Cuando nos conectamos a una Red, nuestro ordenador se conecta a un router y ese router, a Internet. En casa, nuestra red está protegida con los protocolos de seguridad que hayamos configurado previamente; autenticación de usuarios, filtrado de direcciones MAC, etc. En cafes y bibliotecas, todos los extraños que se conectan a través de un mismo router comparten una burbuja con alto grado de intimidad, exponiéndose a ataques como el famoso man-in-the-middle, donde un ordenador se infiltra entre nuestro ordenador y el router, interceptando con toda facilidad los paquetes de datos que entran y salen de nuestro sistema.

Si compramos por ejemplo un billete de avión a través de un hostpot en un café, en esos paquetes van nuestras contraseñas, correo, datos personales, número de la tarjeta de crédito, todo ordenadito y sin encriptar. Si no nos queda más remedio que usar una, estos son nuestras sugerencias para evitarlo. 

1. No lo hagas. Si viajas con frecuencia, invierte en un router de viaje protegido por WPA2. Si te gusta trabajar en cafés, compra un pincho USB de 3G.

2. Usa protección. Asegúrate de que tu antivirus está actualizado y que hay un firewall activado que te advierte de cualquier contacto que tenga lugar entre tu ordenador y el resto del mundo. No son 100% seguros pero al menos dificultan el ataque.

3. Desactiva la tarjeta wireless cuando no necesites la conexión. Hay portátiles, como los Thinkpad, que permiten bloquearla físicamente con un pequeño interruptor. Si el tuyo no tiene, debes desactivar la tarjeta desde el menú del sistema operativo, y lo mismo por triplicado para teléfonos y tabletas. Las configuraciones de conexión automática tienen más peligro que el cuarto oscuro del Martin's un domingo al mediodía.

4. Evita las redes abiertas. Toda red que se llame “Red Abierta” y “Internet gratis” o “Pincharme aquí” deber despertar el mismo grado de aprensión que una billetera tirada en la calle con billetes de 500. En un café, aeropuerto o biblioteca, utiliza siempre la Red que corresponde al local. Si tienes duda, pregunta al responsable.

5. Ante la duda, WPA2. Si tienes que elegir entre varias redes, elige la que tenga el mejor protocolo de seguridad. De más a menos segura, esto es: WPA2, WPA y WEP.

6. Cuidado con lo que compartes. Podría ser la impresora, los grandes éxitos de Estopa o todas las carpetas de un proyecto que desarrollas con siete personas más. En un ordenador corporativo lo natural sería que las opciones compartidas sólo funcionen en la Intranet de la empresa, pero es mejor no arriesgar. Busca las opciones de Red y comprueba que todas tus ventanas están cerradas. Si tienes que compartir directorios en una Red pública, aprende a crear una Red Privada Virtual.

7. Controla los DNS. Hay estafadores que aprovechan la resolución de DNS (en español: sistema de nombres de dominio) para redirigirnos a una página de Phishing cuando intentamos navegar. Los expertos aconsejan utilizar servicios seguros de resolución de DNS (como OpenDNS) o extensiones de seguridad (DNSSEC).

8. Encriptalo todo. El HTTPS es el canal seguro del HTTP, un protocolo que encripta las comunicaciones de manera que, aunque alguien pueda interceptar tus paquetes de datos, al menos no los podrá leer. Lo utilizan por defecto las entidades bancarias, tiendas online y todos los servicios que incluyan flujo de datos personales y contraseñas.

La atmósfera terrestre está a punto de alcanzar los 400 ppm (partes por millón) de CO2, un nivel que no se había visto desde el pleistoceno, hace 3 millones de años, cuando aún disfrutábamos de cuatro grados más. Esperamos compartir su superficie con 8 mil millones de personas, la mayor parte de países cuya economía se ha disparado a cambio de la destrucción irreversible del único planeta en el que podemos vivir.

Ese infierno no es algo que será, es algo que ya existe, lo habitamos todos los días y lo hacemos todos juntos. Como le dice Marco Polo a Kublai Kan en Las Ciudades Invisibles, sólo hay dos maneras de no sufrirlo: aceptarlo y volverse parte de él hasta el punto de no verlo, o buscar y saber reconocer quién y qué, en medio del infierno, no es infierno y hacerlo durar y darle espacio. Una es fácil y popular; la otra es arriesgada, exige atención y aprendizaje continuo. Entre los pocos que eligen la segunda hay una nueva generación de arquitectos, diseñadores e ingenieros que están cambiando la manera de entender su profesión. De momento ya han conseguido dos milagros: convertir en agua la publicidad y la polución en oxígeno. 

