Lentejas, alubias o judías, habas y soja, pero también altramuces, guisantes o cacahuetes se agrupan dentro de la familia de las legumbres: semillas limpias, secas y separadas de la vaina de sus plantas. Ricas en proteínas vegetales, hidratos de carbono complejos y fibra, y con un buen aporte de vitaminas y minerales como el hierro, el potasio, el magnesio, el fósforo o el zinc, son un auténtico comodín para completar nuestros menús semanales de forma saludable.

Las legumbres, además, son una opción muy interesante en las distintas etapas de la vida. Durante el embarazo, la Fundación Española de la Nutrición (FEN) apunta que su contenido en folatos las hace “especialmente importantes”; mientras que en la infancia, son “un alimento idóneo”. En las personas mayores, también son una buena opción para aportar proteínas de origen vegetal y fibra, y para los deportistas por su contenido en hidratos de carbono complejos. En términos generales, la FEN recomienda recuperar su presencia habitual en la dieta, con unas tres o cuatro raciones semanales.

Si te echan para atrás las horas de remojo que necesitan algunas legumbres, no descartes la opción de las legumbres cocidas en conserva, una alternativa muy válida para consumir este tipo de alimentos saltándonos el paso más largo de la receta. Según el informe de la FEN, el valor nutricional de las legumbres en conserva no difiere significativamente de las secas y cocidas en casa. Eso sí, pueden contener más sal, por lo que es recomendable escoger versiones que sean bajas en sodio y enjuagarlas antes de incorporarlas a la olla.

Durante el verano, las legumbres encuentran su lugar protagonista en ensaladas frescas o templadas, pero con el otoño pisándonos los talones y temperaturas más frescas en algunas regiones, ya empieza a apetecer volver de nuevo a la cazuela. Acompañadas de verduras, pescado, marisco, carne, huevos o tofu, las legumbres son una de las mejores opciones para un guiso reconfortante. Anota estos cinco platos para estrenar las recetas de cuchara.

Lentejas viudas con arroz, un clásico que nunca falla

Las lentejas viudas son un clásico casi en cualquier casa. Este plato es la muestra perfecta de que unas legumbres no necesitan añadir necesariamente una ración de carne para obtener un resultado sabroso y muy reconfortante. Acompañadas de un poco de arroz o unos tacos de tofu salteado, conseguimos además un guiso muy completo nutricionalmente. Estos son los ingredientes necesarios para dos raciones:

Con las verduras picadas, vamos a sofreírlas con un chorrito de aceite de oliva virgen extra. Cuando estén pochadas, añadimos el tomate y el pimentón, rehogamos bien e incorporamos también el laurel y las lentejas, removemos para que se absorban los aromas y sabores y cubrimos con agua. Dejamos cocinar una media hora y cuando estén tiernas añadimos el arroz, que necesitará otros quince minutos. Si optas por el tofu, saltéalo con tus especias favoritas y añade la porción recomendada en cada plato de lentejas a la hora de servir.

Garbanzos con espinacas y huevo

Muy vinculado con la semana santa, aunque de origen andalusí, el potaje de vigilia recibe su nombre de la costumbre religiosa de no consumir carne los viernes de cuaresma. Estamos ante una receta muy económica, y muy completa nutricionalmente al incorporar legumbres, verduras y la proteína del huevo. Anota los ingredientes para dos comensales:

Para ahorrar tiempo, vamos a utilizar garbanzos en conserva. Lo primero que haremos será sofreír la cebolla y los ajos picados, una vez dorados incorporamos el tomate y cocinamos unos minutos. Retiramos un momento del fuego para añadir el pimentón evitando que se queme y ya vertemos los garbanzos y cubrimos con agua o caldo.

Transcurridos diez minutos, podemos añadir las espinacas. Esperaremos a que reduzcan y echamos los huevos que ya tendremos cocidos previamente en trozos.

Alubias blancas con gambas y almejas, un potaje marinero

La combinación de ingredientes de este guiso marinero funciona muy bien. Además, es muy sencillo de preparar. Anota los ingredientes para dos raciones:

Mientras preparamos algunos ingredientes, vamos a aprovechar para limpiar las almejas. Para ello, las ponemos en un bol con abundante agua y sal y las dejamos al menos quince minutos. En una olla, sofreímos la cebolla, el puerro y el ajo, y cuando estén dorados añadimos el vino. Dejamos que se evapore e incorporamos las almejas y el caldo. Transcurridos quince minutos añadimos las gambas y las almejas bien escurridas. Una vez se hayan abierto las almejas y cocinado las gambas añadimos las alubias. Al servir el guiso podemos decorar los platos con perejil picado.

Guisantes con patatas, mucho más que una guarnición

Los guisantes suelen funcionar muy bien como guarnición, pero también pueden convertirse en el ingrediente principal de un plato como este guiso con patatas y tacos de jamón. Necesitarás los siguientes ingredientes para dos personas:

Picamos las verduras y las sofreímos en una cazuela con aceite de oliva virgen extra. Cuando estén blandas, añadimos las patatas y rehogamos, y seguidamente, los tacos de jamón. Retiramos del fuego para echar el pimentón sin que se queme. Vertemos el caldo, dejamos cocinar unos quince minutos y añadimos los guisantes, que cocinaremos entre cinco y siete minutos. Antes de echar más sal, prueba el caldo porque el jamón ya aporta bastante.

Alubias pintas con chorizo

Para este último guiso es aconsejable esperar a los días frescos del otoño. Más contundente que los anteriores, es igualmente muy sabroso y completo. Anota los ingredientes para dos personas:

Pica bien todas las verduras y las sofríes durante unos diez minutos en una olla con un chorrito de aceite de oliva virgen. Luego, añade el tomate rallado y cocina hasta que pierda parte del agua. Retira del fuego, añade el pimentón para que no se queme, remueve bien y vuelve a poner la cazuela en el fuego. En este punto, añadimos el chorizo en rodajas, el laurel y el caldo y dejamos que se integren bien los sabores otros diez minutos. Por último, añadimos las alubias pintas y dejamos cocinar otros diez minutos. Evita remover continuamente para que no se rompan.

Si en lugar de usar legumbres en conserva, prefieres utilizar los garbanzos o las alubias secas, recuerda dejarlas a remojo toda la noche. Si las cocinas a fuego lento, necesitarás calcular una media hora aproximadamente en olla rápida y entre hora y media o dos horas a fuego lento.

