Barra libre para matar ibis: Italia pone en peligro la recuperación de una de las aves más amenazadas de Europa
Cientos de ibis eremitas que migran cada año desde Alemania hacia el norte de Italia dentro del programa de recuperación europeo LIFE-NBI estarán en el punto de mira de los cazadores por una decisión de las autoridades de la Toscana. Allí, desde septiembre estará permitida la caza indiscriminada del ibis sagrado (Threskiornis aethiopicus), una especie muy parecida al ibis eremita (Geronticus eremita). Esta similitud, temen los expertos, producirá confusiones y aumentará el número de estas aves protegidas abatidas por disparos, que ya era muy alto.
“Estoy profundamente preocupado porque la caza intensiva del ibis sagrado pueda causar más pérdidas evitables en nuestra población de ibis eremita”, asegura Johannes Fritz, director de Waldrappteam, el equipo que desde hace años guía a estas aves con ultraligeros al norte de Italia y recientemente también al sur de España. “Para una población reintroducida que sigue siendo vulnerable, cualquier riesgo adicional de abatimiento representa una seria preocupación”, sostiene.
La medida, que estará en vigor desde el 20 de septiembre de 2026 hasta el 31 de enero de 2027, permite cazar ibis sagrados sin límites diarios ni estacionales de capturas con el objetivo de erradicar a la especie. A diferencia del ibis eremita, que estuvo a punto de desaparecer, el ibis sagrado se ha asentado como especie invasora en Italia y otros países europeos y está incluido en la lista de especies exóticas preocupantes para la Unión Europea. Entre los impactos registrados por estas aves originarias del África subsahariana y de algunas zonas de Oriente Medio se encuentran la depredación de huevos y pollos de aves acuáticas autóctonas y las molestias ocasionadas en las colonias de cría.
“No cuestionamos la necesidad de gestionar la presencia del ibis sagrado”, afirma Angela Di Pumpo, responsable de la campaña contra la caza furtiva para la protección del ibis eremita en Italia. “Sin embargo, albergamos serias dudas de que un régimen de caza extendido a todo el territorio regional y sin límites en el número de capturas represente un instrumento apropiado y proporcionado para hacerlo”.
Siluetas muy parecidas
Tras desaparecer hace siglos de gran parte del continente, el ibis eremita se está recuperando en Europa gracias al proyecto LIFE de la Unión Europea. Actualmente, se trabaja para restablecer una población migratoria mediante actuaciones de conservación coordinadas en varios países, entre ellos España. Desde 2020, la asociación Waldrapp decidió abrir una nueva línea de migración y enseñar a las aves a volar hacia Barbate, en Cádiz, donde vive un grupo de unos 200 ibis eremitas, reintroducidos por un programa del Zoobotánico de Jerez y la Junta de Andalucía.
Miguel Ángel Quevedo, veterinario del Zoobotánico de Jerez que ha participado en la recuperación de esta especie, cree que Italia ha tomado una medida demasiado drástica. Aunque se distinguen en el plumaje, advierte, el ibis sagrado y el ibis eremita se pueden confundir fácilmente por su silueta. “Cuando se trata de erradicar una especie invasora el disparo lo hacen especialistas, es decir, tiradores que saben diferenciar perfectamente”, señala. “Desde mi punto de vista, esa medida estaría bien, siempre y cuando los que disparen no sean cazadores. Lo que propone Italia es que ancha es Castilla: tú te vas al campo y a disparar y matar. Y eso sí es un problema, porque puede haber personas que al atardecer no diferencien un eremita de un sagrado”.
Cuando se trata de erradicar una especie invasora el disparo lo hacen especialistas, es decir, tiradores que saben diferenciar perfectamente. Aquí no se ha hecho
Chúss Fernández, que también colabora con el proyecto de reintroducción, se muestra muy preocupada por el impacto que esta media va a tener en una especie mucho más amenazada. Por ahora, señala, la presencia de ibis sagrado en España es todavía muy escasa, pero en Francia están empezando a aumentar. “Me preocupa que sea cuestión de tiempo que termine convirtiéndose en un problema aquí también y que, en un futuro no muy lejano, acabemos encontrándonos en una situación similar”, asegura.
El precedente de Lombardía
Según denuncian desde Waldrappteam, la experiencia reciente en Lombardía, en el norte de Italia, demuestra que su preocupación está muy fundada. Allí, tras el inicio de la caza intensiva del ibis sagrado en esta región en 2025, se confirmó la muerte por disparos de tres ibis eremitas en tan solo tres meses. En comparación, durante los 20 años anteriores solo se habían registrado dos casos confirmados de ibis eremitas abatidos por disparos.
Desde asociaciones como Waldrappteam Conservation and Research y WWF Italia advierten de que esta autorización de la caza de ibis sagrado podría dañar de forma irreparable la reintroducción del ibis eremita. El propio Instituto Superior para la Protección y la Investigación Ambiental de Italia (ISPRA) se opuso a la medida y advirtió expresamente de que podrían abatirse por error especies protegidas.
Más allá de este caso concreto, también me preocupa la tendencia que estamos viendo hacia políticas cada vez más favorables a la caza, tanto en Italia como en España
A este hecho se añade que los disparos ilegales representan ya alrededor del 30% de las muertes de ibis eremitas registradas en Italia. En muchos de los casos documentados, las pruebas disponibles apuntan a la implicación de cazadores con licencia. “El fuerte aumento de las muertes por disparos confirmadas en Lombardía durante el periodo de caza intensiva del ibis sagrado es una advertencia que no podemos ignorar”, afirma Johannes Fritz. “Toscana autoriza ahora la caza en toda la región, sin límites de capturas y con el objetivo expreso de erradicar la especie. Debemos preguntarnos si una medida de este tipo cuenta con una base científica sólida, si es proporcionada y si resulta compatible con la protección de otras especies, entre ellas el ibis eremita, cuya población se está recuperando en Europa”.
“Más allá de este caso concreto, también me preocupa la tendencia que estamos viendo hacia políticas cada vez más favorables a la caza, tanto en Italia como en España”, añade Chúss Fernández. “Creo que deberíamos ir en la dirección de proteger y recuperar las especies y los ecosistemas y no en la de facilitar cada vez más su caza”. “A las causas de mortalidad naturales y las electrocuciones, al ibis eremita se le suma ahora el mayor riesgo de disparo, aunque sea fortuito o accidental”, se queja Miguel Ángel Quevedo. “Después del grandísimo esfuerzo que se está haciendo, esto ya es lo que faltaba”.
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