El edificio que devora polución

Toma nota, Natalie Jeremijenko. Bajo la firma Elegant Embellishments, los alemanes Allison Dring y Daniel Schwaag han desarrollado una superficie de construcción que reacciona con los rayos UV para descomponer moléculas de contaminación atmosférica. Su nombre comercial es proSolve370e y su puesta de largo ha sido, apropiadamente, un hospital.

Aunque son arquitectos, están más interesados en modificar espacios y edificios ya existentes que en generar otros nuevos. “Usamos estas modificaciones para tunear edificios -explica Dring- convirtiendo las superficies inertes en superficies activas, capaces de atender a nuevas necesidades”. Su principal interés es el desarrollo de tecnologías capaces de aliviar el impacto medioambiental de nuestro actual estilo de vida. “Nosotros iniciamos modelos de tecnología que tienen lugar a nivel molecular, pero con un impacto suficientemente significativo como para transformar espacios”. Qué mejor lugar para hacerlo que Ciudad de México.

En los últimos meses, Dring y Schwaag han cubierto la Torre de Especialidades del Hospital Manuel Gea Gonzales en Tlalpan con una máscara descongestionante de 2500m2, capaz de absorber la contaminación de 8.750 automóviles diarios. La nueva fachada, compuesta de 600 paneles, está inspirada en los corales y esponjas marinas, cuya estructura es capaz de absorber grandes cantidades de aire y luz y de generar micro-turbulencias que atrapan las moléculas de aire tóxico para su descomposición.

Si la Torre demuestra su capacidad para reducir significativamente la contaminación de su entorno, la mascarilla protectora será tan popular entre los edificios como lo lo ha sido entre los viajeros después de la gripe aviar. Sus creadores aspiran a dos tipos de clientes: los que se preocupan de menos por su impacto medioambiental (Santiago de Chile, Pekín, Los Angeles, Beirut) y los que lo regulan cada vez más, como los países de Escandinavia y el norte de Europa.

Se calculaba que el campo de distorsión de Steve Jobs empezaría a desintegrarse un año después de su muerte y acertaron. Todo empezó con el iPhone 5: no es innovador, la superficie se raya con mirarla, el Apple Maps desordena ciudades, desaparecen estaciones enteras y, siguiendo el ejemplo de algunos ayuntamientos, instala aeropuertos donde no los hay. El teléfono vendió “sólo” cinco millones la primera semana y la prensa declaró el Mappelgate. Las acciones de Apple empezaron a desplomarse hasta casi la mitad de su valor. Han perdido más de 200.000 millones de dólares y ahora están de rebajas.  ¿Qué está pasando?

1. Ley de la gravitación universal: Todo lo que sube tiene que bajar y, como argumentaba un especialista de Enders Analysis, Apple ha crecido casi un 50% cada año durante casi tres años seguidos. “Desde un punto de vista estrictamente matemático – explicaba Benedict Evans– ese crecimiento tenía que desacelerar". Con la complicación añadida de que un cuerpo que cae en Wall Street suele acelerar su caída a gran velocidad, alimentado por el pánico de cientos de miles de accionistas minoritarios.

2. Gordos con iPhones: Los fans de Apple son completistas y presumen de tenerlo todo: iPod, iPhone, iPad, MacBookPro. La característica superficie de plástico blanco minimal y reflectante era la chapa que identificaba a los miembros de cierto club de profesionales creativos. Tener un Mac era la marca de los diseñadores de revistas de vanguardia, Djs siderales, escritores postmodernos, fundamentalistas de la Helvética, fans de Radiohead, Coldplay y Arcade Fire. Pero, en los últimos años, la manzana se ha vuelto omnipresente de San Petersburgo a Las Hurdes, de Nueva York a El Escorial y el concepto de dispositivo blanco sin botones visibles parece más ario que liberador. Ser maquero ya no es elitista, es el colmo de lo burgués.

También hay que considerar que los ciclos de mercado se han acelerado por encima de las posibilidades del consumidor y que, en el último trimestre de 2012, la mitad de los teléfonos que se vendieron en el planeta eran smartphones. Al precio que tienen y las prestaciones que dan, lo razonable es esperar a que caduquen los dos años de garantía antes de comprarse la actualización.

3. Karma. La imagen de Apple estaba tan ligada a Steve Jobs como a su legendaria sede en Cupertino, California, donde todas las paredes son de cristal y hasta los urinarios huelen a rosas. Las Apple Stores están diseñadas para compartir ese espíritu, pero su atmósfera etérea se ha visto finalmente contaminada por las condiciones en las que trabajan el resto de sus empleados, no sólo en sus famosos fábricas asiáticas sino en cualquiera de sus propias tiendas.

