Bruselas rebaja al 2,2% la previsión de crecimiento para España este año

La Comisión Europea recortó hoy la previsión de crecimiento para España hasta el 2,2% este año --cinco décimas menos de lo que había pronosticado el pasado mes de febrero-- y hasta el 1,8% en 2009. Esta reducción se debe al ajuste en el sector de la construcción y al enfriamiento del consumo privado. Las cifras de Bruselas son ligeramente más pesimistas que las presentadas por el vicepresidente del Gobierno, Pedro Solbes, en su última revisión el pasado viernes, que apuntan a un crecimiento del 2,3% tanto en 2008 como en 2009.

Pese a la ralentización, España crecerá este año medio punto más que la media de la eurozona (1,7%) y dos décimas más que el conjunto de la UE (2%). Sin embargo, en 2009 el diferencial de crecimiento con la eurozona se estrechará a sólo 3 décimas --los países que comparten la moneda única crecerán de media un 1,5% el año que viene-- y España crecerá ya al mismo ritmo que el conjunto de la UE.

PARO

En cualquier caso, Bruselas alerta de que el nivel de paro aumentará alrededor de un punto porcentual al año en 2008 y 2009, ya que se desacelerará la creación de empleo y la economía no será capaz de absorber los flujos de inmigrantes. Para este año, el Ejecutivo comunitario pronostica una tasa de desempleo del 9,3% de la población activa, y para 2009 la cifra aumentará hasta el 10,6%, el nivel más alto de los Veintisiete países de la UE.

En sus tradicionales previsiones económicas de primavera, el Ejecutivo comunitario asegura que el nivel de inflación de España alcanzará de media este año el 3,8%, como resultado de las subidas de los precios del petróleo y de los alimentos, lo que situará el diferencial de precios con la eurozona en un punto porcentual. En 2009, la contracción de la demanda interna reducirá las presiones inflacionistas y la tasa de inflación bajará al 2,6%.

SUPERÁVIT

Bruselas prevé que el superávit presupuestario se reduzca este año al 0,6% del PIB frente al 2,2% registrado en 2007, como consecuencia, entre otros factores, de la rebaja fiscal de 400 euros para todos los contribuyentes. En 2009, el superávit desaparecerá por completo y se alcanzará una situación de equilibrio presupuestario, aunque la Comisión no descarta que este escenario pueda incluso adelantarse a 2008. Pese a ello, la deuda seguirá bajando hasta el 35,3% este año y el 35,2% en 2009.

El Ejecutivo comunitario resaltó que existen riesgos a la baja para este escenario. “En un contexto de condiciones de crédito más estrictas, el ajuste en el sector de la vivienda podría producirse más rápidamente de lo esperado, ralentizando todavía más el ritmo de crecimiento del empleo y del consumo privado”, indicó.

Además, los hogares españoles están altamente endeudados casi exclusivamente a tipos de interés variables, por lo que se encuentran “altamente expuestos a posibles aumentos en el coste del crédito”. Finalmente, Bruselas alerta de que “la financiación de la creciente deuda externa del país puede pesar todavía más en la actividad doméstica”.

CONSTRUCCIÓN

La Comisión considera que el sector de la vivienda en España “se encuentra inmerso en un proceso de ajuste estructural, y no cíclico, hacia un nuevo equilibrio”. Su estimación es que el tamaño del sector se reducirá un tercio en términos reales durante los próximos 3 años. De acuerdo con este escenario, la inversión en vivienda caerá este año un 5%, cifra que se verá en parte compensada por la inversión en infraestructuras y en equipos.

Pero en 2009, la inversión en vivienda caerá un 15% y ello pesará más sobre el crecimiento porque la inversión en infraestructuras no será suficiente para contrarrestar esta caída.

Por lo que se refiere al consumo privado, el Ejecutivo comunitario alerta de que está perdiendo impulso y de que las malas perspectivas de crecimiento del empleo se traducirán en una reducción de la renta disponible. El paquete de estímulo fiscal aprobado por el Gobierno (que Bruselas cifra en 6.000 millones de euros) dará resultados durante la segunda mitad del año y por ello en 2008 el consumo privado todavía crecerá un 2,25%.

El déficit por cuenta corriente de España seguirá aumentado durante los próximos dos años hasta el 11% en 2008 y en 11,2% en 2009. Además, Bruselas alerta de que la competitividad de la economía española frente al resto de la eurozona seguirá deteriorándose, no sólo porque se mantiene el diferencial de inflación sino porque se incrementarán los costes laborales. La productividad crecerá un 1% al año.