El reto de buscar camas gratis y 10.000 voluntarios para el Papa en Madrid: una ciudad que cobra 168 euros por noche
La Archidiócesis de Madrid lanzó el 12 de marzo un aviso a todos sus fieles: “Necesitamos vuestra ayuda”. Y no era poca, pues hacían falta al menos 10.000 voluntarios que colaboraran con la Iglesia para dejarlo todo a punto antes de junio, cuando León XIV aterrizará en la capital y se rodeará durante cuatro días de creyentes, feligreses, instituciones y personalidades de la ciudad. Quedan poco menos de tres meses para la primera visita oficial de un Papa desde 2003, el año en el que Juan Pablo II viajó por última vez a Madrid. Su sucesor, Benedicto XVI, sí que llegó a hacerlo en 2011, pero fue para presidir la JMJ, una Jornada Mundial de la Juventud católica. En aquel caso no era un viaje oficial del Vaticano, sino más bien una parada algo colateral para su asistencia a otro evento. Pero ahora, después de dos décadas, las parroquias buscan casa para acoger a los peregrinos que viajen desde España u otros países para conocer al Papa.
De momento, sus organizadores se muestran optimistas. “Desde que hicimos el llamamiento, hace prácticamente una semana, hemos conseguido 1.500 voluntarios. Tarde o temprano, llegaremos al objetivo”, augura confiado Ángel Luis Caballero, cura en la Parroquia de la Parroquia de la Santísima Trinidad de Madrid, en Ciudad Lineal, y también el principal coordinador del Arzobispado para captar nuevos voluntarios y asegurar espacios –desde casas familiares hasta pequeñas iglesias, colegios o polideportivos– donde hospedar a los devotos que visiten la ciudad entre el 6 y el 9 de junio, durante la visita del Papa.
Un día, recibió una llamada del Arzobispado de Madrid solicitando su ayuda para vehicular los preparativos, que la Iglesia madrileña debe costear íntegramente. Este párroco tiene experiencia en actos institucionales, organización de eventos y ha coordinado otros voluntariados para la diócesis, por lo que parte de la dirección logística ha quedado en sus manos. Una de las primeras cosas que hicieron fue habilitar una página web para informar sobre la visita o actualizar novedades en tiempo real. En la pantalla principal aparece un contador con el número de días, horas y segundos que quedan hasta entonces. Pero el calendario del arzobispo empieza mucho antes.
¿Qué es lo que se necesita para recibir a un Papa? “El Santo Padre se alojará en la Nunciatura, que es una especie de embajada del Vaticano en Madrid”, explica Ángel Luis, indicando que para acoger al resto de asistentes que lo soliciten hay implicado todo un cartel de instituciones: desde las tres diócesis organizadoras (las de Madrid, Alcalá de Henares y Getafe) hasta administraciones locales, autonómicas o estatales. Para prepararlo y, sobre todo, atender al público en esos días necesitarán a profesionales de distintas áreas.
“Necesitamos, sobre todo, a gente con capacidad de liderazgo y empatía. Pero también hacen falta personas familiarizas con la logística, soportes informáticos, tecnologías de la información, mantenimiento, voluntarios que controlen los accesos y salidas de cada recinto... ”, enumera el sacerdote, cuyo equipo también deberá estar al tanto de otras cuestiones propias de la institución católicas: desde la organización del protocolo o la liturgia, la comunicación con los medios o el registro de acreditaciones. Por lo general, contactan con ellos a través de las comunidades religiosas que se esparcen por las parroquias de toda la región.
Algunos tienen una habitación libre y otros simplemente un lugar donde tirar sacos de dormir y pasar la noche bajo techo
La conversación se produce mientras la campaña apenas lleva más de una semana en marcha, así que reconoce que es difícil estimar aún cuántas personas han ofrecido sus casas particulares para vivir esos días con un peregrino o grupo de feligreses con el que compartir techo y comida. En 2025, el precio medio por persona en los hoteles de Madrid fue de 168 euros la noche, y, sin embargo, superaron el 60% de ocupación con 93.000 camas disponibles.
“Algunos tienen una habitación libre que pueden preparar, y otros solo algún hueco donde tirar sacos de dormir y pasar la noche a cubierto. Pero creo que la espera tan larga para volver a recibir a un Papa también despierta en la gente ese sentido de la generosidad”, reflexiona. De hecho, existe un cronograma que marcará el paso para que, en los próximos días, puedan tener seleccionados los espacios que se asignarán a cada peregrino. Previamente, las personas interesadas en pernoctar gratuitamente en la ciudad con motivo de recibir al Papa deberán enviar antes solicitudes a la Archidiócesis, que valorará cada caso en función del número de alojamientos que finalmente reúnan.
Hasta este 30 de marzo está abierto el plazo para que las parroquias o entidades religiosas que deseen participar puedan registrarse en una lista. Desde el pasado 17 de marzo es posible inscribirse como voluntario para ofrecer un alojamiento de acogida; y desde el 24 también pueden hacerlo quienes puedan colaborar en otras tareas para la organización.
El 6 de abril, recién concluida la Semana Santa –que se conmemora entre este domingo y el siguiente–, la idea es que ya puedan abrirse las solicitudes para asistir a las celebraciones donde participe León XIV o solicitar una casa de acogida como peregrino. Este término, peregrino, se ha usado tradicionalmente para referirse a un viaje a pie hacia lugares que se consideran sagrados por alguna razón religiosa, como ocurre en el Camino de Santiago y la catedral donde yace el apóstol con el mismo nombre. Sin embargo, en este caso aglutina a todos los que lleguen para participar en la visita sea por tierra, mar o aire.
Se espera que la mayoría provenga de otras zonas de España, aunque el párroco Ángel Luis también espera que acudan miembros de las diócesis vecinas de Francia o Portugal. Sobre el calendario exacto de eventos, aún no tienen nada claro. “Todavía tienen que confirmarlo desde Roma, pero nosotros ya hemos enviado una lista con propuestas y el propio León XIV también ha indicado algunas preferencias para la visita”, destaca, mencionando entre las ofertas que hace el Arzobispado madrileño varios encuentros con la sociedad eclesiástica y civil, jóvenes cristianos de la ciudad, asistir a centros de Cáritas y organizaciones que colaboran con la Iglesia y conocer a usuarios vulnerables, o incluso una reunión con personalidades de la cultura y el arte en Madrid.
Uno de los grandes logros para ellos, de conseguirlo, es lograr que el Papa presida la misa del Corpus Christi, una festividad católica que coincide con el viaje. Asimismo, Ángel Luis añade que otras instituciones además de la Iglesia han enviado sus propuestas; entre ellas el Congreso y el Senado, dos instituciones que conforman las Cortes Generales del Parlamento en España y han pedido a León XIV que visite y lance un discurso desde sus instalaciones. Entre las peticiones que hizo el propio Robert Prevost, nombre de pila del Papa, habla de una: presentar una ofrenda a la Virgen de la Almudena, la patrona de la archidiócesis. “El Papa no ha venido a hacer turismo, sino a encontrarse con los más necesitados y conocer la realidad de nuestra sociedad”, concluye el párroco, con un largo camino por delante hasta la fecha prometida.
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