Desde que Chester Gould le diera a Dick Tracy un reloj de pulsera con radio y comunicador, la espina ha estado clavada en el costado de las grandes compañías tecnológicas, que ahora buscan abrir el mercado que ellos mismos cerraron al poner calendarios en el teléfono móvil. Olviden a la Serpiente: 2013 es el año del Reloj.

Primero Apple y su -lo han adivinado- iWatch, " una especie de reloj de pulsera que podría integrar algunas de las funciones que ahora cumplen el iPhone and iPad". El proyecto está en manos del legendario Jony Ive, llevará una versión lite del sistema operativo de la casa y probablemente sirva para comunicarse con sus gadgets insignia: iPod, iPhone y iPad. Un trabajador de Cupertino ha adelantado que incluirá un podómetro para contar pasos y sensores para controlar cosas como el ritmo cardíaco del usuario. Y dice Nik Bilton en el Times que será de cristal curvado, probablemente Willow Glass, un material recientemente presentado por la empresa Corning, que "se dobla al viento con facilidad sin romperse".

La empresa quiere lanzar el iWatch a finales de año y, aunque hay quien dice que ya han mandado la primera remesa a producción, la versión oficial es que está atascada con la batería. De momento, los ingenieros sólo han podido arrancarle un par de días de servicio al prototipo y no lo lanzará al mercado hasta que llegue a los cinco. Mientras esperamos, la Red se llena de prototipos ingeniados por los adoradores de la manzana. Antes de que acabe el año veremos si la realidad supera a su imaginación. Justo justo para Navidad.

¿Fue Gossip Girl un éxito? Haciendo números a la vieja usanza tendríamos que decir que no. Con sólo 2,6 millones de espectadores por episodio, su audiencia estaba muy por debajo del mínimo requerido para justificar una segunda temporada (en el puesto número 105 para ser exactos), pero la serie llego a tener siete. ¿Su secreto?  Ser el programa más descargado de la Red.

Gossip Girl no era la primera serie en pegar el campanazo en Internet, pero sí la primera en triunfar exclusivamente en un mercado que sus patrocinadores todavía no sabían cómo explotar.

' Me para demasiada gente por la calle para justificar los datos de audiencia  - declaró Blake Lively, su actriz protagonista. - ¿Cómo puede ser? No es ningún misterio; Gossip Girl no era un programa apto para adultos (su segundo slogan fue “La pesadilla de todos los padres”) y su audiencia prefería disfrutar de las escenas de sexo en limusina, consumo de sustancias ilegales y abuso de la tarjeta de crédito paterna en la intimidad de su dormitorio, en lugar del salón familiar. El programa era un fenómeno cultural, pero no televisivo. Como admitió Dawn Ostroff, presidenta de la cadena,  Gossip Girl había cambiado las reglas del juego.

Thurston Moore dijo una vez que la diferencia entre una obsesión y una adicción es que la obsesión te obliga a hacer cosas, mientras que la adicción te impide hacerlas. Hay quien piensa que este es el motivo principal por el que las mujeres superarán a los hombres en méritos académicos, personales y profesionales; que el ejemplar masculino típico de entre diez y cuarenta años invierte de dos a doce horas a la semana en mirar pornografía en la Red. El 20% en horas de trabajo. 

Es difícil echárselo en cara cuando el típico anuncio de desodorante que vemos en las marquesinas de cada plaza parece un descarte de Ginger en las Rocas, pero en este valle de lágrimas no hay placer sin consecuencias. Al creciente grupo de detractores que consideran la pornografía grosera, chovinista o inmoral se ha sumado uno nuevo; los científicos.

La cuestión no es moral sino práctica. A pesar de su dinámica influencia en el desarrollo de las telecomunicaciones, parece ser que el exceso de pornografía nos baja la líbido en lugar de al revés. Nuestra respuesta sexual está condicionada por la presencia de un neurotransmisor llamado dopamina (el mismo que nos recompensa cuando comemos chocolate y que se dispara con el uso de opiáceos) y, gracias al famoso efecto Coolidge, la dopamina se aburre con facilidad. El exceso de estímulos sexuales genera un proceso de “insensibilización” en el que el circuito de recompensa de nuestro cerebro responde cada vez menos a los encantos del mundo real, donde es menos probable que dos modelos de 22 años sacrifiquen su virginidad para agradecer un cambio de neumático. Sentarse a mirar porno todos los días hace que cada vez nos haga falta mirar más porno para conseguir el mismo grado de excitación. En otras palabras: cuanto más porno, menos sexo. 

