El gurú económico de Feijóo defiende ampliar el límite de horas extra en España
Mientras casi la mitad de las horas extraordinarias que se realizan en España son ilegales, con más de 2,5 millones de horas a la semana sin pagar ni compensar a los trabajadores, el gurú económico del PP, Alberto Nadal, defiende una reforma legal para dar “más libertad” a los pactos entre trabajadores y empresas ante las “muchas prohibiciones para poder trabajar” en España. En concreto, lamenta el actual límite de horas extraordinarias, que, subraya, es “de los más bajos de Europa”.
“Hay que dar más libertad tanto a la negociación colectiva como al pacto entre trabajadores y la empresa. Hay muchas prohibiciones para poder trabajar en España, o realizar acuerdos. Un ejemplo: España es de los países de Europa donde el límite de las horas es más bajo”, argumentó Nadal esta semana en una entrevista en el Forbes Economic Summit 2026, cuando fue preguntado por qué reforma laboral necesita el país.
“Pero [un límite] mucho más bajo que en Francia o Italia”, enfatizó el vicesecretario de Economía del PP. “Aunque se pusieran de acuerdo el empresario y el trabajador, no pueden hacerlo”, lamentó sobre la imposibilidad de superar el límite legal de 80 horas extra al año que contempla el Estatuto de los Trabajadores.
En realidad, se trata del máximo para las horas extraordinarias pagadas (salvo excepciones para prevenir o reparar siniestros y otros daños extraordinarios y urgentes). Porque aquellas horas extra que se compensan en descanso no tienen un límite.
Horas extra más limitadas, pero más precarias que en Europa
España es uno de los países europeos con la legislación más restrictiva respecto al número de horas extraordinarias que se pueden realizar al año, pero a la vez es de los menos generosos en su retribución para los empleados, destacó un informe de UGT y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) de 2024.
Así, mientras que en España las horas extra pagadas no pueden exceder las 80 al año, hay numerosos países con límites más altos, como las 220 horas en Francia y 250 en Italia (ampliables mediante negociación colectiva), hasta la inexistencia de máximo alguno en Reino Unido, Dinamarca y Estonia, recoge el informe del sindicato.
Sobre la remuneración, la ley en España establece que las horas extra pueden pagarse por el valor de la hora ordinaria de trabajo. Pero, además, el Tribunal Supremo interpretó que a estos tiempos no hay que aplicarles los complementos extrasalariales lo que, en la práctica, hace que los trabajadores puedan cobrar menos.
“Retribuirla como una hora ordinaria es una anomalía”, denunció UGT, que presentó una denuncia contra España en Europa al considerar que incumple la Carta Social Europea. En el caso francés se reconoce al menos una prima de un 10% y la media europea “está entre el 30 y el 50%”, explicó el sindicato, con casos incluso donde se duplica el salario/hora.
Más de 2,5 millones de horas extra gratis a la semana
Más allá del salario, el responsable económico del PP ignoró en su entrevista el enorme abuso de las horas extra sin pagar en España, que denuncian a diario los sindicatos y para la que el Gobierno está a punto de legislar con un refuerzo del registro horario.
En España, casi la mitad de las horas extra que se realizan son ilegales: no se pagan ni se compensan en descanso por parte de las empresas. Un 43% del total, según la última Encuesta de Población Activa (EPA).
Son más de 2,5 millones de horas extra gratis a la semana, por las que no se paga a los trabajadores, ni se cotiza a la Seguridad Social, ni se abonan impuestos. El sindicato CCOO calcula que supone el equivalente a unos 68.000 empleos a jornada completa.
En el anterior gráfico*, se ilustra la evolución de las horas extra desde 2011, con un fuerte aumento de las no pagadas durante la crisis financiera y su posterior descenso con la recuperación económica. No obstante, en la última década, esta reducción se ha frenado.
Y, aunque está aumentando la realización de horas extra pagadas, sobre todo en contratos indefinidos y en hombres más que en mujeres, en los sindicatos recuerdan que la hora extra debe ser –como su nombre indica– algo extraordinario.
En primer lugar, para proteger la salud y el descanso de los trabajadores, que se resienten con las largas jornadas laborales. También por una cuestión de desconexión y conciliación de la vida laboral y personal, que han ensalzado debates como el de la reducción de la jornada laboral. Pero, además, porque en muchos casos las horas extra son un parche para no contratar más personal cuando realmente se necesita.
En número de trabajadores, casi 420.000 personas afirmaron en la última EPA que realizaban estas horas extra no pagadas, una cifra bastante estable en las últimas dos décadas.
A nivel sectorial, sobresalen en este abuso actividades como la banca, la educación y las actividades científicas.
Ojo a una reforma del teletrabajo
Además del límite de las horas extra, la medida que más desarrolló Alberto Nadal en su entrevista, el vicesecretario de Economía del PP mencionó que a España le falta “una modernización” del mercado laboral “especialmente en lo que se refiere a nuevos sectores, nuevas tecnologías, nuevas cualificaciones”.
Nadal afirmó que el marco jurídico “es muy rígido” y señaló que “cuestiones como el teletrabajo están más resueltas”, con supuestos “obstáculos” al trabajo a distancia, regulado en plena pandemia para obligar a un mínimo de compensación de gastos.
El trabajo a distancia –que en España se extendió a raíz de la pandemia de covid– solo alcanza a una minoría de los trabajadores, pero en aumento. Según los últimos datos, de 2025, el teletrabajo está en máximos y lo disfrutan el 15,6% de trabajadores. Un 7,9% dice teletrabajar más de la mitad de la semana y un 7,7% lo hace “ocasionalmente”, según la EPA.
De manera más genérica, Alberto Nadal criticó un “exceso de burocracia” en la legislación laboral. “Todo eso hay que eliminarlo”, defendió el responsable económico del PP.
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*Nota metodológica: El gráfico ilustra con puntos los datos de la EPA de cada trimestre y además dibuja linealmente una media móvil de horas extra que tiene en cuenta los datos de los dos últimos años, para mostrar resultados más robustos y evitar los vaivenes propios de la estacionalidad y el calendario a partir de los microdatos de la Encuesta de Población Activa (EPA) de cada trimestre.