La incidencia del virus del Nilo se dispara en Extremadura: 21 casos y un riesgo tres veces mayor que en Andalucía

Los nuevos diagnósticos corresponden a tres varones y una mujer de 12, 15, 36 y 45 años de edad, localizados en los municipios pacenses de Don Benito y Santa Amalia y en la localidad cacereña de Zorita. De los cuatro pacientes, solo el residente en Zorita ha requerido hospitalización y se encuentra ingresado en el Hospital San Pedro de Alcántara de Cáceres, según informó el SES en un comunicado.

Con estos cuatro nuevos casos, Extremadura mantiene cinco pacientes hospitalizados: tres en el Hospital de Don Benito, uno en el de Mérida y otro en el de Cáceres. Dos pacientes han recibido ya el alta, uno en el Hospital de Mérida y otro en el de Don Benito.

Extremadura lidera la incidencia nacional

Aunque Andalucía ha registrado 51 casos, la mayoría concentrados en la provincia de Sevilla, Extremadura presenta una tasa de incidencia muy superior: 1,99 casos por cada 100.000 habitantes, frente a los 0,58 de la comunidad andaluza. Esto significa que, en proporción a su población, Extremadura tiene más del triple de casos que Andalucía, una situación que reproduce lo ocurrido en 2025, cuando la región extremeña concentró 39 de los 45 casos detectados en España, el 87% del total, y las cinco muertes registradas ese año, principalmente en la comarca de La Serena-Vegas Altas.

El balance nacional sitúa en 72 los casos confirmados de virus del Nilo Occidental en España en lo que va de temporada 2026. Además de los 51 casos andaluces y los 21 extremeños, Canarias confirmó el 19 de agosto su primer caso histórico, marcando la expansión del patógeno al archipiélago. En Andalucía, 19 de los 51 pacientes permanecen ingresados y un hombre de 82 años falleció el 5 de agosto en Dos Hermanas, la primera muerte de la temporada.

Plan pionero de vigilancia de vectores

Ante esta situación, el SES ha activado un plan pionero de vigilancia de vectores que incluye, por primera vez, la monitorización de garrapatas y mosquitos Culex, principal transmisor del virus. El dispositivo cuenta con 10 trampas fijas, ocho en Don Benito y dos en Cáceres, además de una trampa móvil, operativas desde mediados de julio hasta finales de octubre.

Las autoridades sanitarias extremeñas recomiendan a la población seguir una serie de medidas para evitar la proliferación de mosquitos y las picaduras. Entre las más importantes, eliminar aguas estancadas vaciando platos bajo macetas, cubos, juguetes, bebederos de animales y neumáticos; mantener en buen estado piscinas, estanques y balsas con cloración adecuada; tapar recipientes con agua situados en el exterior; y limpiar canalones de tejados y desagües de patios.

En cuanto a la protección personal, el SES aconseja vestir ropa de colores claros que cubra la mayor superficie del cuerpo, con manga larga, pantalones largos y calzado cerrado; utilizar repelentes e insecticidas autorizados para uso público; evitar jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el cabello, que atraen insectos; instalar mosquiteras en puertas y ventanas; y apagar luces innecesarias durante la noche, ya que atraen mosquitos.

Síntomas y tratamiento

El virus del Nilo Occidental se transmite principalmente por la picadura de mosquitos infectados del género Culex. El 80% de las personas infectadas no desarrolla síntomas, pero quienes los presentan pueden experimentar fiebre, dolor de cabeza, cansancio, dolores musculares o articulares, náuseas, vómitos y, ocasionalmente, erupción cutánea. En casos graves, que representan menos del 1% de los contagios, el virus puede provocar complicaciones neurológicas como meningitis o encefalitis, que requieren hospitalización.

No existe un tratamiento antiviral específico ni vacuna autorizada para humanos. La atención médica se basa en medidas de soporte: reposo, hidratación, control de la fiebre y tratamiento de complicaciones neurológicas cuando son necesarias.

El cambio climático y las condiciones de humedad en zonas de arrozales y marismas favorecen la proliferación del mosquito Culex, principal vector de transmisión. Los expertos señalan que la escasa circulación del virus durante 2025 pudo reducir la inmunidad de las aves silvestres, principales reservorios del patógeno, lo que explicaría el repunte de casos graves detectados este verano. El año 2025 fue el peor registrado hasta la fecha, con 159 casos y 20 muertes en toda España, la mayoría concentradas en el suroeste peninsular.