Todos estamos de acuerdo en que menos sexo es malo. Cindy Gallop, la espontánea de 53 años que se metió en el bolsillo la TED conference de 2009 en sólo cuatro minutos, asegura que hay algo peor. Hay al menos una generación de hombres que crece pensando que las interacciones circenses que caracterizan el porno duro son la manera en que dos adultos se relacionan íntimamente. Sabiendo que el colectivo que más pornografía consume en la Red tiene entre 12 y 17 años, ¿qué pasa cuando el perseverante onanista entra en contacto con una persona real? 

Los científicos no están 100% seguros. Como explica el psicólogo especialista Gary Wilson, encontrar 20 hombres heterosexuales menores de cuarenta años que no consuman porno para montar grupos de control ha resultado más difícil que plantar palmeras en el Polo Norte. Lo que sí saben es que los agresores sexuales no necesitan la pornografía para motivarse. “Si la pornografía tuviera el impacto que muchos dicen que tiene -observa Simon Louis Lajeunesse de la Universidad de Montreal-, bastaría con mostrarle películas hetero a un homosexual para cambiar su orientación sexual”.  

También saben que la pornografía es más adictiva que el sexo, entre otras cosas porque no es sexo y está en su naturaleza irritar el deseo en lugar de satisfacerlo. Como un cigarrillo, se convierte rápidamente en la única cura para la enfermedad que produce. Todas las adicciones tienen el mismo resultado, incluyendo aislamiento, depresión, irritabilidad y disfunción eréctil. Según Carlo Foresta, jefe de la Sociedad de Andrología y medicina sexual, demasiadas visitas a Youporn conduce al pasillo azul de los viagra-dependientes.

Cindy Gallop sabe exáctamente cómo es un adicto al porno cuando practica el sexo con una persona real: un mal amante. Y su propuesta para salvar al mundo de los malos amantes (y de la depilación brasileña, las acrobacias para el primer plano de cámara y otras convenciones del porno que salpican nuestra vida íntima) se llama Make Love not Porn (Haz el amor y no el porno).

La web propone una reeducación, rehabilitación y reorientación de la vida sexual, a través de la desacreditación de ciertos mitos sexuales, como que el sexo anal es plato de todos los gustos o que el orgasmo múltiple femenino es siempre inmediato, múltiple y ruidoso. El proyecto, aún en beta, recoge comentarios, sugerencias y vídeos de parejas reales practicando sexo con naturalidad y vello púbico. Que en verdad también es porno, pero por una buena causa.

Hace ocho años tuve el privilegio de codirigir un festival llamado Copyfight, cuyos grandes temas eran el copyright como herramienta de control cultural y de censura política, la gestión de derechos musicales, las licencias alternativas y las consecuencias del secuestro del código en la era de la Información.

Invitamos a Lawrence Lessig a hablar de Creative Commons y de cómo la presión de la industria cultural empujaba el Copyright hasta el infinito. Invitamos a Jimmy Wales para hablar de Wikipedia, a Cory Doctorov para que contara cómo vender novelas sin proteger los derechos de reproducción, a Downhill Battle para que hablara de su lucha para liberar la producción artistica de los despachos de los abogados y Pablo Soto para que hablara del P2P como herramienta de promoción de grupos.

Invitamos a docenas de personas, organizaciones y proyectos que demostraron que hay maneras más productivas de proteger la cultura que la mordaza y el martillo. Todos pensábamos que la verdad bastaría para hacernos libres. Esto es un error. 

1. Desconfía de los ordenadores de segunda mano o los que vuelven de una reparación. Si el ordenador es robado, es muy probable que lleve un software silencioso como Prey o LogMeIn, que se activan de manera remota y mandan capturas de pantalla, informes de todo lo que está pasando en el ordenador y fotos cada pocos minutos, además de tener un sistema de geolocalización que funciona por GPS o por Wi-Fi. Y ya ha habido varios casos de ordenadores que vuelven del taller con sorpresa. 

2. Vigila la luz de tu cámara. Si se enciende o parpadea cuando no la estas usando, podría indicar un uso no autorizado. Si no se enciende cuando sí la estas usando, es posible que alguien ha apagado la función de encender la luz. Incluye un sonido de alerta cuando se encienda, un pitido que puedas oir aun cuando no estes mirando. Si se abre un mensaje de error diciendo que por cualquier razón (mantenimiento, upgrade, etc) la luz se encenderá y apagará sola, cierra el ordenador y llévalo a la comisaría.

