El Consejo de Ministros ha aprobado esta mañana, a propuesta del ministro de Cultura, Ernest Urtasun, la declaración del Palacio de Buenavista como Bien de Interés Cultural (BIC), en la categoría de monumento. Esta decisión otorga al edificio la máxima protección contemplada por la Ley del Patrimonio Histórico Español. El expediente para esta declaración fue iniciado por el Ministerio de Cultura en octubre de 2024.
Ubicado en el centro de Madrid, en el arranque del paseo de Recoletos, el Palacio de Buenavista ocupa uno de los chaflanes de la plaza de Cibeles. Es actualmente la sede del Estado Mayor del Ejército de Tierra del Ministerio de Defensa y comparte enclave con otros edificios emblemáticos de la capital como el Banco de España, el Palacio de Comunicaciones —sede del Ayuntamiento— y el Palacio de Linares.
Pese a ser un edificio público con gran valor histórico, el edificio es de difícil acceso a la ciudadanía. No existen días de puertas abiertas periódico y solo se permite la entrada a determinados grupos los miércoles por la mañana, previa petición y aprobación por parte del Ministerio de Defensa, según se recoge en su propia página web.
La construcción del palacio comenzó a finales del siglo XVIII, con una estructura típica de los grandes palacios de la época. Su diseño combina una estética sobria y rigurosa característica del estilo neoclásico, aunque bajo esta apariencia se esconde un planteamiento de raíz barroca. La declaración como BIC incluye también la protección de la llamada ‘zona noble’ del edificio, así como de la verja de hierro que delimita los jardines y que fue concluida en 1873.
Las obras se iniciaron bajo la dirección del arquitecto de origen francés Juan Pedro Arnal, quien a su vez pudo inspirarse en un proyecto anterior de Ventura Rodríguez, del que aún se conserva la maqueta. Como emplazamiento se escogió un altozano en uno de los lugares más despejados de la Corte, para facilitar la contemplación del monumento. Al mismo tiempo, la panorámica que se abarcaba desde el palacio fue la que originó su denominación de Buenavista, indica el Ministerio de Cultura en nota de prensa.
El edificio se proyectó junto a un jardín y varias fuentes para servir de residencia a doña María del Pilar Teresa de Silva, duquesa de Alba, si bien ésta jamás llegó a habitarlo por culpa de dos grandes incendios. Pese a las sucesivas transformaciones y remodelaciones, siempre se ha respetado la estructura original. Posteriormente, el palacio fue adquirido por la Corporación Municipal para ofrecérselo a Manuel Godoy. Sin embargo, el valido de Carlos IV tampoco pudo instalarse en él porque a raíz del motín de Aranjuez de 1808 le fueron confiscados sus bienes. Durante el reinado de José Bonaparte, por decreto volvió a ser intervenido para ser transformado en Museo de Pinturas.
A mediados del siglo XIX se reformó según proyecto de José María Aparici y como parte de los planes de ampliación, para incorporar la huerta del corregidor Juan Fernández, se derribaron los muros que cerraban el solar y se instaló la verja que aún hoy marca los límites del jardín. Sobre su puerta principal todavía puede verse la figura fundida con el bronce de uno de los cañones de la guerra de África, realizada en 1873 por Eugenio Duque y Duque.
En 1870 se incorporó una nueva crujía, formándose un segundo patio, siguiendo el estilo y las proporciones de lo ya edificado. En el interior del palacio se distribuyen una serie de salas y salones, adornados según el uso que se les dio históricamente, y con una amplia colección de tapices, pinturas, esculturas y otros bienes. El palacio ha estado vinculado al Ejército desde 1816, en principio como Museo Militar. Pasó a ser Ministerio de la Guerra en 1847, del Ejército en 1939 y de Defensa desde 1977 hasta 1981. En 1982, con el traslado del Ministerio de Defensa a su ubicación actual, en el paseo de La Castellana, se transformó en Cuartel General del Ejército de Tierra, función que conserva en la actualidad.