La fase más arriesgada de Afganistán

La ministra de Defensa española, Carme Chacón, ha llegado a Herat (Afganistán) para recabar información sobre el atentado contra las tropas españolas, coordinar la repatriación de los dos militares fallecidos y visitar a los otros tres que resultaron heridos.

Chacón llegó a Herat sobre las 06.30 hora local, las 04.30 hora española, acompañada por el jefe del Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), general José Julio Rodríguez. La titular de la Defensa española salió la noche del domingo desde la base de Torrejón (Madrid) a bordo de un Airbus 310 de la Fuerza Aérea Española.

Tras saludar al contigente en la base española de Herat, la ministra ha afirmado que la misión en Afganistán ha entrado en su “etapa final”, pero ha advertido de que “no por ello hay menos riesgos”.

Chacón ha dicho que se ha perdido la vida de “dos valientes que se han ganado para siempre un lugar entre los héroes del Soria 9”, unidad a la que pertenecían. Tambien ha subrayado que “todos los españoles estamos en deuda” tanto con los fallecidos como con los otros tres soldados heridos en el mismo atentado, y ha agregado que la sociedad “siente sincera admiración y profunda gratitud” por su trabajo en Afganistán.

Tras recordar que ha viajado más de una decena de veces a Afganistán desde que ocupa la cartera de Defensa, hace 40 meses, Chacón ha destacado que cuando le preguntan por Afganistán siempre responde que es la misión “más dura, la más difícil y la más arriesgada” de todas en las que España ha participado en las últimas décadas.

Y ha añadido que le gusta agregar a esa coletilla que “los militares españoles que tenemos allí son los más duros, los más valerosos y los más profesionales”. La ministra ha recordado que la OTAN acordó en Lisboa en noviembre que la misión ISAF concluirá en 2014.

Ello significa que “está en su etapa final. Pero esto no la vuelve menos dura ni menos arriesgada. Por desgracia así lo demuestran los atentados y la violencia registrados esta semana en todo Afganistán, entre ellos los dos más recientes sufridos contra las tropas españolas”, ha precisado la ministra.

“Se que cumpliréis con vuestros cometidos durante los tres últimos años con el mismo valor, con la misma profesionalidad y con la misma entrega que habéis demostrado en los pasados nueve años”, ha concluido Chacón. Asimismo la ministra ha transmitido a los militares el pesar y la solidaridad del Rey, así como la gratitud de los ciudadanos españoles a las Fuerzas Armadas.

Visitar a los heridos

Los militares españoles en Afganistán han despedido hoy a los dos militares fallecidos, en un emotivo acto celebrado en la base de Herat y presidido por la ministra.

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Después de oficiarse un breve funeral, sus compañeros, han llevado a hombros los ataúdes y los han introducido en el Airbus 310 de las Fuerzas Aéreas que les repatriará a España. Está prevista su llegada a la base aérea de Gando (Gran Canaria) entre las ocho y las nueve de esta noche.

La ministra ya ha recibido información sobre el atentado por parte del jefe del contingente español, coronel Juan Sevilla. Sevilla, jefe de la agrupación española en la provincia de Badghis, ha explicado que el artefacto explosivo improvisado contenía una carga superior a los 20 kilogramos, según el tamaño del cráter y los daños causados al vehículo Lince. Es la mayor carga explosiva utilizada contra las tropas españolas.

El sargento Manuel Argudin Perrino y la soldado Niyireth Pineda Marín fallecieron y otros tres resultaron heridos al explosionar un artefacto al paso del vehículo blindado en el que viajaban, en localidad de Qala-i-Naw.

Los heridos son los soldados Rubén Velázquez Herrera, que sufre diversas contusiones; Jhony Alirio Herrera Trejos, que tiene fracturas en piernas y otra probable en un brazo; y Roi Villa Souto, con fracturas en piernas.

Antes de partir a Afganistán, Chacón ha hablado con la viuda del sargento Argudin Perrino y con la hermana de la soldado Pineda Marín, a los que ha transmitido su solidaridad y condolencias.

Solidaridad y condolencias

Según fuentes del Ministerio de Defensa, en la conversación telefónica Chacón ha agradecido a los familiares de las dos víctimas su trabajo realizado en el Ejército y en la misión española en Afganistán.

Manuel Argudin Perrino y Niyireth Pineda Marín fallecieron al explosionar un artefacto al paso del vehículo blindado Lince en el que viajaban, en localidad afgana de Qala-e-Naw, donde participaban en una misión que el Gobierno ha calificado como la “más dura” y “arriesgada” de la última década.

La explosión tuvo lugar a las 9.45 horas de la mañana del domingo cerca de la localidad de Acesca, a unos 20 kilómetros de Qala-e-Naw, cuando un grupo de siete blindados realizaba una patrulla de reconocimiento y presencia en la llamada Ruta Lithium, una de las carreteras neurálgicas de esa región afgana.

La mina escondida por los insurgentes se activó al paso del primer vehículo y afectó al lado derecho, donde viajaban los dos militares fallecidos.

Funerales previstos para el martes

El funeral en memoria de los soldados tenga lugar este martes en Canarias, ya que los dos fallecidos pertenecían al Regimiento de Infantería Soria número 9, que tiene su sede en Fuerteventura.

El martes también se celebrará en el Congreso el debate sobre el estado de la nación, lo que podría condicionar la representación del Ejecutivo en los funerales. Chacón ha dicho que ese debate está programado desde hace tiempo y lo ocurrido no interferirá en su desarrollo.

La titular del departamento de Defensa ha añadido que su objetivo es que los restos mortales de los fallecidos puedan ser entregados a sus familiares cuanto antes, aunque hay que superar previamente una serie de trámites burocráticos. También está pendiente de que se concrete la posible presencia en el funeral de algún miembro de la Familia Real.

Primeras víctimas tras el cambio de blindados

El atentado registrado el domingo ha sido el primero en el que se producen víctimas mortales por la utilización de los llamados artefactos explosivos improvisados (IED) desde que se cambiaron los blindados para los militares.

Según han confirmado fuentes del Ministerio de Defensa, Manuel Argudin Perrino y Niyireth Pineda Marín son los primeros militares españoles fallecidos tras la renovación de los antiguos vehículos blindados 'BMR' por los actuales 'RG' y 'Lince.

En los últimos 15 meses, un total de siete IED han explotado al paso de convoyes militares españoles y cuatro de ellos han afectado a blindados 'RG31', mientras que los tres restantes corresponden a vehículos 'Lince'. En ninguno de estos atentados se produjeron bajas, mientras que los heridos más graves los provocó el ataque de la semana pasada, en el que resultaron heridos cuatro militares y un intérprete civil.

Las fuentes de Defensa han recordado que todos los vehículos que utilizan las tropas españolas cuentan con sistema de inhibición de frecuencia, motivo por el cual, han señalado, el método de activación más habitual del explosivo IED es el conocido como “plato a presión”, es decir, al paso del vehículo, y no por radiofrecuencia.

Más de la mitad de los 266 militares de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganistán (ISAF) fallecidos en lo que va de 2011 han perdido la vida por artefactos explosivos improvisados, según datos de la coalición de la OTAN, por lo que los IED se han convertido en uno de los métodos más utilizados para atentar contra tropas extranjeras o del propio Ejército afgano.