El calabacín es una hortaliza con muchas vidas. Aunque a menudo despreciado y relegado a cremas y preparados al vapor, se trata de un ingrediente muy versátil, una alternativa estupenda a otro miembro de su misma familia botánica, la calabaza. Con una elaboración sencilla, se puede transformar al tierno calabacín en unos deliciosos chips, un entrante o guarnición ligera, perfecta para una comida o cena de última hora. Por si esto fuera poco, se trata de una receta preparada en la freidora de aire, por lo que estará lista en tiempo récord y sin ensuciar mucho la cocina.

La freidora de aire distribuye el calor de forma uniforme por todo el interior de la cubeta, lo que garantiza que el calabacín se deshidrate de forma homogénea hasta alcanzar una textura crujiente y un color dorado en poco tiempo. Todo pese al alto contenido de agua del calabacín, que de acuerdo con la Fundación Española de Nutrición (FEN) se trata de una de las hortalizas con menor contenido calórico.

Comparándolo con la calabaza, el calabacín aporta cantidades inferiores de fibra, pero una proporción ligeramente superior de agua. El contenido de betacarotenos, que en el organismo se transforma en vitamina A, es inferior en el calabacín, pero su consumo contribuye a cubrir las necesidades diarias de otras vitaminas. En concreto, una ración de calabacín de unos 200 gramos cubre el 74% de las ingestas recomendadas de vitamina C en hombres y mujeres de 20 a 39 años.

Receta de chips de calabacín

Como hemos comentado, cocinando el calabacín en freidora de aire obtenemos unos chips ligeros y dorados, un snack nutritivo o un toque crujiente perfecto para ensaladas. Además, en freidora de aire podrás elaborarlos sin apenas usar aceite.

Antes de ponerte manos a la obra con esta receta, recomendamos que te hagas con una mandolina. Se trata de un utensilio de cocina muy útil, que te permitirá hacer cortes finos y uniformes al calabacín. Y, a la hora de preparar chips (con independencia de qué hortaliza se emplee), la clave es conseguir rodajas de poco grosor. Por lo demás, necesitarás los siguientes ingredientes para preparar unos chips de calabacín:

Recuerda que, para rematar tus chips, puedes espolvorearles cualquier otra de tus especias favoritas con el fin de lograr un resultado final aún más especial. Quedarán especialmente deliciosos con una mezcla de cebolla en polvo y pimentón ahumado. Para preparar esta receta, deberás seguir los siguientes pasos:

Si buscas preparar estos chips como aperitivo, te recomendamos que los acompañes de una salsa. Una que combina a la perfección con el calabacín es la de yogur y pepinillo. Para prepararla, mezcla en un bol dos cucharadas de yogur griego sin azúcar, cuatro cucharadas de queso crema, un puñado de mozzarella, cebollino piado y pepinillos cortados en cubos. Mézclalo todo y degústalo con los chips de calabacín.

En el caso de que no te guste el calabacín, siempre puedes preparar unas deliciosas chips de berenjena. A esta elaboración se le añade un paso extra, ya que tendrás que poner las rodajas a remojo con agua con sal durante unos quince minutos para retirarles la acidez. Tras esto, deberás enjuagar las rodajas de berenjena y dejarlas secar con normalidad. Esta variante combina a la perfección con un chorrito generoso de miel, un contrapunto dulce que combina a la perfección con el potente sabor de la berenjena. Y, si buscas un toque ácido e intenso, puedes añadirle a la miel una cucharadita de mostaza.

Algunos de los platos más tradicionales de la cocina española no se entienden sin el pimentón. Esta especia, sin embargo, tiene sus raíces en América. Tras la colonización, se introdujeron en España algunos productos hasta entonces desconocidos en esta orilla del Atlántico, como el maíz, la piña, la batata y, también, los pimientos. Con el paso del tiempo, aquellos frutos se fueron incorporando a la cocina europea, el pimiento empezó a secarse y luego a molerse hasta convertirse en el pimentón que ha llegado hasta nuestros días.

Tras su introducción en España a finales del siglo XV, el cultivo del pimiento se extendió rápidamente y en el siglo XVI ya se usaba como condimento, molido, aunque cada territorio desarrolló sus formas de secado y sus variedades. En La Vera, en el norte de Cáceres, las lluvias otoñales les impulsaron a crear los tradicionales secaderos de humo, responsables de la principal característica de su pimentón ahumado.

En España hay dos Denominaciones de Origen Protegidas (DOP) de pimentón: el Pimentón de La Vera y el Pimentón de Murcia. El de La Vera, secado tradicionalmente mediante humo de leña, se puede encontrar dulce, agridulce y picante; mientras que el de Murcia tiene su origen en la variedad de pimiento ‘Bola’: dulce, con un color rojo muy intenso y muy colorante.

Además de aportar un sabor y aroma inconfundibles, el pimentón contiene una cantidad interesante de compuestos antioxidantes como la capsantina, la capsorrubina, la zeaxantina y el betacaroteno. En estudios realizados con pimentones españoles de La Vera y Murcia se asoció el consumo de 2 gramos diarios de pimentón en personas sanas durante 30 días con una reducción de algunos marcadores de oxidación. Aunque los propios investigadores apuntaron que las conclusiones tienen que interpretarse en el contexto de un estudio pequeño y concreto.

Para aprovechar todas las propiedades nutricionales del pimentón, te proponemos tres recetas tradicionales de la cocina española en las que esta especia desempeña un papel protagonista.

Sopa de ajo

Este plato humilde, todo un clásico de la cocina castellana, es el claro ejemplo de cómo una receta con pocos ingredientes puede convertirse en una opción sabrosa y reconfortante. El ajo, el pan y el huevo son los ingredientes de esta sopa, en las que el pimentón tiene identidad propia y le confiere parte de su aroma. Anota los ingredientes para cuatro personas:

En una cazuela pondremos aceite de oliva virgen extra a calentar. Añadimos los ajos laminados y los doramos sin que se quemen. Seguidamente, echamos el pan en rodajas y removemos para que todo se integre bien. Retiramos del fuego y vertemos el pimentón, removemos de nuevo, echamos el caldo, salamos y devolvemos al fuego. Cocinamos unos 15 minutos o hasta que se haya ablandado el pan. En este punto, añadimos los huevos directamente hasta que cuajen. Es importante servir la sopa bien caliente.

