Bettini gana en Toledo y Chavanel llegará líder a los Pirineos
En el regreso a la Ciudad Imperial de la Vuelta tras 19 años, el protagonista fue el francés Sylvain Chavanel (Cofidis) que se metió en una de las fugas del día para arañar las bonificaciones suficientes como para llegar a la primera jornada de descanso y a los Pirineos portando el jersey 'oro' de la general, que arrebató ayer al estadounidense Levi Leipheimer (Astana).
En una etapa completamente distinta a las monótonas y maratonianas jornadas transcurridas en lo que va de semana, la organización preparó un auténtico 'bombón' para los ciclistas y el aficionado, en una etapa sobre la que había puestas muchas miradas, pues se trataba del regreso de la 'serpiente multicolor' a una ciudad del peso de Toledo.
Así, los ciclistas montaron en el sillín conscientes de que 'sólo' debían afrontar 150 kilómetros, poco más de tres horas de competición, que los corredores convirtieron en un desenlace frenético, conscientes de la necesidad de ganar tiempo, algo que también valoró la organización adelantando la salida 20 minutos, de cara al traslado en tren hasta Barbastro, donde llegará mañana la primera jornada de descanso.
De este modo, los ataques se sucedieron y la carrera enloqueció sin que ningún equipo pudiera controlar con el viento también presente. En uno de ellos, saltó la gran noticia del día, cuando Chavanel, la 'eterna' promesa del ciclismo galo para las grandes vueltas y reconvertido en especialista en las carreras cortas, se coló en una de las fugas para liderar el paso por los dos sprints intermedios.
Unos segundos de 'oro', pues le permiten restar los dos que tenía de lastre sobre Levi Leipheimer, propietario del 'maillot' dorado en la salida ciudadrealeña.
DIEZ KILÓMETROS FINALES LLENOS DE EMOCIÓN
Esta anarquía se notó en la llegada a Toledo, donde transcurrieron los 10 últimos kilómetros por un recorrido tan atractivo para el aficionado como duro para el profesional bordeando la ciudad de las tres culturas sobre un asfalto 'rompe piernas'.
En el primer paso por meta, Yannick Talabardon (Credit Agricole) desencadenó las hostilidades con un demarraje que le mantuvo durante unos minutos por delante del pelotón con tan sólo un puñado de segundos de margen. Antes de ser engullido por el grupo, ilustres como Damiano Cunego (Lampre) o Yaroslav Popovych (Lotto) probaron suerte también de manera infructuosa.
La bajada antes del repecho final permitió un tímido atisbo de control por parte de los hombres de Eusebio Unzué, pero dos bicicletas del Tinkoff salieron al unísono para demarrar de manera conjunta. No hubo futuro para ellos. Gilbert arrancó en cuanto la carretera se empinó, pero se llevó a un mal compañero de viaje a rueda. Nada menos que el bicampeón del mundo Paolo Bettini.
Y es que el belga de la Française de Jeux no hizo más que lanzar la llegada al 'Grillo', que se impuso con la superioridad del que tiene mucha calidad en sus gemelos por delante del propio Gilbert y un Alejandro Valverde al que le faltaron unos pocos metros más para inquietar al italiano.
Un final de muchos quilates acorde al regreso a la Ciudad Imperial, última parada de la Vuelta antes de afrontar la primera llegada en alto de la edición de 2008 con los Pirineos como escenario. Y es que el sábado aguarda a los ciclistas una paliza de 223,2 kilómetros con salida en Barbastro y llegada en Andorra, incluyendo una doble subida a La Rabassa en el tramo final.
Sin duda, un trazado que puede deparar más de un susto después de la siempre peligrosa jornada de descanso, a la que Chavanel llega como líder con diez segundos de margen sobre Leipheimer y 26 sobre Valverde, mientras que Contador es cuarto a 57 segundos y Carlos Sastre, quinto, a 1 minuto y 37 segundos.
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