Diez primeras causas de mortalidad en todo el mundo
En 2004, según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) , murieron 59 millones de personas. La primera causa de mortalidad global son las enfermedades cardiovasculares. En 2004, 7,2 millones de personas murieron de enfermedad coronaria y 5,7 millones de ictus (infarto cerebral) u otra forma de enfermedad cerebrovascular.
El consumo de tabaco es una de las principales causas de muchas de las enfermedades más graves - en particular las enfermedades cardiovasculares, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el cáncer de pulmón - y es responsable de la muerte de uno de cada 10 adultos en todo el mundo. El consumo de tabaco suele ser la causa oculta de la enfermedad que queda registrada como causa de defunción
En los países de altos ingresos, más de las dos terceras partes de la población vive más de 70 años y la principal causa de muerte son las enfermedades crónicas: enfermedad cardiovascular, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cánceres, diabetes o demencia. La infección pulmonar sigue siendo la única causa principal de defunción por infecciones.
En los países de medianos ingresos, casi la mitad de la población vive hasta los 70 años, y las enfermedades crónicas son las más mortíferas, al igual que en los países de altos ingresos. A diferencia de éstos, sin embargo, la tuberculosis y los accidentes de tráfico se cuentan también entre las causas principales de defunción.
En los países de bajos ingresos, menos de una cuarta parte de la población llega a los 70 años, y más de una tercera parte de todos los fallecimientos se produce entre los menores de 14 años. Las enfermedades infecciosas como las infecciones pulmonares, las enfermedades diarreicas, el VIH/SIDA, la tuberculosis y el paludismo, son las que se cobran más vidas en esos países. Las complicaciones del embarazo y el parto juntas siguen siendo una de las principales causas de defunción, ya que acaban con la vida de madres y lactantes.
En 2004 se produjeron más de 10 millones de fallecimientos entre los menores de cinco años, y el 99% de ellos se registró en países de bajos y medianos ingresos.
Según la OMS, determinar cuántas personas mueren cada año y por qué han fallecido es uno de los medios más importantes para evaluar la eficacia del sistema de salud de un país. Disponer de esas cifras ayuda a las autoridades sanitarias a averiguar si sus medidas de salud pública están correctamente diseñadas y aplicadas.
Un país en el que las defunciones por cardiopatía y diabetes aumentan rápidamente en pocos años, por ejemplo, tiene gran interés en comenzar un programa para alentar modos de vida que ayuden a prevenir esas enfermedades. Asimismo, si un país se da cuenta de que muchos niños están muriendo de paludismo, mientras que sólo una reducida porción del presupuesto sanitario se destina a proporcionar un tratamiento efectivo contra esa enfermedad, es posible hacer un ajuste.
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