Marmitako de bonito

Este guiso tradicional en la cocina vasca combina el bonito con patata, cebolla, pimientos y tomate. El pimentón, de nuevo, le confiere un aroma y sabor al sofrito, resultando un plato de cuchara muy completo nutricionalmente y delicioso. Estos son los ingredientes para cuatro personas:

Vamos a lavar bien todas las verduras y a picarlas finamente. En una cazuela pochamos la cebolla y el ajo, junto con los pimientos. Cuando esté listo, transcurridos unos diez minutos, añadimos el tomate rallado y dejamos reducir otros diez minutos más. Pasado ese tiempo, retiramos la olla del fuego y añadimos el pimentón, removemos bien y agregamos las patatas en trozos, el laurel, la sal y el caldo. Dejamos cocinar unos 20 minutos y por último, añadimos el bonito que cocinaremos otros cinco minutos más.

Bacalao al ajoarriero

El pescado vuelve a ser el protagonista de este guiso, en el que el pimentón juega también un papel imprescindible para redondear la receta. Necesitarás estos ingredientes para cuatro raciones:

Para desalar el bacalao, lo colocamos en un recipiente con abundante agua fría y lo dejamos 48 horas en la nevera, tendremos que ir cambiando el agua cada ocho horas. Cuando esté desalado, escurrimos bien y desmenuzamos en lascas.

Picamos la cebolla, los pimientos y los ajos y los sofreímos en aceite unos quince minutos. Seguidamente, añadimos el tomate rallado y cocinamos otros quince minutos más. Retiramos del fuego, añadimos el pimentón, removemos y agregamos el bacalao. Seguimos cocinando a fuego suave entre cinco y siete minutos. Para terminar podemos añadir un poquito de guindilla y perejil picado.

La gastronomía francesa ha regalado al mundo auténticas exquisiteces. Su cocina, marcada por el respeto a la materia prima y la atención al detalle, hace que hasta la receta más de andar por casa se perciba con sofisticación. De esto no se libra ni el sándwich, una sección del recetario que suele asociarse a la rapidez y la improvisación, pero que los franceses han sabido exprimirle todo su potencial. Es el caso del Croque Madame, una deliciosa combinación de queso, jamón, bechamel y huevo, que, de seguro, te trasportarán a París.

No debe confundirse a este clásico sándwich con su pareja, el Croque Monsieur, desprovisto de huevo para coronar el conjunto. Precisamente, este ingrediente es el que le otorga al Croque Madame -traducido al español como señora- su nombre característico, debido a que recordaba a los sombreros femeninos que es estilaban cuando se ideó. Ambas recetas comenzaron a aparecer en los cafés parisinos alrededor del 1910 y pronto se volvieron platos célebres, extendiéndose por la cultura popular francesa.

El Croque Madame no es la única variable del Monsieur. Existe otra elaborada con salsa Mornay en lugar de bechamel, preparada añadiéndole a esta última huevo y queso. Otra opción es mojar el pan de molde en huevo batido antes de montar y hornear el sandwich, prescindiendo de la bechamel y rematándolo con jarabe de arce, lo que da lugar a un Montecristo. Luego está el Uitsmijter neerlandés, un bocadillo abierto preparado con jamón cocido, queso y un huevo frito. Surgió de otra receta similar, el Strammer Max alemán.

Cómo preparar el Croque Madame

Dado que se trata de un sándwich contundente, recomendamos que le prepares un acompañamiento ligero, como una ensalada de hojas verdes o un tomate aliñado. De esta forma, no solo equilibrarás el valor nutricional de esta comida, también tendrás un elemento para refrescar el paladar entre bocado y bocado, de manera que el sándwich no se te haga pesado. Si buscas acompañarlo de, por ejemplo, unas patatas fritas, plantea sustituirlas por unas patatas de boniato. Su dulzor contrastará de forma deliciosa con el sabor de este plato principal. Para elaborarlo, solo necesitarás estos ingredientes para una persona:

Se trata de una receta de ingredientes sencillos, así que es vital prestarles especial atención y decantarse por lo mejor de tu despensa. Rara vez servirá, por ejemplo, un pan de molde convencional, debido a que suele comercializarse en nuestro país en rebanadas demasiado finas. Lo recomendable es que localices un pan de molde cortado especialmente grueso, de miga contundente, de manera que pueda soportar el peso del relleno sin colapsar por el centro.

Luego está la cuestión de la bechamel, que no debe quedar fina y ligera. Todo lo contrario, debe ser más espesa que para elaborar, por ejemplo, unos canelones. De esta forma, evitaremos que se desparrame por los lados o que empape el sándwich.

Respecto al queso, lo mejor es que te decantes por uno fundente pero con carácter, como un emmental o gruyère. Si buscas variar la receta original, también puedes elegir un cheddar joven. Elige también un jamón sin nervios ni grasa que puedan entorpecer la consumición de esta receta. Ante la duda, recuerda que puedes dejarte asesorar por tu charcutero de confianza. Por último, procura buscar un huevo de calidad, de tonalidad intensa.

Para preparar este plato, deberás seguir los siguientes pasos:

Aunque, por lo general, los sándwiches son elaboraciones bastante portables, perfectas para comer fuera, es preferible no sacar al Croque Madame de casa. No solo es difícil de comer sin tenedor de cuchillo, contiene huevo y lácteos, dos ingredientes que en la medida de lo posible no deben estar a la intemperie.

En la cocina catalana, y de forma muy especial la del Empordà, el mar y la montaña se encuentran también en la mesa. Precisamente de aquí nace una de las señas de identidad de sus recetarios: el mar i muntanya, una combinación de los productos del mar con algunas carnes, embutidos u otros ingredientes del campo que aunque hoy nos resulte sorprendente, son fruto de una tradición centenaria. En este listado de platos hay algunos tan populares como las mandonguilles amb sípia —albóndigas de carne guisadas con sepia—, el pollastre amb escamarlans —pollo con cigalas—, los calamares rellenos de carne o diferentes arroces que combinan carnes y pescados o mariscos.

Pero esta mezcla de sabores no se originó con la intención de crear contrastes en los fogones, sino de la propia forma de vida de esta región, en la que durante generaciones los pescadores y los campesinos compartieron sus productos en los mercados, así como sus formas de cocinar con aquello que se tenía a mano y lo que se podía encontrar en cada temporada.

