientos que hoy todo el mundo identifica como pimientos de Padrón reciben ese nombre por la relevancia histórica del municipio y por su comercialización, pero el lugar donde nació el cultivo y donde se desarrolló la variedad original fue Herbón.
Por qué los auténticos pimientos de Padrón nacieron en Herbón
La historia se remonta a los frailes franciscanos del convento de Herbón. Fueron ellos quienes introdujeron y adaptaron la variedad que acabaría convirtiéndose en uno de los productos más emblemáticos de Galicia. Con el paso de los siglos, el cultivo se extendió por el entorno de Padrón y otras zonas cercanas, pero el vínculo histórico con Herbón nunca desapareció.
Por este motivo, la DOP reconocida oficialmente no es “Pimiento de Padrón”, sino Pemento de Herbón en determinadas zonas y siguiendo unas condiciones concretas de producción. Dicho de otra forma, no todos los pimientos que se venden como pimientos de Padrón pertenecen necesariamente a la variedad protegida ni proceden de ese territorio histórico.
Esta diferencia resulta especialmente importante porque muchos consumidores asocian automáticamente el nombre popular con un origen geográfico concreto. Sin embargo, la realidad es más compleja. El término pimientos de Padrón se ha popularizado hasta convertirse en una denominación genérica ampliamente utilizada en bares, restaurantes y supermercados, mientras que el auténtico producto protegido mantiene su vínculo con Herbón y con las explotaciones agrícolas amparadas por la denominación de origen.
La fiesta que homenajea al Pemento de Herbón
La importancia que este producto tiene para la identidad local queda reflejada en una celebración que cada año reúne a miles de personas. La Xunta de Galicia explica que la carballeira del convento de los Franciscanos de Herbón se convierte desde hace más de tres décadas en el escenario de una gran fiesta gastronómica dedicada a los famosos pimientos. Allí se celebra el pregón oficial y se nombran las nuevas damas y caballeros de la Orde do Pemento de Herbón, una entidad encargada de difundir y promocionar este producto tradicional.
La organización reconoce también a personas, establecimientos y entidades que han contribuido a dar a conocer el pimiento gallego dentro y fuera de Galicia. La fiesta se ha consolidado como uno de los eventos gastronómicos más destacados de la comarca y atrae cada verano a visitantes interesados tanto en la gastronomía como en las tradiciones populares gallegas.
Uno de los momentos más esperados de la jornada llega con el reparto gratuito de producto. Según explica la Xunta, durante la celebración se distribuyen alrededor de 3.000 kilos de pimientos entre los asistentes. A ello se suman degustaciones de pulpo, churrasco y otras especialidades de la gastronomía gallega, que convierten la cita en una auténtica celebración popular.
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