España y Francia empatan (23-23)

La selección española de balonmano puso el broche de oro a la denominada 'Semana Internacional del Balonmano' al empatar (23-23) con el mejor combinado del momento, Francia, en un encuentro amistoso celebrado en el Palacio de los Deportes de Madrid, y que sirvió de preparación para el próximo Europeo de Austria, que dará comienzo el 19 de enero del 2010.

El envite emparejó a dos de los mejores equipos de los últimos años, aunque en dispar situación. En el caso nacional, y desde que levantarán en Túnez en el 2005 el campeonato del mundo, los pupilos de Valero Rivera pasan por un proceso de renovación y de rearme de todas sus filas, como bien lo ejemplifica el estreno con la elástica roja de tres nuevos internacionales: Arpard Sterbick, Jorge Maqueda y Rafa Baena.

Por su parte, el cuadro 'blue' pasa por su mejor momento. Con los recientes títulos olímpicos en Pekín 2008 y en el Mundial de Croacia del presente curso, el bloque capitaneado por el técnico Claude Onesta disfruta de una exitosa trayectoria y de un enorme potencial físico que le sitúan un peldaño por encima respecto al resto de países.

Ya desde el comienzo, y con un escenario que reunió a más de 11.500 seguidores madrileños -récord de asistencia en un partido de balonmano en España-, ambos conjuntos salieron con sus principales bazas, entre las que sobresalías dos de los mejores jugadores de la actualidad, ambos franceses, el central Nikola Karabatic y el meta Thierry Omeyer.

Sin embargo, y a pesar de las diferentes sensaciones de las dos selecciones en los últimos compromisos internacionales, el marcador se mantuvo igualado en los primeros compases, en los que primaron las defensas. Por ello, los únicos tantos que pudieron verse fueron por errores en la última línea y por la acción de los contragolpes, bien ejecutados en el bando español por el barcelonista Cristian Ugalde.

Con los parapetos defensivos de ambas selecciones, entre los que sobresalían la figura del portero del BM Ciudad Real Arpard Sterbick -el mejor de la jornada al servir de muro al ataque francés-, el bloque local pudo mantener las distancias pese a contar con dos inferioridades numéricas tras las exclusiones de Iker Romero y Carlos Prieto, lo que les permitió marchar al descanso con una mínima ventaja (13-12).

STERBICK PUSO SU FIRMA EN SU ESTRENO

Ya en la segunda mitad el guión se mantuvo parejo. Con la seguridad de Sterbick bajo los palos -cuestionó con sus intervenciones el galardón de mejor portero del mundo al propio Omeyer-, un parcial de 2-0 de los de Valero Rivera les desmarcó del luminoso, en buena medida por las acciones de la dupla blaugrana compuesta por Ugalde y por Victor Tomás, que desbordaron desde los extremos con cinco y tres tantos, respectivamente.

Con la ventaja parcial de la 'roja' mediado el segundo acto, y con la inactividad de un descafeinado Luc Abaló, que no llegó a abrir puerta hasta el último minuto, y de un Nikola Karabatic que no disfrutó de espacios, sobresalió el antebrazo de Daniel Nacisse, que hizo acopio de su poderío físico y de sus altos vuelos para poner por delante a Francia (18-19) con seis dianas.

Con los españoles disfrutando de constantes rotaciones -no se quedó ninguno sin pisar el parqué-, y con los galos con sus principales figuras sin apenas respiro, el director de la orquesta roja, Chema Rodríguez, llegó a conectar con Julen Aguinagalde para que abriera por partida triple el arco de Dumoulin, que pareció menos imponente que su homólogo Omeyer.

Así marchó con una mínima superioridad (23-22) la selección española en el último minuto, hasta que un último ataque de los de Onesta en los último diez segundos firmó unas 'tablas' justas de un lance en el que la fiesta estaba en la grada, dado que el público madrileño volvió a ser testigo cuatro años después -en el 2005 se reunieron en un partido benéfico por la catástrofe del tsunami que asoló el sureste asiático- de un encuentro entre dos de los mejores conjuntos del balonmano internacional.

De este modo, ambos cuadros volverán a medirse en tierras austriacas a principios del próximo año en el Campeonato de Europa a partir del 19 de enero, en el que además tendrán como rivales a la República Checa y a Hungría, ambos englobados en la primera fase del certamen continental.

FICHA TÉCNICA.

--RESULTADO: ESPAÑA, 23 - FRANCIA, 23. (13-12 al descanso).

--EQUIPOS.

ESPAÑA: Sterbick (p); Ugalde (5), Tomás (3), Rodríguez (2), Viran Morros (1), Romero (2) y Alberto Entrerríos (4). También jugaron. Aguinagalde (3), Malmagro (2), Cañellas (1), Prieto Morros, Aguirrezabalaga, Raúl Entrerríos, Baena.

FRANCIA: Omeyer (p); Abalo (1), Ostertag (3), Fernandez (2), Dinart, Karabatic (3), Sorhaindo (2), Bosquet. Tamién jugaron Dumoulin (p), Narcisse (6), Anic (1), G. Gille (1) y Joli (3).

--ÁRBITROS. Ivan Cacador (POR) y Eurico Nicolau (POR). Excluyeron a Romero (min. 12), Prieto (min. 28, min. 58),Víctor Tomás (min. 44) por parte de España y a Nikola Karabatic (min. 42) en el lado francés.

--ESTADIO: Palacio de los Deportes de Madrid. 11.500 personas.