Uno de esos platos de aprovechamiento es el arròs del paraigüer, ligado a la vida de los trabajadores que se dedicaban a los oficios del bosque. Según recoge el gastrónomo Jaume Fàbrega, este arroz era típico de Tossa de Mar y lo preparaban los carboneros que trabajaban en Sant Grau. También se asociaba a la cocina de campesinos y habitantes de la zona cuando no había pescado fresco, de ahí que recibiera otro nombre: arròs del mal temps.

Al pasar mucho tiempo fuera de casa, en las cabañas del bosque, los carboneros se proveían de ingredientes duraderos como el arroz, el bacalao y a butifarra, que se podrían conservar fácilmente para preparar platos sencillos y contundentes. Esta receta a veces se enriquecía con tocino, judías, setas o espárragos.

El bacalao, aunque no es un pescado típico de la costa catalana, tenía una ventaja fundamental: salado podía conservarse durante mucho tiempo y viajar lejos de la costa. Por ese motivo, se hizo un lugar en la cocina catalana, con un encaje perfecto para aquellos que trabajaban fuera de casa por largos periodos.

La receta, paso a paso

El bacalao y la butifarra son los protagonistas de este plato de arroz humilde, de sabores intensos y muy sencillo de preparar. Anota los ingredientes para preparar la receta para cuatro personas:

Con todos los ingredientes listos, ya podemos ponernos manos a la obra y preparar este tradicional arroz. Si es la primera vez que haces esta receta, toma buena nota de los pasos para conseguir un arroz meloso, sabroso y lleno de matices.

El ordenador, el cargador del móvil, el portátil, las lámparas, los electrodomésticos, las pantallas, la tablet y un sinfín de objetos que tenemos en casa enganchados con cables a la red eléctrica ocupan mucho espacio en nuestro hogar. Además de ser antiestético, puede resultar peligroso para los niños. Las regletas, los enchufes y los cables enredados acumulan, además, el polvo con más facilidad.

Cuantos menos objetos se encuentren por nuestra casa, mejor: tanto en lo que respecta al orden, la limpieza y, por supuesto, a la estética. Ya lo dijo el famoso arquitecto Mies Van der Rohe, 'menos es más', una idea destinada a la arquitectura, pero que también se ha vuelto muy importante para las artes y el diseño.

Aquí te ofrecemos diez soluciones para que la maraña de cables que pueblan los muebles y el suelo de casa no se vea igual.

Esconder

Hay ocasiones en las que es imposible disimular cables y aparatos, como el router. En ese caso, lo mejor es tapar estos aparatos con elementos decorativos, como puede ser una escultura vistosa o una planta de interior. Las macetas grandes aportan, además, belleza y naturalidad a casa.

Otra opción para esconder los cables que se acumulan en las habitaciones son los estantes y las librerías. Incluso se pueden ocultar estos cordones con libros apilados en el suelo y funcionar como elementos decorativos. Hay quien incluso compra cajas con forma de libros para ocultar en ellas los cables.

La caja de Pandora

Para las mesas y escritorios, qué mejor salida que usar una caja bonita en la que introducir varios cables. Las hay de cartón, madera, plástico o madera de bambú y, al usarlas, las superficies en las que trabajamos en casa se ven muchos ordenadas y limpias. Las hay más pequeñas para la mesita de noche y más grandes para los escritorios.

Algunas de ellas tienen orificios en los laterales para que salgan y entren los cables, mientras que en otras se sitúan en una de las caras del rectángulo. Se trata de una opción muy sencilla para solucionar el problema de acumular cables sobre nuestro espacio de trabajo en el hogar y más en estos días en los que el teletrabajo forma parte de nuestra cotidianidad.

Tecnología

Otra de las solución pasa por adoptar la tecnología wireless o inalámbrica puesto que muchos aparatos que utilizamos en nuestra vida cotidiana en lugar de un cable pueden funcionar con bluetooth, como el teclado del ordenador, el wifi y teléfonos. Se trata de una solución perfecta para que la casa luzca lo más ordenada posible.

Salvacables adhesivos

Los salvacables adhesivos o canaletas son una de las mejores opciones para esconder y disimular los cables que recorren paredes o suelos. La mejor idea es seleccionar el mismo color que la pared o que puedan pintarse como las zonas que los rodean para integrarlas perfectamente en la decoración. Hay diseños que imitan a la madera natural. Sobre los rodapiés pasan inadvertidas.

Muebles con varias funciones

También hay muebles diseñados con sistemas de gestión de cables integrados, como escritorios con compartimentos ocultos o mesas de televisión con espacios destinados a los cables.

Las mesas, sobre todo, ofrecen muchas opciones a la hora de camuflar cables y regletas. También se pueden colocar unas bandejas, que pasen prácticamente desapercibidas si se colocan debajo del tablero.

Enchufes debajo del tablero

Una solución sencilla es situar los enchufes justo por debajo de la línea del tablero de la mesa y así los cables logran pasar más desapercibidos. Algunas mesas de estudio pueden llevar un orificio redondo en el tablero por el que se pueden pasar los cables, y que quedan cubiertas por una tapa de plástico especia.

En el caso de que tu mesa no contenga esta solución, puedes hacer tú mismo el agujero con una taladradora y una sierra de corona para madera. De esta forma, evitas tener los cables desparramados por la mesa.

Cesto

Cuando no estés utilizando los cables, otra opción para mantener la casa armónica es guardarlos en un cesto de mimbre o ratán que, por otra parte, aporta belleza y sensación de calidez al hogar al tratarse de un material natural.

Los cargadores y cables se encontrarán allí fácilmente localizados y no nos molestarán, como cuando están desperdigados por otros espacios de la casa.

Tubo

Haces un corte longitudinal a un tubo de plástico de un color neutral, reúnes dentro de él todos los cables que se encuentran detrás del televisor y el router y luego lo adhieres a la parte trasera del mueble. El mar de cables del salón o la sala de estar desaparece y una estética mucho más simple y sencilla se apodera de este espacio de convivencia en la casa.

Destacar

Si no puedes con tu enemigo, únete a él. En el caso de que no haya manera de deshacerse de un cable porque se trata de un cable visto, la solución es hacer que destaque y, de este forma, que se convierta en un elemento decorativo más.

Hay que hacerse con un cable llamativo que no responda a la convención: por ejemplo, de color rojo. Otra opción es colocarle bombillas, figuritas o borlas de colores a lo largo, o crear bucles o formas reconocibles con el propio cable en la pared de casa.

