“Colom va néixer a la Corona d’Aragó i no a Gènova”: la tesi mallorquina que desafia el consens històric

“Si descartem Sardenya i Sicília (sabem que Colom no parlava cap llengua italiana), hem de concloure que la llengua materna de Colom era una de les que es parlaven en un d’aquests àmbits de la Corona d’Aragó: el Principat de Catalunya, el Regne de València o el Regne de Mallorca”. Aquest és un dels fets que demostraria, segons l’investigador Carlos García-Delgado, que l’origen del navegant Cristòfor Colom se situa en un dels territoris de la Corona d’Aragó –a Mallorca, segons la hipòtesi més probable que defensa l’escriptor–.

La majoria dels historiadors considera provat l’origen genovès de Colom basant-se en documents contemporanis, inclosos escrits atribuïts al mateix navegant i registres notarials conservats a Gènova. Tanmateix, la manca de consens absolut sobre alguns aspectes de la seva biografia ha donat lloc a diverses hipòtesis alternatives, com la mallorquina, la catalana o la portuguesa.

“En un d’aquests tres àmbits es troba, sens dubte, la llengua materna i l’origen de Colom”, afirma García-Delgado, doctor en Enginyeria Industrial per la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) i arquitecte en exercici a L’origen de Colom més enllà de l’ADN. Anàlisi crítica de la tesi genovesa a la llum de quinze fets històrics (2025, col·lecció La Foradada i editat per José J. de Olañeta —amb el suport de la Fundació Madina Mayurqa—). Tot i no ser historiador, García-Delgado ha participat en investigacions històriques sobre història antiga de l’arquitectura i l’urbanisme, juntament amb la UPC i en col·laboració amb el Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC).

A la introducció del llibre, l’investigador sosté que la tesi segons la qual Cristòfor Colom era “genovès, d’origen humil i es deia Colombo” no té cap rigor científic. Aquesta hipòtesi, afirma, mai no ha estat provada, tot i ser la més defensada per la historiografia oficial. “Però els seus defensors afirmen que, encara que no existeixi cap document al llarg de la vida de Cristòfor Colom on se l’anomeni Colombo i encara que no existeixi cap document escrit per Colom en una llengua italiana, Colom era italià i es deia Colombo”. Per refutar aquesta tesi, l’escriptor analitza quinze fets històrics que demostrarien un origen diferent de l’explorador: Colom és, en realitat, la castellanització de Colom, i el seu origen es troba en realitat a la Corona d’Aragó. Concretament, al Regne de Mallorca.

Els defensors [que Colom era genovès] afirmen que, encara que no existeixi cap document al llarg de la vida de Cristòfor Colom on se l’anomeni Colombo i encara que no existeixi cap document escrit per Colom en una llengua italiana, Colom era italià i es deia Colombo.

El primer fet històric que analitza García-Delgado és el tractament de “Don” per part d’Isabel I de Castella i Ferran II d’Aragó. El 17 d’abril de 1492, els Reis Catòlics van signar amb Colom un contracte, les Capitulacions de Santa Fe, per a una expedició de “descobriment de noves terres”. És a dir, el viatge cap a l’altre costat de l’Atlàntic, rumb a Amèrica. El tractament de Don, tanmateix, al segle XV només s’aplicava als reis i a l’alta noblesa, així com a les autoritats religioses. Per tant, “difícilment hauria rebut aquest tractament el fill d’un llaner genovès”, raona l’autor. “Era sens dubte d’origen noble”, conclou sobre Colom. En aquest mateix document, a més, rep els títols de més alt rang: almirall, virrei i governador general.

García-Delgado se centra especialment en aquest fet per intentar dilucidar l’origen del navegant. A aquests càrrecs només podia aspirar, als regnes de Castella i Aragó, una persona pertanyent a l’alta noblesa. Les competències d’un virrei, de fet, eren assimilables a les d’un monarca. L’historiador especialitzat en Dret medieval a la Corona d’Aragó, Jesús Lalinde Abadía, explica a La Institució Virreinal a Catalunya 1471-1716 que el virrei “s’asseu al mateix lloc que el rei i gaudeix de les mateixes prerrogatives, honors i privilegis que aquest (...) no hi ha en la seva època i dins dels territoris de la Corona cap altra figura que tingui més relleu, si s’exceptua el mateix rei”. Per aquestes raons, l’autor sosté que resulta “impensable que –Colom– fos el fill d’un desconegut teixidor italià”.

El virregnat, exclusiu de la Corona d’Aragó

D’altra banda, els virregnats constituïen un càrrec exclusiu de la Corona d’Aragó per governar els territoris conquerits al Mediterrani. Així, abans de 1492, el rei d’Aragó havia instaurat virregnats a Mallorca (1397), Sicília (1416) i Sardenya (1417). “El nomenament de virrei és, doncs, un indici que l’origen de Colom, a més d’estar segurament relacionat amb la noblesa, podria estar relacionat amb la Corona d’Aragó”, argumenta García-Delgado.

