Un estafador cripto, 5,8 millones de euros y dos investigaciones por corrupción: claves de la dimisión del ultra Nigel Farage

Farage ha dimitido como diputado acorralado por dos investigaciones de corrupción, pero asegura que volverá a presentarse a su escaño en unas elecciones parciales que quiere utilizar para movilizar a sus seguidores. Mientras espera los resultados de la investigación de un organismo de control ético sobre una donación de 5 millones de libras (5,8 millones de euros), un nuevo escándalo le ha puesto contra las cuerdas y ha abierto una nueva investigación.

¿Cuáles son las últimas acusaciones?

George Cottrell, colaborador de Farage desde hace mucho tiempo, proporcionó financiación para la campaña del líder de Reform UK, incluyendo gastos de personal, seguridad y alojamiento, según un reportaje publicado en el Sunday Times.

Cottrell contrató y pagó a tres empleados para que trabajaran en las redes sociales de Farage antes de las elecciones generales y le ofreció el uso de una casa de cinco plantas que había alquilado cerca del Palacio de Buckingham, según el periódico.

Según la normativa vigente en aquel momento, los nuevos diputados estaban obligados a declarar cualquier regalo de más de 300 libras que hubieran recibido en los 12 meses anteriores, salvo en los casos en que “no fuera razonable que otros pensaran” que dicho regalo guardaba relación con sus actividades políticas.

El comisionado de ética parlamentaria está investigando los regalos ofrecidos por Cottrell en una nueva investigación separada de la que ya tenía abierta por el regalo de 5 millones de libras realizado por otro empresario cripto, Christopher Harborne.

¿Quién es George Cottrell?

Cottrell sigue siendo un asesor cercano de Farage desde que se incorporó al UKIP como voluntario en el periodo previo al referéndum sobre el Brexit, según informan medios locales.

Este aristócrata nacido en Gloucester cursó sus estudios en colegios privados en la lujosa isla caribeña de Mustique y, posteriormente, en el Malvern College, en Worcestershire.

Apodado 'Posh George' (George el Pijo) por Arron Banks, uno de los donantes de la campaña del Brexit, Cottrell ya había sido voluntario de Farage en 2016, a los 22 años, tras ser presentado por su tío aristocrático, Lord Hesketh, antiguo tesorero del UKIP —partido predecesor de Reform—, según las memorias de Banks.

En 2017 fue condenado a ocho meses de cárcel en Estados Unidos tras declararse culpable de un delito de fraude electrónico, al admitir que había intentado estafar a delincuentes en la dark web haciéndose pasar por un blanqueador de dinero.

Poco después de su puesta en libertad se trasladó a Montenegro, donde se convirtió en una figura habitual en el lujoso complejo costero de Porto Montenegro, un refugio para los superricos.

¿Qué ha dicho Farage?

Farage publicó un comunicado el domingo por la noche en el que afirmaba ser víctima de una “campaña de desprestigio por parte del establishment” e insistía en que había cumplido las normas en relación con el apoyo que había recibido de Cottrell.

“No he cometido ninguna irregularidad, he seguido las normas y ahora estoy barajando emprender acciones legales contra el Sunday Times”, dijo.

En el anuncio de su dimisión este martes, Farage afirmaba: “Lo he pensado detenidamente y hoy he decidido dimitir como diputado por Clacton-on-Sea, lo que obligará a celebrar elecciones parciales… He decidido que sean los ciudadanos de Clacton quienes juzguen mis acciones”. “Esta será una elección parcial que enfrentará al pueblo contra el establishment. Es una oportunidad para hacer un corte de mangas a todo el establishment y decirles francamente dónde pueden irse, y por eso voy a presentar mi candidatura para presentarme a esta elección parcial”, ha añadido.

¿Qué ha dicho su partido?

El portavoz de Hacienda de Reform, Robert Jenrick, afirmó que Cottrell es un viejo amigo de Farage y que “no desempeña ningún cargo oficial dentro de Reform”.

Añadió que no se había infringido ninguna norma, ya que Farage había recibido el apoyo financiero antes de convertirse en diputado.

Cuando se le preguntó si Cottrell había sufragado los gastos de seguridad y personal de Farage en 2024, Jenrick respondió en el programa 'Sunday With Laura Kuenssberg' de la BBC que así era, pero añadió: “Es perfectamente legítimo que un amigo personal te ofrezca seguridad”.

“La cuestión es, en realidad, ¿tenía que informar de ello? No, porque se trataba de un amigo personal y fue antes de que él fuera diputado”, dijo.

¿Esta esto relacionado con la donación de los 5,8 millones?

No. Ese es un tema aparte. The Guardian reveló anteriormente que Farage recibió una donación de 5 millones de libras (5,8 millones de euros) de Christopher Harborne en las semanas previas al anuncio de que se presentaría como candidato en las elecciones generales de 2024.

Farage ha argumentado que no tenía que declarar ese dinero porque no estaba relacionado con su actividad política.

En un principio afirmó que la donación de Harborne estaba destinada a cubrir sus gastos de seguridad personal y que, por lo tanto, no tenía que declararla. Pero cuando se supo que Farage había comprado una propiedad de 1,4 millones de libras (1,6 millones de euros) en efectivo poco después de recibir la donación, pareció cambiar su versión, alegando que se trataba de una “recompensa” por haber hecho campaña a favor del Brexit durante 27 años.

El organismo de control de la ética parlamentaria inició una investigación en mayo para determinar si los 5 millones de libras esterlinas entraban dentro de las normas que obligan a los diputados a declarar cualquier regalo o donación potencialmente relevante recibida en los 12 meses anteriores a su entrada en el Parlamento.

Se espera que Greenberg presente sus conclusiones antes de que el Parlamento levante la sesión para el verano.

¿Quién es Christopher Harborne?

Harborne es un multimillonario británico-tailandés afincado en Tailandia. Fue uno de los primeros en adquirir tokens digitales cuyo valor se ha disparado. Es uno de los seis enigmáticos empresarios tecnológicos propietarios de Tether, la empresa que emite la criptomoneda con la que más se comercia.

Registrada en El Salvador y con una plantilla muy reducida, Tether ha sido descrita como la empresa más rentable por empleado de la historia. Ha emitido 184.000 millones de dólares en dinero digital conocido como 'stablecoins'.

¿Qué ocurre si la investigación determina que Farage ha infringido las normas?

El comisionado parlamentario para la ética tiene la facultad de investigar y acusar a un diputado de infringir su código de conducta.

En los casos menos graves, el diputado tiene la oportunidad de reconocer su infracción y disculparse por ella, así como de explicar las medidas que está tomando para evitar futuras infracciones.

En casos más graves, el comisionado remitirá el asunto a la comisión parlamentaria de normas, que llegará a su propia conclusión sobre si se ha producido una infracción y, en caso afirmativo, podrá recomendar una sanción que puede incluir la suspensión de la Cámara de los Comunes.

Si Farage es suspendido durante 10 o más días de sesión, sus electores de Clacton tendrían la posibilidad de convocar unas elecciones parciales si el 10% de los votantes registrados con derecho a voto firman una petición de destitución. Sin embargo, el líder ultra ha forzado esta elección con su dimisión y pretende presentarse de nuevo.