Armarios empotrados

Un armario empotrado puede ser el mejor espacio para reunir los dispositivos electrónicos del salón, la habitación de juegos o el estudio. Hecho a medida. Ahí se quedan encerrados, sin necesidad de verlos o que molesten al paso. También se puede dejar un espacio dentro del mueble empotrado para integrar el televisor.

Si has recorrido alguna vez un mercado asiático o árabe seguro que lo has visto en sus puestos, normalmente entero y en pequeñas bolsitas, junto a la canela, el clavo, el cardamomo y otras especias aromáticas. Con su característica forma de estrella y un sabor dulce e intenso que recuerda al regaliz, el anís estrellado es una de las especias más apreciadas tanto en la cocina de algunos países como en la preparación de infusiones.

Tradicionalmente, se ha utilizado para preparar bebidas calientes y se asocia con el alivio de algunas molestias digestivas, como los gases o la sensación de pesadez. El anís estrellado tiene su origen en China y Vietnam y su aroma está ligado a numerosas recetas y mezclas de especias asiáticas y norteafricanas. Es, por ejemplo, uno de los ingredientes de las cinco especias chinas y también de mezclas como el garam masala indio o el ras el hanout de Marruecos.

El trans-anetol es uno de los responsables del sabor dulce y anisado de esta especia. Una revisión científica publicada en 2022 analiza la composición del anís estrellado o Illicium verum, y anota que el trans-anetol es el principal compuesto de su aceite esencial. También lo encontramos en otras plantas de sabor anisado, como en el anís verde o el hinojo, con notas de aroma muy similares al regaliz.

Precisamente, el trans-anetol es una de las principales semejanzas entre el anís estrellado y el anís verde, y ayuda a explicar por qué se parecen tanto a pesar de pertenecer a plantas y familias botánicas diferentes. El anís estrellado es el fruto seco del árbol Illicium verum; mientras que el anís verde tiene su origen en las semillas de Pimpinella anisum, una planta herbácea.

Propiedades del anís estrellado

Las propiedades del anís estrellado han despertado el interés de varios estudios. Una revisión científica publicada en 2023 reunió algunas investigaciones realizadas sobre el Illicium verum y apuntó algunas propiedades biológicas estudiadas, como la antioxidante, la antimicrobiana y la antiinflamatoria. Eso sí, buena parte de estos resultados procede de estudios de laboratorio realizados con extractos o aceites esenciales. Por eso, es aconsejable no trasladar directamente los efectos que tendría una infusión preparada en casa.

Por precaución, no se recomienda ofrecer infusiones de anís estrellado a bebés y niños pequeños, especialmente a los lactantes. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha advertido del riesgo asociado a estas preparaciones, entre otros motivos por la posible confusión entre el anís estrellado chino y otras especies que contienen compuestos neurotóxicos. Durante el embarazo y la lactancia, ante la falta de datos suficientes sobre su consumo en forma de infusión, también es recomendable consultar con un profesional sanitario antes de tomarlo de manera habitual.

Cuatro infusiones con anís estrellado

Si te gusta disfrutar de las infusiones, anota estas cuatro combinaciones muy sencillas para disfrutar del sabor del anís estrellado con diferentes notas aromáticas:

Cada mes de septiembre, Cartagena deja de ser por unos días la ciudad portuaria y militar que conocemos para convertirse en un escenario a cielo abierto de la Segunda Guerra Púnica. Este año, entre el 18 y 27 de septiembre, arranca la XXXVII edición de las Fiestas de Cartagineses y Romanos, con ‘Raíces de Guerra’ como hilo conductor de un programa que combina batallas, desfiles, actos oficiales, música y actividades para todos los públicos.

Las fiestas están declaradas de Interés Turístico Internacional, la máxima distinción que otorga el Estado a un evento festivo, y que comparten con celebraciones como las de San Fermín o las Fallas. Es, de hecho, uno de los grandes reclamos turísticos de la Región de Murcia en el calendario de otoño.

Diez días para revivir el 209 a.C.

El origen histórico que se recrea se remonta a un episodio concreto, como fue la conquista de la antigua Qart Hadasht —una ciudad fundada por los cartagineses y que los romanos rebautizarían como Carthago Nova— por las tropas de Escipión en el año 209 a.C. Un desembarco conmemora la toma de la ciudad por las tropas romanas, lo que da lugar a una semana festiva en la que se alternan los días dedicados a uno y otro bando, cartagineses, primeros, romanos, después, hasta desembocar en el gran desfile.

La fiesta, en realidad, dura algo más de una semana porque son diez días de programación intensa. Se desarrolla a partir del primer viernes posterior al 15 de septiembre, lo que explica que la fecha de inicio varíe ligeramente de un año a otro. Este 2026 le ha tocado empezar el viernes 18, con el pregón oficial en el Palacio Consistorial y el tradicional pasacalles que recorre el centro histórico de la ciudad.

Más allá del espectáculo, la fiesta también tiene un lado solidario, ya que días antes de que arranque la programación oficial, la Federación de Tropas y Legiones celebró la XXI edición de la ‘Batalla por la Vida’, su tradicional jornada de donación de sangre y médula, que cada año congrega a cientos de donantes en el centro médico de Cartagena Oeste.

Entre los actos que vertebran el programa hay algunos que se han convertido en citas ineludibles para quien se acerque estos días a Cartagena. La boda de Aníbal e Himilce o el día del Circo Romano, con sus gladiadores y fieras salvajes, son dos de los momentos más esperados, junto al desembarco de legiones en el puerto y las batallas callejeras que reconstruye, calle a calle, el asedio a la ciudad. Precisamente, en torno a esa tradición del Circo Romano hay una novedad que ha generado expectación entre los festeros: la XXXVII edición recupera un gran espectáculo de circo romano en las instalaciones del estadio de Cartagonova, ampliando así el catálogo de recreaciones históricas más allá del centro urbano y ofreciendo un formato distinto para quienes ya han seguido la fiesta en años anteriores.

Si hay una jornada que resume el espíritu de la fiesta es el sábado, cuando todas las tropas y legiones marchan sobre la ciudad en el desfile más multitudinario de todo el programa. Miles de festeros, que son vecinos de Cartagena organizados en las agrupaciones que preparan sus vestuarios y coreografías durante meses y son conocidos como tropas y legiones, desfilan por las calles del centro con un despliegue de armaduras, estandartes y música que convierte la ciudad en un decorado histórico casi cinematográfico.

