Este martes el Naturhouse conocerá a su nuevo rival

El Naturhouse La Rioja no tendrá ningún rival sencillo en las semifinales de la Copa EHF, ya que si el Flensburg y el Lemgo alemanes cuentan con importantes estrellas en sus plantillas, el Kadetten suizo con menos nombres ya estuvo a punto de dejar fuera de la Liga de Campeones al Reale Ademar en torneo clasificatorio disputado en León en septiembre.

Cualquiera de los tres será un rival difícil pero llegados a este punto “no tengo preferencia alguna”, reconocía el técnico franjivino. “Todos son grandes equipos por lo que no me importa el que nos vaya a tocar lo que sí me importa y así lo espero, es que el partido de vuelta se jugue en casa. Es muy importante tener el factor cancha a favor y jugarnos la clasificación final ante nuestra afición, para que ellos la disfruten”.

Por descartar alguno, preferiblemente evitar a los conjuntos alemanes del Lemgo, verdugo en los cuartos de final del CAI Aragón, y del Flensburg. Pero finalmente sea quien sea el rival, y pase lo que pase en las semifinales, el Naturhouse La Rioja ya habrá hecho historia en el mundo deportivo de nuestra comunidad.

LIGA CAMPEONES

El Ciudad Real, vigente campeón de Europa, y el Barcelona-Borges afrontarán también este martes el sorteo de los cuartos de final de la Liga de Campeones, que se celebrará en Viena, con el objetivo de evitar un enfrentamiento español.

El mismo propósito con el que encararán tanto el Reyno de Navarra San Antonio como el Fraikin Granollers el sorteo de la semifinales de la Recopa, en el que además de los dos conjuntos españoles participarán el Gummersbach alemán y el Steaua de Bucarest rumano.

Pese a que el enfrentamiento entre Ciudad Real y Barcelona garantizaría la presencia de un conjunto español en la “Final Four”, que se disputará a finales del mes de mayo en Colonia, el potencial tanto de manchegos como catalanes hace contemplar este duelo como la pérdida de otro posible representante en la fase final.

No obstante, de no quedar emparejado con el Barcelona-Borges el conjunto de Talant Dujshebaev, que formará parte del bombo 1 junto con el Montpellier francés, el Veszprem húngaro y el Kiel alemán, tampoco tendrá un rival sencillo.

De hecho, de no medirse con el equipo azulgrana, el Ciudad Real tendría como oponente al Chekhovskie Medvedi ruso, el Rhein-Neckar Lowen germano, donde milita el pivote español Carlos Prieto, o el Hamburgo.

Especialmente peligroso se perfila, pese a que el Ciudad Real como todos los integrantes del bombo 1 jugaría como local el partido de vuelta, un posible enfrentamiento con el Hamburgo, el actual líder de la Bundesliga, y para no pocos la mejor plantilla del balonmano continental.

Circunstancia que no ha impedido al Ciudad Real doblegar esta temporada ya en dos ocasiones al cuadro hanseático, tanto en Hamburgo (26-32) como en el Quijote Arena (30-28) durante la primera fase de la máxima competición continental.

Por su parte, el Barcelona-Borges además de al Ciudad Real intentará evitar en los cuartos de final al Kiel alemán, quien ya se impuso esta temporada a los de Xavi Pascual en el Palau Blaugrana (27-30).

Si bien, el conjunto catalán no debería fiarse de sus otros dos posibles rivales, el Veszprem húngaro, todo un clásico del balonmano europeo, y sobre todo, del Montpellier galo, tremendamente reforzado con los fichajes del francés Nikola Karabatic y el esloveno Vid Kavticnik.

En la Recopa, el Reyno de Navarra y el Fraikin Granollers parecen, a priori superiores al Steaua de Bucarest, por lo que el objetivo además de evitar un posible enfrentamiento directo será esquivar el duelo con el Gummersbach alemán. Un compacto conjunto, que ya fue capaz de dejar fuera de la Copa germana al todopoderoso Kiel, en el que destacan, además del portero montenegrino Goran Stojanovic, los croatas Drago Vukovic y Vedran Zrnic y el pivote islandés Robert Gunnarsson.

Liga Campeones. Cuartos de final

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Bombo uno: Ciudad Real (ESP), Veszprem (HUN), Montpellier (FRA) y Kiel (GER).

Bombo dos: Barcelona-Borges (ESP), Chekhovskie Medvedi (RUS), Hamburgo (GER) y Rhein-Neckar Lowen (GER).

Recopa de Europa. Semifinales

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Reyno Navarra San Antonio (ESP), Fraikin Granollers (ESP), Gummersbach (GER) y Steaua Bucarest (RUM).

Copa EHF. Semifinales

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Naturhouse La Rioja (ESP), Kadetten (SUI), Flensburg (GER) y Lemgo (GER).