Más de 433 millones de dólares no compran el anillo: los Dodgers, fuera de los 'playoffs' de béisbol

Los Angeles Dodgers han comprobado que invertir casi 433 millones de dólares en nóminas no garantiza conquistar el título. La franquicia californiana, que aspiraba a convertirse en el primer equipo en ganar tres Series Mundiales consecutivas desde los New York Yankees entre 1998 y 2000, ha quedado eliminada tras perder los cuatro partidos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional frente a los Milwaukee Brewers. La derrota abre la puerta a un frente de decisiones deportivas y, sobre todo, económicas.

Según los datos recopilados por la web Spotrac, los Dodgers alcanzaron aproximadamente los 432,8 millones de dólares en gasto salarial calculado para el impuesto de lujo, mientras que los Brewers se situaron en torno a los 154,7 millones.

La cifra de Los Ángeles no equivale necesariamente al dinero abonado durante la temporada, ya que el cálculo de la MLB tiene en cuenta el valor medio anual de los contratos y determinados ajustes. Aun así, la distancia económica entre las dos plantillas fue considerable.

Ohtani y una plantilla construida alrededor de cientos de millones

Uno de los principales interrogantes afecta a Shohei Ohtani. El jugador japonés, que firmó un contrato de diez temporadas y 700 millones de dólares, arrastró problemas físicos en la rodilla izquierda y el bíceps derecho durante la segunda mitad del curso y la postemporada. Su rendimiento se resintió y tampoco volvió a lanzar después del All Star Game. El propio jugador ha reconocido que una operación es una posibilidad, aunque mantiene la intención de regresar al montículo la próxima temporada.

La situación del nipón es especialmente relevante para una franquicia que ha comprometido grandes cantidades en contratos a largo plazo. A su acuerdo se suman los de Mookie Betts, Yoshinobu Yamamoto, Kyle Tucker, Blake Snell y Tyler Glasnow. Estos compromisos garantizan seguir con un cartel élite, pero también reducen el margen de maniobra para reorganizar la plantilla si aparecen nuevas necesidades deportivas o problemas físicos.

La eliminación no se explica únicamente por el coste de los contratos. Los Dodgers tuvieron dificultades para convertir sus oportunidades ofensivas y el equipo no logró mantener la ventaja en el cuarto partido, pese a adelantarse por 4-0. Milwaukee remontó hasta imponerse por 6-4 y cerrar la serie. El resultado confirmó que la inversión económica, por elevada que sea, no garantiza el éxito en los Playoffs.

El límite salarial amenaza con cambiar las reglas

El futuro de la franquicia también está condicionado por las negociaciones laborales de las Grandes Ligas. El convenio colectivo vigente expira el 1 de diciembre de 2026 y los propietarios han planteado introducir un límite salarial, una medida que el sindicato de jugadores rechaza. Si las partes no alcanzan un acuerdo, existe el riesgo de un conflicto laboral que afecte a la actividad de la competición en 2027.

Para los Dodgers, la posible reforma tendría especial importancia por su nivel de gasto. Un límite salarial podría restringir la capacidad de los equipos para construir plantillas con contratos tan elevados, aunque sus condiciones dependerán de las negociaciones y de un eventual acuerdo. Por ahora, no existe un nuevo sistema aprobado que permita dar por hecho cómo cambiaría la planificación económica de la franquicia.

A las cuestiones salariales se suma la incertidumbre sobre los agentes libres. Nueve jugadores de la plantilla tienen previsto llegar a esa situación al terminar las Series Mundiales, entre ellos el lanzador Tarik Skubal y varios relevistas. La salida de algunos efectivos obligaría a cubrir puestos, mientras que la evolución física de Ohtani y otros veteranos condicionará las prioridades del equipo.