Patrimonio arqueológico

Desde el patrimonio arqueológico romano hasta el propio urbanismo del casco histórico hace de perfecto decorado para estos diez días. Cada jornada añade un capítulo a un relato cronológico que arranca con la fundación púnica de la ciudad y termina con la conquista romana.

Para quien se acerque estos días a la ciudad, la recomendación es sencilla y consiste en combinar el seguimiento de los actos oficiales, como los desembarcos, batallas y desfiles, con una visita al patrimonio arqueológico romano de Cartagena, que en estos momentos adquiere un significado especial.

El Teatro Romano, obra del siglo I a.C. descubierta por casualidad en 1988 bajo el casco antiguo y restaurada por el arquitecto Rafael Moneo, es la pieza más monumental, con capacidad para unos siete mil espectadores en su época. A escasos metros, el Barrio del Foro Romano permite recorre las termas y los grandes edificios públicos de la antigua Carthago Nova, mientras que el Augusteum, sede del culto religioso al emperador Augusto y uno de los pocos edificios de este tipo conservados en todo el Imperio romano, y la Casa de la Fortuna, una domus del siglo I con mosaicos y pinturas murales todavía visibles, completan el recorrido por la vida cotidiana romana.

Quien prefiera remontarse un poco más atrás en el tiempo puede además visitar el Centro de Interpretación de la Muralla Púnica, testigo directo del asedio que la fiesta recrea cada septiembre, o cerrar la ruta en el Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQUA), que reconstruye la vertiente marítima de esa misma historia.

Hay un momento, entre finales de septiembre y los primeros fríos de octubre, en que algo cambia en los pinares. Basta una noche de lluvia seguida de un par de días templados para que, bajo las agujas de pino, empiecen a asomar esos sombreros anaranjados con círculos concéntricos que todo buscador reconoce a distancia. Es el níscalo, y su aparición marca el verdadero inicio del otoño gastronómico.

El Lactarius deliciosus pertenece a la familia Russulaceae y se distingue con relativa facilidad incluso para quien no es un experto, ya que el sombrero convexo se va aplanando y hundiendo por el centro, tiene entre cinco y 15 centímetros de diámetro, láminas apretadas de color naranja que sueltan un látex del mismo tono al cortarlas y que, con el aire, tiende a oxidarse hacia tonos verdosos. Es, además, una seta con una fuerte tradición de recolección familiar en las sierras y pinares de buena parte de España, herencia de generaciones que han subido al monte cada otoño con la misma rutina compuesta de cesta de mimbre, navaja y paciencia.

La recolección de setas silvestres exige conocimiento real de la especie porque existen ejemplares similares que pueden confundir al recolector novato. Ante la duda, la recomendación de los expertos micólogos es siempre la misma: consultar con una sociedad micológica o a un farmacéutico especializado antes de consumir cualquier ejemplar recogido en el monte.

Un alimento que también se lee en la etiqueta

Más allá del ritual de la recolección, el níscalo tiene un perfil nutricional que explica parte de su atractivo actual, en plena conversación social sobre alimentación de temporada y proximidad. Es una seta de muy bajo contenido calórico, con un contenido de agua muy elevado, una fracción interesante de fibra y una pequeña aportación de proteína vegetal, además de minerales como potasio, hierro y fósforo, y vitaminas del grupo B y D. Contiene también compuestos fenólicos y carotenoides con capacidad antioxidante, aunque conviene no caer en la tentación de presentarlo como superalimento. Es, sencillamente, un ingrediente de temporada, sabroso y ligero.

Con esa combinación de tradición, paisaje y una buena ficha nutricional no sorprende que cada año, en cuanto arranca la temporada, los níscalos se conviertan en protagonistas de la mesa. Estas son tres formas de prepararlos, de la más sencilla a la que exige algo más de tiempo en la cocina.

Níscalos a la plancha con ajo y perejil

Es la receta que mejor respeta el producto y la que prefieren quienes acaban de estrenar temporada y quieren comprobar, sin distracciones, a qué sabe de verdad un níscalo recién cogido.

Ingredientes (para cuatro personas): 500 g de níscalos limpios, dos dientes de ajo, perejil fresco picado, aceite de oliva virgen extra, sal en escamas.

Elaboración: Se limpian los níscalos con un paño húmedo o un cepillo suave. Conviene evitar lavarlos bajo el grifo porque absorben agua y pierden textura. Se cortan por la mitad si son grandes. Se calienta una plancha o sartén amplia con un chorro de aceite y se doran a fuego medio-alto, sin moverlos demasiado, entre tres y cuatro minutos por cada lado, hasta que suelten su jugo y este se reduzca. En el último minuto, se añade el ajo picado muy fino para que no se queme, y se retira del fuego. Se sirven con perejil fresco y sal en escamas por encima. El punto está en no pasarnos de cocción, ya que un níscalo recocido pierde esa textura entre carnosa y crujiente que lo hace único.

Arroz meloso con níscalos y conejo

Se trata de una receta con raíces en la tradición arrocera del Mediterráneo español.

Ingredientes (cuatro personas): 400 g de arroz bomba, 300 g de níscalos, medio conejo troceado, una cebolla, un pimiento rojo, dos tomates maduros rallados, un diente de ajo, entre 1,1 y 1,2 litros de caldo de carne, aceite de oliva, azafrán o colorante, sal.

Elaboración: Se sofríe el conejo troceado en una paellera con aceite hasta dorarlo bien y se reserva. En el mismo aceite se pocha la cebolla, el pimiento y el ajo picados finos; cuando estén blandos se añade el tomate rallado y se deja reducir. Se incorporan los níscalos troceados y se saltean un par de minutos, se devuelve el conejo a la paellera, se añade el arroz y se rehoga todo junto un minuto para que coja sabor. Se vierte el caldo caliente con el azafrán, se rectifica de sal y se cocina a fuego fuerte los primeros cinco minutos y luego a fuego medio-bajo hasta que el arroz esté en su punto, entre 16 y 18 minutos en total, dejando un caldo ligero al final para que quede meloso. Se deja reposar dos o tres minutos antes de servir.

Crema de níscalos con castañas

La propuesta más otoñal de las tres, pensada para las primeras noches frías, cuando setas y castañas comparten protagonismo en fruterías y mercados.

