Michelin Vitoria: 60 años y una nueva referencia para su catálogo
El 5 de enero de 1966 salía de sus prensas el primer neumático Michelin producido en la planta de Vitoria, emplazada en lo que eran entonces las afueras de la ciudad. Se trataba de una cubierta de obras públicas a la que siguieron no mucho después las gomas para turismo, y ambos tipos de producto siguen conformando la actividad principal de la fábrica 60 años después.
Ya pasada la mediana edad, Vitoria cuenta actualmente con alrededor de 3.500 empleados directos y una capacidad máxima de producción de 194 KTn/año. Seguramente se entiende mejor que su objetivo para 2026 sea despachar unos ocho millones de ruedas para turismos, 27.000 al día, y que hoy por hoy sale de allí un neumático cada 18 segundos.
Para hacerse cargo de su verdadero impacto económico sobre el territorio hay que saber que esta fábrica genera el 15% del PIB de la provincia de Álava y el 2% del total del País Vasco. El 97% de las cubiertas de ingeniería civil y el 86% de las de turismo producidas en ella están destinadas a la exportación.
Los responsables de Michelin han querido hacer coincidir la celebración del aniversario de la factoría con la presentación del nuevo neumático de turismo que ha comenzado a fabricar allí, el Primacy 5 Energy. También han aprovechado para dar a conocer el Pilot Sport 5 Energy, una goma más pensada para modelos deportivos que, en principio, se producirá en otros centros de la multinacional que aún no se han comunicado de forma oficial.
La primera de las referencias prolonga la trayectoria de la familia Primacy de Michelin y toma el testigo concretamente del Primacy 5. Según explican los responsables de la fábrica, el nuevo neumático no representa el reemplazo directo del anterior, sino que irá sustituyéndolo paulatinamente y, por tanto, coexistirán durante un periodo de tiempo significativo. Además, ambos llegan con el mismo precio a los distribuidores, que tienen en su mano mantener esas tarifas o no.
Las nuevas tecnologías empleadas en el Primacy 5 Energy lo sitúan a la cabeza de las cubiertas de verano premium. Ostenta la calificación triple A en la etiqueta europea, relativa a agarre en mojado, eficiencia energética y nivel de ruido, a lo cual se añade una mejora del 8% en frenada en mojado -con respecto a su antecesor-, tanto nuevo como desgastado, y una rebaja del 6% en consumo de combustible, equivalente a 0,3 litros cada 100 kilómetros.
En el caso de los vehículos eléctricos, la nueva goma permite incrementar su autonomía hasta un 10%. Michelin recuerda al respecto que los coches de este tipo conllevan un 20% más de masa y un 14% más de carga, y disponen de un par motor muy elevado y transmisible casi de forma inmediata que el neumático tiene que ser capaz de digerir.
Las cualidades del Primacy 5 Energy deben ser compatibles además con una duración prolongada, que ha sido tradicionalmente el santo y seña de los neumáticos Michelin. Aquí se ha conseguido el mayor kilometraje de su categoría en Europa, incluidos los vehículos eléctricos, gracias a la tecnología Energy Passive 2.0, que utiliza elastómero de última generación, nueva resina y una arquitectura optimizada.
La cubierta está disponible desde comienzo de año en 33 dimensiones, desde 16 hasta 19 pulgadas.
En cuanto al Pilot Sport 5 Energy, responde a una clase de exigencia completamente distinta, la del máximo rendimiento y la precisión. Al mismo tiempo, consigue una certificación doble A, con excelente eficiencia y adherencia en mojado y un nivel de ruido no tan depurado (B). En este caso se ha logrado extender también la duración de la cubierta y reducir la emisión de partículas un 22% en relación con su predecesor, el Pilot Sport 5.
No olvidemos tampoco que este neumático hizo posible el récord mundial de resistencia para vehículos eléctricos en 2025. El Concept AMG GT XX recorrió con él 40.075 km, más o menos los de la circunferencia de la Tierra, en menos de ocho días a una velocidad constante de 300 km/h en el circuito italiano de Nardò.
El Michelin Pilot Sport 5 Energy se ofrece en un total de 19 dimensiones para llantas de 18 a 21 pulgadas.
¡Silencio… se rueda!
A todos los requerimientos que se le exigen a un neumático hoy en día, la multinacional Michelin suma tecnologías orientadas a ahondar en su refinamiento. Una de ellas responde al nombre de Acoustic, implantada en Vitoria desde el año pasado, que introduce en la goma una solución de espuma de poliuretano diseñada a medida a fin de reducir el ruido en el interior del coche amortiguando su resonancia.
Se consigue así que conductores y pasajeros puedan disfrutar plenamente de los dispositivos de comunicación manos libres a la vez que se disminuye la fatiga de quien se sienta al volante en trayectos largos. La compañía ha decidido acelerar la inclusión de esta tecnología debido a que en los coches eléctricos, carentes del rumor procedente del motor, las fuentes de ruido resultan mucho más perceptibles.
Michelin se ha inspirado, para otra de sus innovaciones, en aquellas palabras de Victor Hugo según las cuales “lo bello vale tanto como lo útil… tal vez más”. La aplicación consiste en un acabado especial para la estética del flanco que le otorga una textura aterciopelada al tacto y, a la vista, un aspecto de goma premium, que llama la atención aunque no se sepa exactamente por qué.
Este acabado a base de velur está ya disponible en determinadas medidas tanto de los neumáticos Primacy 5 Energy como de los Pilot Sport 5 Energy y era también visible en el flamante prototipo de Mercedes-AMG que obtuvo el récord mundial en Nardò.