El nomenament de virrei és, doncs, un indici que l’origen de Colom, a més d’estar segurament relacionat amb la noblesa, podria estar relacionat amb la Corona d’Aragó

Les raons per les quals els Reis Catòlics van nomenar Colom amb aquests càrrecs mai no es van fer públiques. En el contracte signat, els reis concedien a l’explorador l’encàrrec del finançament de l’expedició i el 10% de les terres saquejades posteriorment pels conqueridors. A canvi, Isabel de Castella i Ferran d’Aragó incorporaven al seu regnat la resta del territori americà. La hipòtesi que maneja l’investigador és que, com a contrapartida d’aquests nomenaments, els Reis Catòlics van exigir a Colom “absolut silenci sobre el seu origen”. De fet, els reis no mencionen el seu origen en cap dels documents en què es refereixen al navegant.

La carta de “naturalesa” (un document de nacionalitat signat pels Reis Catòlics) del seu germà, Diego Colom, és un altre dels textos que García-Delgado analitza per donar suport a la seva tesi. En aquest document, s’omet la seva procedència. La carta de naturalesa equivalia a un certificat de nacionalitat, és a dir, un document pel qual s’atorgava a un estranger “la nacionalitat d’un país o un regne (en aquest cas, Castella) diferent del seu d’origen”. Tanmateix, aquest origen no figura al document. “Estem en condicions d’afirmar, per tant, que l’ocultació de l’origen dels germans Colom adquireix (...) la categoria de secret d’estat”, manifesta.

Un document que, d’altra banda, Isabel de Castella i Ferran d’Aragó no exigien a Cristòfor Colom per nomenar-lo virrei, almirall i governador general. No obstant això, sosté l’investigador, a Castella “no es podia exercir un càrrec públic sense ser natural de Castella o haver estat naturalitzat com a castellà”. Un estranger, d’origen genovès, no hauria pogut accedir a aquests càrrecs sense aquest document. Només els súbdits de la Corona d’Aragó podien ostentar un càrrec públic del Regne de Castella i viceversa. Per aquestes raons, l’escriptor conclou que Colom tenia una ascendència noble que li donava l’opció de rebre aquests nomenaments.

Hi ha un altre indici assenyalat per García-Delgado, a més del càrrec de virrei —propietari de la Corona d’Aragó—, que situaria l’origen de Colom en algun d’aquests regnes. El pare Bartomeu de las Casas, al seu llibre Història de les Índies (1517), recull que l’accent que l’explorador tenia quan parlava castellà indicava que no es tractava de la seva llengua materna. “No dominava amb absoluta fluïdesa ni la forma de pronunciar-lo ni el sentit d’algunes frases”, sosté. Si el navegant pertanyés a un territori de la Corona d’Aragó, el seu accent indicaria que seria d’un dels llocs on es parla català: el Principat de Catalunya, el Regne de València o el Regne de Mallorca.

Hi ha més evidències, segons l’autor, que situen l’origen de Colom en algun territori de la Corona d’Aragó de parla catalana. El navegant escrivia fonamentalment en castellà, tot intercalant algunes paraules portugueses o catalanes. Fins i tot les cartes que escrivia als seus germans les redactava en castellà. No hi ha textos seus en italià. “I l’únic breu escrit en una llengua italiana està ple d’errors i conté diverses paraules castellanes”, argumenta García-Delgado. D’altra banda, els fills de Cristòfor Colom van rebre la distinció de “patges” abans de la seva arribada a les Amèriques. Això prova, segons l’investigador, l’origen noble de Colom.

El navegant escrivia fonamentalment en castellà, tot intercalant algunes paraules portugueses o catalanes. Fins i tot les cartes que escrivia als seus germans les redactava en castellà. No hi ha textos seus en italià

D’altra banda, un dels seus fills, Hernando, va viatjar a Gènova anys després de la mort del seu pare “per intentar localitzar possibles parents”. No els va trobar, tot i que el cognom Colom “ja era famós a tota Europa”. Hernando no va trobar ningú que es digués Colom, Colón o Colomo, que és el nom amb què signava els seus textos l’explorador, o amb què s’hi referien els Reis Catòlics.

Colom seria el nom original, en català, mentre que Colón (o Colomo) seria la versió castellana

Entre els documents més famosos analitzats per l’autor se cita la carta de Cristòfor Colom a Lluís de Santàngel, escrivà dels Reis Catòlics, per donar notícia de l’arribada a les Amèriques, el 1493. En aquest text, el navegant signa com a Colom. “Fins i tot els reis Isabel i Ferran es refereixen al navegant com a ‘don Cristòfor Colom’ en diverses cartes”, insisteix l’autor. Cristòfor seria, per altra banda, la traducció al castellà del nom originari català: Cristòfor. El cognom Colombo, que li atribueixen altres investigadors, seria la traducció italiana de Colom.

L’ocultació del seu origen

García-Delgado sosté una hipòtesi, que considera probable encara que no provada, per explicar per què els Reis Catòlics van voler mantenir en secret l’origen de Cristòfor Colom. El navegant seria fill del príncep Carles de Viana, segons aquesta hipòtesi defensada també per altres investigadors, tot i que negada per alguns. Carles de Viana (1421-1461), germanastre de Ferran el Catòlic (1452-1516), era hereu al tron d’Aragó davant de Ferran.