Ingredientes (cuatro personas): 400 g de níscalos, 200 g de castañas ya cocidas y peladas, una cebolla, un puerro, una patata pequeña, 800 ml de caldo de verduras (y un poco más de reserva por si la crema queda espesa), un chorro de nata para cocinar, aceite de oliva, sal, pimienta.

Elaboración: Se pocha la cebolla y el puerro picados en una olla con aceite a fuego suave durante unos diez minutos, hasta que estén tiernos y transparentes. Se añade la patata troceada, las castañas y los níscalos limpios y cortados, y se rehoga todo dos minutos más. Se cubre con el caldo de verduras caliente y se cuece a fuego medio unos 20 minutos, hasta que la patata esté blanda. Se tritura con la batidora hasta obtener una crema fina, ajustando con un poco más de caldo o agua si queda demasiado espesa, se ajusta de sal y pimienta y, si se quiere una textura más untuosa, se añade un chorro de nata al final, fuera del fuego. Se puede terminar con unos taquitos de níscalos salteados aparte como guarnición y un hilo de aceite de oliva virgen extra.

Pocos dulces son tan nostálgicos y universales como las nubes de azúcar. De sabor suave y esponjoso, se trata de una golosina que ha endulzado la infancia de muchos niños en todo el mundo. Pero es posible que no sepas que no solo se puede preparar en casa, sino que en el proceso se puede rescatar el pasado medicinal de este capricho azucarado. Y es que, en origen no se ideó con claras de huevo o gelatina, sino con la raíz de malvavisco, a la que se le atribuyen propiedades saludables.

De acuerdo con un estudio publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la raíz de malvavisco tiene propiedades antioxidantes y puede fomentar la producción de enzimas protectoras del aparato digestivo. Contiene flavonoides, compuestos de origen vegetal que actúan como potentes antioxidantes y antiinflamatorios. Otro estudio, publicado en el International Journal of Environmental Sciences, también le atribuye efectos antimicrobianos, y potenciales efectos antifúngicos. El estudio, que califica a esta raíz como una “prometedora” materia prima natural para la elaboración de agentes terapéuticos, aclara que aún no se ha explorado “todo el potencial farmacológico” de esta raíz, por lo que nunca debe emplearse como sustitutiva de ningún tratamiento médico.

Inicialmente, el malvavisco se elaboraba a partir del extracto de la raíz de la Althaea officinalis, conocida coloquialmente como raíz de malvavisco. Se trata de una planta de hojas grandes y carnosas, con una flor blanca de tamaño mediano. Se hervía la raíz con miel hasta que espesase el conjunto. Después, se colaba y dejaba enfriar hasta que obtenía una consistencia sólida. Al infusionar la planta y dejarla reposar, esta forma el mucílago, una sustancia vegetal viscosa y gelatinosa formada a partir de los polisacáridos de la raíz. Es posible que hayas visto esta sustancia tras poner a remojo semillas de chía o de lino.

Su confección se mantuvo estable hasta que llegó a manos de reposteros franceses a mediados del siglo XIX, que mezclaron el extracto de la raíz con claras de huevo, agua y azúcar, elaborando la 'pâte de guimauve' (pasta de malvavisco), que se vendía en barra a modo de pastilla antitusiva para chupar. Más tarde, dos innovaciones crearon las nubes de azúcar que conocemos a día de hoy: la primera, la elaboración de moldes con maicena, que permitió la preparación de dulces en masa a bajo coste; y la segunda, la sustitución de la raíz de malvavisco por gelatina. Su forma tubular característica llegaría en 1956, cuando se patentó el proceso de extrusión de la masa de las nubes de azúcar por medio de un tubo.

Receta de nubes de azúcar con raíz de malvavisco

Aunque originalmente solo se utilizaba el mucílago de la raíz de malvavisco como espesante, la mejor forma de elaborar este dulce en casa consiste en mezclar los métodos tradicionales con los contemporáneos. En otras palabras, incorporarle el extracto de la planta y gelatina. De esta forma, se preservan las propiedades de la receta original y se previene el grueso de variables que podrían contribuir al fracaso de su elaboración. Necesitarás los siguientes ingredientes para preparar nubes de azúcar con raíz de malvavisco:

El resultado es más firme y húmedo que los malvaviscos comerciales, menos elástico y con el sabor suave y ligeramente amargo característico de la raíz. Un sabor que para algunos puede resultar desagradable, pero que con la ayuda del extracto de vainilla, quedará delicioso.

Podrás hacerte con raíz de malvavisco deshidratada en cualquier herbolario. Si tienes acceso a una planta de malvavisco, podrás cosecharla para esta receta dos años después de haberla plantado. Para ello, extráela del suelo y separa la raíz de los tallos. A su vez, separa la raíz en trozos de tamaño mediano. Lava las raíces con agua y la ayuda de un cepillo, pica las raíces y enjuágalas de nuevo. Según uses la raíz seca o fresca, deberás seguir los siguientes pasos para elaborar esta receta:

Este dulce aguantará más de una semana en la nevera. Si lo prefieres, puedes añadirle otros saborizantes o algún colorante, con el fin de darle un aspecto y sabor más divertido. A diferencia de la receta comercial, que suele servirse con chocolate caliente, es recomendable consumir esta interpretación acompañada de un té, debido a su sabor ligeramente herbáceo. Verás como poco a poco se funde, dando a la bebida una textura ligeramente cremosa.

Si alguna vez has sacado una bandeja de patatas del horno y te has encontrado con una superficie pálida y gomosa en lugar de esa costra dorada y crujiente que prometía la receta, no es mala suerte, sino química. La diferencia entre una patata al horno mediocre y una espectacular depende de entender qué le pasa al almidón, al agua y al calor cuando entran en contacto. Aquí van tres trucos que funcionan.

Elige la variedad correcta y sécala completamente

No todas las patatas son iguales y esto no es un matiz menor. Las variedades harinosas o de alto contenido de almidón, como la Kennebec, la Maris Piper o la Agria, tienen menos agua y una estructura celular más suelta que las variedades cerosas, como la patata nueva o la Charlotte. Esa diferencia es determinante, ya que cuanto más almidón y menos humedad tenga la patata, más fácil le resultará desarrollar una corteza crujiente porque hay menos agua que evaporar antes de que empiece la reacción del dorado.

