Rishi Sunak, nuevo primer ministro de Reino Unido

El exministro de Economía Rishi Sunak ha sido elegido nuevo líder del Partido Conservador británico y, en consecuencia, se convertirá en el nuevo primer ministro de Reino Unido tras la dimisión de Liz Truss forzada por las propias filas tories.

En un breve mensaje, su primer discurso público como líder conservador, Sunak ha rendido homenaje a Truss y ha asegurado que es un “honor” para él haber sido elegido por sus compañeros. “Es el mayor privilegio de mi vida poder servir al partido que amo y devolver al país lo mucho que le debo”.

“Pero no hay duda de que nos enfrentamos a un profundo desafío económico. Ahora necesitamos estabilidad y unidad”, ha dicho Sunak. “Y mi máxima prioridad será unir a nuestro partido y a nuestro país. Porque solo así superaremos los retos a los que nos enfrentamos y construiremos un futuro mejor y más próspero para nuestros hijos y nuestros nietos”.

Con 42 años, Sunak se convertirá en el primer ministro más joven de la historia moderna de Reino Unido y en la primera persona no blanca en llegar al cargo. No está claro aún cuándo se formalizará su nombramiento. Según los medios británicos, puede ser este martes. Sunak se convertirá en el nuevo inquilino de Downing Street tras una audiencia con el rey Carlos III. Será el tercer primer ministro del país en menos de dos meses.

Sunak se ha hecho con el liderazgo de los conservadores después de que su rival, la líder de los Comunes y ex secretaria de Estado Penny Mordaunt, se retirara este lunes de la carrera para competir por el liderazgo conservador dos minutos antes de que acabara el plazo para asegurarse 100 apoyos parlamentarios y diera su respaldo a Sunak.

“Todos le debemos al país, a los demás y a Rishi, unirnos y trabajar juntos por el bien de la nación. Hay mucho trabajo por hacer”, ha dicho en un comunicado en Twitter Mordaunt, que no ha tirado la toalla hasta el final. Según informan medios como The Guardian, se ha quedado a unos 10 diputados de alcanzar el número de apoyos necesarios para enfrentarse a Sunak en una votación interna.

Poco después de ser elegido como nuevo líder de la formación, el nuevo líder tory ha pronunciado un discurso a puerta cerrada ante sus colegas. Según informa Reuters citando a uno de los presentes en la sala, Sunak ha dicho que el partido se enfrenta a una “crisis existencial” y que debe “unirse o morir”, y también ha descartado la celebración de elecciones.

A su llegada a la sede de los conservadores, ha sido recibido por sus compañeros y partidarios con aplausos, vítores y abrazos.

Con el mayor número de apoyos públicos, entre ellos tories de alto perfil, Sunak era el claro favorito para convertirse automáticamente en el nuevo jefe de Gobierno. Su camino a Downing Street terminó de allanarse este domingo por la noche, cuando Boris Johnson hizo pública su decisión de no presentarse como candidato.

Sunak formalizó su candidatura este domingo apoyándose una vez más en las razones económicas, y asegurando que su intención es “arreglar” la economía británica, “unir” el Partido Conservador y “cumplir” con el país. “Reino Unido es un gran país, pero nos enfrentamos a una profunda crisis económica”, dijo.

Graham Brady, presidente del llamado Comité 1922, que agrupa a los diputados conservadores sin cargos ministeriales, ha confirmado tras el anuncio de Mordaunt que ha recibido “una candidatura válida”, y “Rishi Sunak es, por tanto, elegido como líder del Partido Conservador”.

A las 14:00 hora local de este lunes finalizaba el plazo para la presentación de las candidaturas. Los aspirantes tenían que demostrar que contaban con el apoyo de 100 o más diputados conservadores y, en caso de que hubiera solo un candidato, este se convertía automáticamente en líder del partido y premier. Sunak ha sido, por tanto, elegido sin necesidad de convocar una nueva votación entre las bases.

