Un virus al descubierto

Un equipo español del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto un mecanismo que podría utilizar el virus de la gripe para potenciar su capacidad para extenderse y garantizar así la infección.

El estudio desvela que el patógeno no sólo usurpa la maquinaria de transcripción de la célula a la que infecta para reproducirse, sino que además propicia que la propia célula vea disminuida su capacidad de reproducción. Hasta el momento, sólo se había descrito un mecanismo similar en el virus del herpes simplex.

La directora del trabajo, Amelia Nieto, que trabaja en el Centro Nacional de Biotecnología (del CSIC), en Madrid, comenta la principal conclusión del estudio: “El hecho de que el virus degrade la maquinaria que está usurpando puede resultar contradictorio. Sin embargo, el proceso, en realidad, tendría como objetivo disminuir al máximo la síntesis de ARN mensajeros de la célula para evitar la competición con la síntesis que está realizando el propio virus”.

En concreto, la investigación, que aparece publicada en la revista Journal of Virology, ha observado que el virus degrada la polimerasa celular y provoca una inhibición de la maquinaria que emplea la célula para dividirse, mientras que la replicación viral continúa activa.