La aparición de una tumba femenina de la Era Vikinga en Val, en la región de Bjugn (Trondelag, Noruega), ha llevado al NTNU University Museum a calificar el hallazgo de “sensacional”. El enterramiento, localizado tras el aviso de un detectorista local y salvado in extremis de ser destruido por el siguiente arado, ofrece una combinación inusual de objetos, vestimenta y gestos rituales que no tiene precedentes en Noruega. Según los arqueólogos, el conjunto proporciona una ventana excepcional a las prácticas funerarias del siglo IX y pone sobre la mesa un elemento desconcertante: dos vieiras colocadas sobre la boca de la difunta, un gesto sin paralelos conocidos en tumbas precristianas del país.
El descubrimiento se activó cuando el detectorista Roy Soreng detectó señales metálicas anómalas y dio aviso al propietario del terreno, Arve Innstrand, y al Consejo del Condado de Trondelag. A partir de ahí, el NTNU University Museum organizó una “excavación de seguridad”. Según explica la arqueóloga Hanne Bryn, “nos dimos cuenta muy rápidamente de que estábamos ante una nueva tumba con esqueleto que corría un peligro inminente de ser destruida con la siguiente pasada del arado”. La actuación permitió rescatar el enterramiento antes de que se perdiera para siempre.
Una mujer de alto estatus con un ajuar característico del siglo IX
Los análisis preliminares apuntan a que la difunta podría haber sido una mujer libre de alto estatus, posiblemente la administradora o “señora” de una granja local. Su ajuar reúne dos fíbulas ovales, una hebilla de cuello y un broche de cuenco, una combinación típica de los enterramientos femeninos de la Noruega del siglo IX. Estos objetos funcionan como marcadores sociales y refuerzan la interpretación de que se trataba de una figura prominente dentro de su comunidad.
Lo que convierte este hallazgo en único es la presencia de dos vieiras colocadas cuidadosamente sobre la boca de la mujer, con el lado convexo hacia fuera y el borde recto orientado hacia arriba. Se trata de un gesto funerario sin precedentes en enterramientos precristianos del país. Como explica el arqueólogo Raymond Sauvage, “esta es una práctica que no se ha documentado anteriormente en tumbas precristianas en Noruega”. El estudio preliminar también señala la presencia de huesos de aves en el enterramiento, un detalle que, combinado con las vieiras, sugiere la existencia de un simbolismo ritual cuya interpretación sigue siendo una incógnita.
Una puesta en escena funeraria cuidada al detalle
El estudio recuerda que los funerales vikingos eran eventos públicos en los que la comunidad construía una imagen del difunto mediante la selección de objetos y gestos rituales. Estas prácticas, señala el documento, “reflejan decisiones sobre la representación del individuo y su posición en la sociedad”. En Val, la mezcla de joyas, vestimenta, conchas marinas y huesos de ave sugiere una escenografía deliberada, quizá vinculada al estatus, a creencias espirituales o a visiones del tránsito al más allá. Por ahora, el equipo evita especulaciones sin base empírica, pero reconoce que el caso abre interrogantes inéditos sobre la ritualidad vikinga en el centro de Noruega.
El campo ya había dado lugar a otro hallazgo notable: un esqueleto del siglo VIII excepcionalmente bien conservado. Aunque la tumba recién excavada es posterior, entre uno y tres siglos después, su proximidad física y ciertas coincidencias funerarias sugieren un posible vínculo familiar entre ambos individuos. El NTNU investigará esta hipótesis mediante análisis de ADN y comparaciones osteológicas.
Un hallazgo salvado por minutos y clave para la arqueología noruega
El riesgo que corría la tumba refuerza la importancia de la intervención. Según el equipo, el arado había destruido ya materiales situados a apenas 30 metros del enterramiento y estaba a punto de afectar directamente a la zona donde se encontraba la difunta. La autorización inmediata del propietario y la financiación de la excavación de emergencia hicieron posible documentar la sepultura con todas sus particularidades.
Para la directora del Directorate for Cultural Heritage, Hanna Geiran, el hallazgo es “increíblemente emocionante; se trata de una zona de un valor patrimonial extraordinario”, y supone una oportunidad única para profundizar en la comprensión de la vida y ritualidad de las comunidades vikingas del centro de Noruega.
Los próximos pasos: ADN, tafonomía y descifrar el simbolismo de las vieiras
Los próximos pasos incluyen análisis osteológicos, estudios de laboratorio sobre los objetos recuperados, dataciones más precisas, extracción de ADN y análisis tafonómicos para reconstruir la vida, salud y muerte de la mujer enterrada. También se investigará el significado de elementos inusuales como las vieiras y los huesos de ave, cuyo simbolismo podría aportar claves sobre prácticas rituales muy poco documentadas.
Para los investigadores del NTNU, este descubrimiento no solo amplía el registro arqueológico vikingo, sino que abre nuevas preguntas sobre cómo se construían las identidades, los vínculos familiares y las expresiones rituales en un periodo de gran complejidad cultural.