Tanmateix, va morir en circumstàncies estranyes, fet que va provocar una guerra civil al Principat de Catalunya, entre els partidaris de Joan II d’Aragó i els partidaris del seu fill, Carles de Viana. El descobriment de la vinculació entre Carles de Viana i Cristòfor Colom “hauria pogut posar en perill la legitimitat de Ferran com a rei d’Aragó, revivant així el conflicte amb Catalunya”, exposa l’autor.

García-Delgado assenyala que és possible que els Reis Catòlics ocultessin l’origen de Colom perquè era fill del príncep Carles de Viana, germanastre de Ferran el Catòlic i hereu al tron d’Aragó. Carles va morir en circumstàncies estranyes

La hipòtesi mallorquina

Una de les illes que va trobar Colom en el seu viatge a les Amèriques va rebre el nom d’Isla Margalida, que és la forma balear del nom Margarita, en castellà, Margherita en italià i Margarida en català. El navegant va escollir, tanmateix, el nom utilitzat en el dialecte mallorquí. Això es pot comprovar al mapa de Joan de la Cosa, conservat al Museu Naval de Madrid.

Una de les illes que va trobar Colom en el seu viatge a les Amèriques va rebre el nom d’Isla Margalida, que és la forma balear del nom Margarita, en castellà, Margherita en italià i Margarida en català

Un altre indici és el seu propi cognom: Colom —igual que Margalida— és molt freqüent en la tradició mallorquina, com també ho són els noms de Cristòfor (Tòfol) i Bartomeu (Tomeu). Un germà de Cristòfor Colom es deia Bartomeu (en castellà, Bartolomé).

D’altra banda, a la Mallorca de 1470 residia el valencià Galcerán de Santàngel, jueu convers i pròsper comerciant. Era germà de Lluís Santàngel, escrivà de la Corona d’Aragó, que va contribuir a finançar l’expedició i va ser el primer destinatari de la carta que Colom va escriure —en català, segons consta a la fitxa d’Hernando— el 1493 per donar compte de la notícia de la seva arribada a les Amèriques, tot i que ell pensava que havia arribat a l’Índia. Tot i això, García-Delgado aclareix que ni aquests ni altres indicis semblants demostren per si sols que Cristòfor Colom fos mallorquí.

Les tesis oficialment més acceptades

Enfront d’aquesta tesi, altres investigadors sostenen que Cristòfor Colom era efectivament genovès, tot i que hi ha discrepàncies sobre el seu estrat social. Ramón Menéndez Pidal, historiador i creador de l’escola filològica espanyola —membre erudit de la generació del 98—, defensa la identificació tradicional de Colom amb el fill de l’humil teixidor de llana Domenico Colombo. Segons ell, la seva llengua materna era el dialecte genovès de l’època, que era exclusivament parlat i no escrit. Menéndez Pidal afirma que Colom no va aprendre el castellà a Itàlia, sinó durant els seus anys a Portugal, fet que explicaria per què la seva escriptura està plena de lusismes i no de trets lingüístics propis del català.

Ramón Menéndez Pidal, historiador i creador de l’escola filològica espanyola —membre erudit de la generació del 98—, defensa la identificació tradicional de Colom amb el fill de l’humil teixidor de llana Domenico Colombo

Per la seva banda, l’enginyer industrial i investigador Alfonso Enseñat de Villalonga proposa un “genovesisme noble” que resoldria moltes de les incoherències socials assenyalades pels crítics del genovesisme oficial. Segons la seva tesi, Colom pertanyia al llinatge dels Scotto, una família noble d’origen escocès integrada als alberghi genovesos de les famílies Colonne i Salvago. Aquesta condició de noble mercader explicaria per què els Reis Catòlics li van atorgar el tractament de Don i com va poder casar-se amb una dona de l’alta noblesa portuguesa, sense necessitat de ser natural dels regnes hispànics.

Quant a la cronologia, mentre que la teoria mallorquina endarrereix el seu naixement el 1459, Enseñat de Villalonga utilitza les mateixes declaracions de Colom i dels seus biògrafs coetanis per situar el seu naixement a la ciutat de Gènova l’any 1446. Aquest autor subratlla que Colom va afirmar el 1501 que portava “quaranta anys” navegant, cosa que situa els seus inicis al mar cap al 1461, una data incompatible amb el Colom de la tesi mallorquina, però coherent amb un jove de la noblesa mercant genovesa.

Finalment, el motiu del persistent silenci sobre el seu origen no seria l’ocultació d’un origen jueu o aragonès, sinó la necessitat de netejar un passat deshonrós. Mercedes Junquera, investigadora i hispanista, i Alfonso Enseñat coincideixen a assenyalar que Colom va ser un feroç pirata i corsari que va combatre al servei dels enemics dels Reis Catòlics, com el comte René de Provença. Ocultar aquests antecedents era vital per guanyar la confiança d’Isabel i Ferran i per assegurar que els seus hereus poguessin gaudir dels càrrecs d’almirall i virrei, esquivant les lleis castellanes que limitaven els honors perpetus als estrangers.