A menos de dos horas de Barcelona: la ruta que atraviesa paredes de roca y un túnel natural para disfrutar de pozas de aguas cristalinas

Hay rincones en las montañas catalanas donde la geología moldea el paisaje de una forma única, hasta el punto de parecer esculpidos para formar un entorno digno de una obra de arte. Oculto en el valle de la Baronia de Rialb, en la comarca ilerdense de la Noguera, se encuentra el Forat de Buli, considerado una maravilla para los amantes del senderismo. A menos de dos horas en coche de la capital catalana, este lugar cuenta con largas gargantas verticales, pozas de aguas turquesas y túneles tallados en la piedra que conducen a una aventura donde el agua es el principal atractivo.

El río Rialb recibe este nombre debido a que sus aguas son increíblemente limpias y transparentes, dejando ver con claridad las piedras de tono claro que cubren su fondo. Este río nace un poco más al norte, en la zona del Pallars Jussà, situado justo debajo del pueblo de Bóixols, y más adelante desemboca como afluente en el río Segre.

A lo largo de su recorrido, el Rialb forma un camino repleto de vegetación y grandes paisajes, con abundante fauna típica de la zona. Sin embargo, en mitad de su recorrido, el propio río se topa con un enorme obstáculo: los altos muros de piedra caliza de la sierra que rodea el lugar. La fuerza del Rialb ha ido desgastando la roca por dentro durante miles de años, abriendo grietas, pequeñas cuevas y túneles subterráneos por los que el agua logra cruzar la pared de piedra y crear el desfiladero del Forat de Buli.

El complejo del Forat de Buli se compone de cuatro estrechos y profundos desfiladeros con paredes vertiginosas que alcanzan una gran altura en sus puntos más elevados. Una de las mayores peculiaridades del lugar es que, a la altura de Les Cots, el flujo superficial del río se filtra por completo en el subsuelo. El agua reaparece metros más adelante en el manantial de Buli, un manantial subterráneo que brota con fuerza constante en el tramo más angosto del barranco.

Senderismo entre desfiladeros

A diferencia de los cañones de alta montaña que exigen un elevado nivel de preparación técnica y el uso de un equipamiento muy complejo, la ruta básica por el Forat de Buli se clasifica como un barranco de iniciación o senderismo acuático. Es un itinerario donde, además de caminar, se tiene la oportunidad de bañarse en sus aguas cristalinas.

La ruta comienza directamente en las zonas de aparcamiento regulado situadas en el entorno del río Rialb. Es importante tener en cuenta que el ayuntamiento ha establecido diversas zonas según su proximidad. Si se quiere aparcar en un lugar más cercano, el precio es mayor que si se deja el vehículo más alejado. Son tres aparcamientos diferentes y, debido a las aglomeraciones que hubo años atrás, todo está muy regulado. Una vez estacionado el vehículo, la ruta comienza con una caminata a pie por senderos flanqueados por vegetación mediterránea, muy marcada por los extensos bosques de pinos, robles y encinas que se encuentran alrededor de todo el municipio.

A medida que se avanza, el horizonte ofrece amplias perspectivas panorámicas de la Sierra de Aubenç y la zona de Gavarra. El rumor del agua, cada vez más cercano, avisa de la proximidad del cauce donde dará comienzo la aventura acuática. Cuanto más se acerca el visitante a la zona del agua, mayor es la humedad, aunque normalmente la temperatura desciende ligeramente. El río es transparente y fluye sobre los cantos, albergando una gran masa de Salmo trutta fario —trucha autóctona—, indicativo de la pureza de las aguas. El cañón comienza a estrecharse progresivamente y la luz directa del mediodía deja paso a penumbras doradas y tonos esmeralda.

El tramo culminante de la ruta se alcanza al llegar a los desfiladeros principales y a la cavidad del Forat de Buli. En este sector, el río discurre encajonado entre altas paredes de roca caliza hasta desembocar en un túnel natural de unos 100 metros de longitud excavado en la piedra. En su interior, el agua del manantial subterráneo brota directamente entre las grietas de la pared, dando paso a un espacio rocoso flanqueado por pequeñas cuevas con formaciones calcáreas. En este manantial es posible bañarse, pero siempre con precaución.

Aparcamiento y consejos

Debido al incremento de visitantes atraídos por la cercanía a la naturaleza y la belleza del paisaje, y con el fin de garantizar la conservación del ecosistema fluvial del Rialb, el Ayuntamiento de la Baronia de Rialb decidió establecer un sistema de regulación de acceso y aparcamiento controlado.

En cuanto al estacionamiento, es importante saber que la ubicación exacta se encuentra en Sant Martí de Rialb. El aforo está limitado a 67 plazas divididas en tres sectores y, según la cercanía, cada uno tiene un precio diferente. Las horas de estacionamiento van desde las 9:00 hasta las 20:00 y está prohibido acampar o pernoctar. Además, recomiendan gestionar la plaza previamente para evitar quedarse sin sitio. Con todo ello se busca evitar la saturación y permitir que quienes decidan acudir al espacio natural puedan disfrutarlo sin masificación.

Respecto a la indumentaria, aunque en pleno verano es posible realizar algunos tramos con menos ropa, el agua de las surgencias subterráneas suele estar muy fría, por lo que un traje corto o peto de neopreno resulta aconsejable para niños o personas sensibles a las bajas temperaturas. Asimismo, contar con una bolsa o bote estanco es indispensable para mantener secos los objetos personales, la comida y la documentación durante todo el recorrido.

Para disfrutar de esta ruta en la Baronia de Rialb sin imprevistos ni problemas de seguridad, conviene tener en cuenta las recomendaciones sobre equipamiento, además de revisar el clima y las condiciones del entorno el día previsto para realizarla. Es imprescindible llevar calzado cerrado con una suela que ofrezca buena sujeción, como zapatillas de montaña o calzado específico de agua que proteja los tobillos, evitando totalmente el uso de chanclas o escarpines de suela fina. Respecto a la ropa, es importante saber que puede haber zonas en las que sea necesario nadar para seguir avanzando, por lo que es recomendable llevar un traje corto de neopreno y una bolsa resistente al agua para evitar que los objetos del interior se mojen.

Completar la ruta del Forat de Buli permite redondear la escapada descubriendo el rico patrimonio histórico y gastronómico de la Baronia de Rialb. Desde el impresionante Monasterio de Santa Maria de Gualter hasta sus ermitas románicas, el valle aúna naturaleza e historia. Respetando el entorno, reservando plaza con antelación y equipándose bien, este rincón del río Rialb ofrece uno de los recorridos acuáticos más destacados de Cataluña.