3. Cuida tu equipo. Mantén tus antivirus, plugins y firewalls habilitados y al día. Habilita todos los avisos de instalación y ejecución de software. Protege tu router con el nivel máximo de encriptación. Elige contraseñas apropiadasy cámbialas con regularidad (que no sea “1234admin” o “1984”). No te protegerán de un hacker profesional pero al menos eleva el nivel de dificultad.

4. No aceptes regalos de extraños. No abras adjuntos salvo que esté 100% justificado, no pinches en enlaces ofrecidos por gente que no conoces y no abras paquetes en los sistemas de mensajería instantánea o los chats de las redes sociales. Desconfía de todo lo que venga de una red de intercambio de archivos y elimina sin abrir todo lo que acabe en .exe. 

5. Usa un sistema operativo seguro. Hay sistemas que parecen diseñados para facilitarle la vida a los malos. Elige uno que sea una fortaleza y no una prisión. 

Que estés paranoico no significa que no esté pasando: las herramientas de control remoto conocidas cariñosamente como RAT (Remote Administration Tool) son un tipo de troyano que permite controlar ordenadores ajenos de manera remota y, en la mayoría de los casos, indetectable. Las hay viejas y oscuras, como BackOrifice (presentado en la Defcon de 1998 para demostrar las numerosas vulnerabilidades de Windows 98) o corporativas y modernas como pcAnywhere de Symantec. A diferencia de otras herramientas para hackers, las RAT se han vuelto muy populares porque son sencillas de utilizar. Basta con instalar el programa y usar la interfaz para administrar todos los ordenadores infectados, incluyendo sus webcams. 

Si nuestro ordenador ha sido “rateado” (ratted), la cámara podría estar encendida sin que nosotros lo sepamos o sacar fotos cada X minutos, dependiendo del troyano y de nuestra propia configuración. Probablemente el hacker tiene acceso total a nuestro sistema y puede crear, copiar, borrar y modificar carpetas; leer y contestar correos, instalar nuevo software y ejecutar programas, cambiar la configuración del sistema operativo y hasta encender y apagar el ordenador sin que nos demos cuenta para hacernos luz de gas. En la jerga RAT, los usuarios infectados son “esclavos” que los aficionados se intercambian en foros dedicados junto con actualizaciones de software y consejos para pescar más víctimas. Esto también es más fácil de lo que parece.

Para conseguir un esclavo hay que hacer que el usuario se instale primero el troyano pero, evidentemente, nadie instala software malicioso a sabiendas. La artimaña más habitual y efectiva es llenar las redes de intercambio y alojamiento de archivos con ejecutables disfrazados de canciones o películas. Las películas suelen estar comprimidas para facilitar el tráfico y, cuando el usuario pincha para descomprimir el archivo, acaba con un alien en lugar del último episodio de Juego de Tronos. Hay que temer los archivos acabados en .exe en lugar .rar o .zip. 

Otro sitio perfecto para la pesca de esclavos son las redes sociales, donde la conexión artificial entre “amigos” proporciona una falsa sensación de seguridad. Los más exquisitos entablan conversación con sus víctimas y las convencen para que abran un enlace a un video o una foto. Otros se limitan a enviar mensajes masivos que dicen: Pincha para ver un video increíble o Firma para acabar con la censura en Oriente medio.

No basta con evitar a los desconocidos. Cuando se obtiene el primer esclavo, es pan comido usar su correo personal para infectar a su círculo de amigos y familiares. Si un primo te manda un mensaje que pone “pincha para ver tu e-card” es mejor asegurarse de que la tarjeta sorpresa no esconde un regalo envenenado, aunque sea nuestro cumpleaños, santo o el día de la Constitución. Cuidado con los adjuntos sospechosos.

Quizá es mejor haber amado y perdido que nunca haber amado pero con el guantazo de la pérdida se hacen muchas tonterías. Típicamente: vigilar compulsivamente su lista de amigas del Facebook, dejar de seguirle en el Twitter para leer sus actualizaciones a escondidas cada cuatro segundos, jurar no volver a llamarle mientras marcamos su número “por última vez”. Donde falla la voluntad, aplicamos tecnología. 

Si aún estamos deshojando margaritas, Should I Break Up With My Boyfriend  ($0.99 en iTunes) monitoriza tu estado de ánimo y tus sentimientos durante dos semanas para ayudarte a evaluar tu relación con la frialdad de un contable. Al final del proceso obtenemos un gráfico y unos consejos genéricos que, la mayor parte de las veces, incluyen cortar por lo sano. Curiosamente, la misma empresa ofrece mercuryapp, que viene a ser lo mismo pero con el puesto laboral. 

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