Francisco Javier Gortazar Manso de Velasco, el nacionalista que visitaba a Sabino Arana en la cárcel y que renunció a un título nobiliario

Francisco Javier Gortazar Manso de Velasco (1878-1977) fue director general delegado de Euzkadi en la Banca. Nació en Bilbao, en el seno de una familia acomodada. Su padre había sido el último diputado general del Señorío de Bizkaia, abolido tras la última de las guerras carlistas. Concejal, alcalde de Bilbao y senador, participó también en las negociaciones que se produjeron a raíz de la promulgación de la ley que abolió los fueros vascos. De ellas surgiría el Concierto Económico. Nacido en este contexto, Francisco Javier (que en realidad había sido bautizado como Francisco Javier María Pedro) estuvo ligado a la política desde muy pronto. Tras estudiar el Bachillerato y matricularse en la Escuela de Ingenieros de Caminos de Deusto —si bien sus calificaciones nunca fueron buenas y no consta que obtuviese ningún título—, se lo considera uno de los primeros seguidores de Sabino Arana, impulsor del nacionalismo vasco y fundador del PNV, al que visitaba en la cárcel.

“Nos dirigía la palabra para animarnos a que fuéramos buenos patriotas, nos sentíamos dispuestos a todo”, contaba Gortazar sobre esas visitas a la prisión. Afiliado al recién creado PNV, renunció a un título nobiliario, que fue a caer en manos de su hermano. Sostiene el libro que “significó una cierta anomalía por su temprana militancia nacionalista teniendo formación, relaciones familiares y fortuna más que suficientes para pertenecer a las élites vizcaínas que usualmente se vincularon al ámbito político dinástico”.

Miembro de Euzko Gaztedija —predecesor de la Juventud Vasca—y del Bizkai Buru Batzar —la ejecutiva del partido en Bizkaia—, dirigió su atención a los medios de comunicación. Fue uno de los fundadores de la cabecera 'Euzkadi' y se le atribuye el diseño de las letas góticas de la mancheta. También fundó y luego presidió otro periódico, 'La Tarde', y lanzó 'Excelsior', considerado el primer diario deportivo de la historia de España. Fue, añade el libro, uno de los promotores de la Sociedad de Estudios Vascos-Eusko Ikaskuntza y participó en la confección del programa del I Congreso de Estudios Vascos.

Al Gobierno de Euzkadi llegó en marzo de 1937, ya en plena Guerra Civil. Eliodoro de la Torre, también del PNV, era consejero de Hacienda y buscaba, según el libro, “contar con una delegación permanente cerca de los bancos locales y un delegado de confianza a la hora de organizarla y dirigirla”. Se fijó para ello en Gortzar. El avance del bando sublevado le dejó poco tiempo para desempeñarse en el cargo, puesto que, a raíz de la ofensiva de junio sobre Bilbao, acabó refugiado en Baiona. Fue, señala el libro, delegado del Ejecutivo autonómico durante tres años allá y “ayudó en la liberación de los dirigentes nacionalistas vascos internados en el campo de concentración de Gurs”.

Aunque hubo de desplazarse a Pau por la Segunda Guerra Mundial, regresó a Baiona, donde fue delegado del Gobierno vasco durante unos años más, hasta 1959. Fundador del Instituto de Estudios Sabinianos, del que fue primer presidente, se encargó de la recopilación de sus textos para publicar sus obras completas. Volvió más adelante y a una edad ya avanzada a Bilbao, donde falleció a comienzos de 1977 a los 98 años. “Con él desapareció la generación que había llegado al nacionalismo en vida de Sabino, que había recibido su influencia directa”, apostilla el libro.