En septiembre, Sunak perdió la carrera para hacerse con el liderazgo del partido tras la marcha de Boris Johnson, que acabó con la victoria de Truss gracias al voto de las bases conservadoras. El excanciller fue, no obstante, la primera opción de los diputados conservadores en la primera fase de la votación en julio.

Sunak había sido hasta el 5 de julio uno de los pesos pesados del Gobierno de Boris Johnson, y su dimisión al frente de la cartera precipitó la sucesión de renuncias internas que desencadenaron la caída del ex primer ministro. Su nombre ha sonado de manera reiterada en las quinielas de favoritos para hacerse con el cargo.

Liz Truss dimitió el pasado jueves presionada por su propio partido tras menos de seis semanas en el cargo y sumida en una profunda crisis política. Su posición en el Gobierno se había vuelto insostenible tras perder la autoridad en las filas tories –divididas y temerosas de perder las elecciones generales– a raíz de la controversia en torno a su programa fiscal –con rebajas de impuestos–, que provocó turbulencias en los mercados financieros.

En un tuit, Truss ha felicitado al nuevo líder y le ha prometido su apoyo. “Enhorabuena, Rishi Sunak, por tu nombramiento como líder del Partido Conservador y nuestro próximo primer ministro. Tienes todo mi apoyo”, ha dicho la que ya es la primera ministra más efímera de Reino Unido.

Con su renuncia, Truss dio paso al proceso interno para elegir al nuevo líder de los conservadores que debía concluir, según anunció la propia líder tory, a finales de esta semana. El Comité 1922 diseñó las reglas para que la elección concluyera a más tardar el próximo viernes, limitando en la práctica el número de candidatos que podía presentarse. En anteriores ocasiones, como ocurrió tras la renuncia de Johnson, este proceso se ha prolongado durante semanas.

El nuevo líder del partido también se convierte en primer ministro debido a que los conservadores tienen la mayor cantidad de escaños en el Parlamento. 

Los laboristas, a los que las encuestas dan ventajas de hasta 30 puntos en intención de voto en caso de celebrarse elecciones generales, han pedido un adelanto electoral.

“Los conservadores han coronado a Rishi Sunak como primer ministro sin que haya dicho una sola palabra sobre cómo dirigirá el país, y sin que nadie haya tenido la oportunidad de votar”, ha dicho la número dos de los laboristas, Angela Rayne. “Con su historial –y después de que Liz Truss lo derrotara completamente durante el verano– no es de extrañar que esté esquivando el escrutinio”. 

Canciller y partidario del Brexit

Sunak llegó al cargo de canciller en febrero de 2020. Previamente, el entonces aliado de Johnson había sido jefe del Tesoro desde julio de 2019. Se estrenó como diputado en la Cámara de los Comunes en 2015 tras una carrera en el sector de las finanzas –tuvo cargos en varias firmas, entre ellas el banco de inversión Goldman Sachs–. Respaldó la salida de la Unión Europea en el referéndum de 2016 y su nombre figura entre el de las personas más ricas de Reino Unido.

Una polémica en torno a los arreglos financieros de su familia minó en parte una gran popularidad granjeada en las ruedas de prensa para explicar los planes de ayuda por la COVID-19, que aprobó rápido para mantener a familias y empresas a flote y le valieron el reconocimiento público. El exministro también se vio salpicado por el escándalo de las fiestas en Downing Street, el Partygate, por el que fue multado. Aunque siempre defendió que solo estaba de paso, Sunak se vio obligado a pedir disculpas.

Sunak se crio en la ciudad de Southampton, al sur de Inglaterra, y es nieto de inmigrantes originarios de la región india del Punjab, que llegaron a Reino Unido en los años sesenta procedentes del este de África. Estudió en el elitista colegio privado de Winchester y se licenció en Filosofía, Política y Economía por la Universidad inglesa de Oxford.