Aquí entra el segundo factor, tan importante como la variedad, que es la humedad superficial. La reacción de Maillard, que es el proceso químico responsable de ese color dorado y ese sabor tostado que asociamos con lo bien cocinado solo se activa a partir de los 140-150 °C. El problema es que el agua no supera los 100 °C mientras se está evaporando, así que toda la humedad que quede en la piel de la patata actúa como un freno. El horno tiene que gastar energía y tiempo en secarla antes de que la superficie pueda alcanzar la temperatura necesaria para dorarse. Por eso, si troceas las patatas y las metes húmedas directamente al horno, lo que obtienes es vapor, no costra.

La solución es que después de pelar y cortar las patatas, sécalas bien con un paño limpio o papel de cocina, y si tienes tiempo, déjalas reposar destapadas en la nevera desde unos 15-30 minutos si vas con prisa o toda la noche si quieres un secado más profundo. Ese reposo permite que una fina capa de humedad se evapore de forma pasiva antes de que entren en contacto con el calor, adelantando el trabajo que, de otro modo, tendría que hacer el horno.

Rompe la superficie de almidón antes de hornear

Este es, probablemente, el truco menos conocido y el que marca una diferencia más radical. Consiste en hervir las patatas troceadas durante unos 8-10 minutos en agua con una cucharilla de bicarbonato sódico antes de llevarlas al horno. ¿Por qué funciona? El bicarbonato eleva el pH del agua y ese entorno alcalino acelera la descomposición de la pectina que mantiene unidas las células de la superficie de la patata. El resultado es que, al escurrirlas y sacudirlas un poco dentro del colador o la olla, la parte externa se deshace ligeramente, generando una capa rugosa y almidonada.

Esa rugosidad es la clave física de la corteza crujiente. Cuando esa superficie áspera y cargada de almidón suelto entra en el horno bañado en grasa caliente, se fríe de forma casi instantánea, multiplicando la superficie de contacto donde puede producirse la reacción de Maillard. Es el mismo principio que hace que las patatas fritas de restaurante tengan una costra tan marcada frente a las que se hacen en casa sin este paso previo.

Por otro lado, hay que decir que no hace falta cocerlas hasta que estén blandas del todo. El objetivo es ablandar solo el exterior mientras el interior queda todavía más firme, para que conserve estructura y no se desmorone en el horno. Con que la punta de un cuchillo entre con cierta resistencia es suficiente.

Grasa caliente, horno muy fuerte y espacio de sobra en la bandeja

El factor decisivo es térmico y tiene que ver con cómo distribuyes el calor y la grasa. Antes de meter las patatas, calienta el aceite (o la grasa que uses, incluida la mantequilla clarificada) directamente en la bandeja, dentro del horno precalentado a temperatura alta, entre 200 y 220 °C. Verter las patatas sobre grasa ya caliente provoca un choque térmico inmediato que empieza a sellar la superficie desde el primer segundo, en lugar de dejar que se cocinen lentamente en una grasa que aún se está calentando junto a ellas.

La temperatura elevada no es un capricho, ya que a temperaturas más bajas, el tiempo que tarda el interior en cocinarse es tan largo que la superficie tiende a secarse y endurecerse sin llegar a dorarse bien, o se tuesta de forma desigual. Con calor fuerte, el exterior se dora en el tiempo que el interior necesita para volverse suave, sincronizando ambos procesos.

Y aquí viene un error muy común que arruina buena parte de los intentos: amontonar las patatas en la bandeja. Si están apretadas o superpuestas, el vapor que liberan al cocinarse queda atrapado entre ellas y las cuece en lugar de tostarlas, exactamente el mismo efecto húmedo que el primer truco trataba de evitar. Deben quedar en una sola capa, con espacio entre cada trozo, para que el aire caliente circule libremente por todos los lados. Por la misma razón, conviene darles la vuelta a mitad de cocción, que suele rondar los 35-50 minutos en total, para que el dorado se reparta de forma pareja en lugar de concentrarse solo en la cara que toca la bandeja.

Más pequeños que otras piezas de fruta, pero también mucho más dulces, los higos siguen en plena temporada durante todo el mes de septiembre. Durante estos días, todavía largos y calurosos, basta un paseo por el campo para descubrir las higueras a través del olfato. Estos árboles, amantes del sol y de los climas mediterráneos, desprenden ese aroma dulzón tan característico que anuncia definitivamente el final del verano y nos deja uno de los mejores bocados del año.

Desde el punto de vista nutricional, los higos destacan por su aporte energético. De hecho, según la Fundación Española de la Nutrición (FEN), “junto al plátano, la chirimoya y las uvas, el higo es una de las frutas con mayor contenido en azúcares”. Su aporte de agua es muy elevado, y aunque “el contenido proteico no es alto, presenta todos los aminoácidos esenciales”.

En cuanto a otros nutrientes esenciales, el higo fresco aporta una buena cantidad de fibra y en menor medida, de vitaminas como la B6 y la tiamina. En cuanto a los minerales, según la FEN “solo es destacable su contenido en potasio”.

Los higos, uno de los tesoros del otoño, comparten origen con las brevas, aunque no son exactamente iguales. Ambas frutas nacen del mismo árbol. Sin embargo, las brevas son los frutos que no terminaron de madurar en otoño por el frío y que quedan latentes en las ramas, para madurar a principios del verano. El turno, ahora, es del higo, el ingrediente estrella de las cinco recetas dulces y saladas que te proponemos a continuación.

Tostada de queso cottage con higos y miel

Esta combinación da como resultado un desayuno o merienda perfecta. Muy nutritiva y con un sabor espectacular, es ideal para esos momentos en los que tenemos ganas de un bocado dulce y saludable. Escoge un pan de calidad, como una hogaza integral de masa madre. Anota los ingredientes para preparar estas tostadas para dos personas:

Tostamos ligeramente el pan y le untamos el queso cottage. Seguidamente, colocamos los higos cortados en finas rodajas, por encima espolvoreamos las nueces y por último, decoramos con un chorrito de miel. Acompáñalo de tu bebida favorita para desayunar o merendar, como un café con leche, un té o cualquier otra infusión.

Ensalada con higos, rúcula y queso de cabra

Incorporar los higos en una ensalada siempre es una buena opción. En esta ocasión, además, su sabor dulce hará de contraste perfecto con el toque amargo de la rúcula. Estos son los ingredientes para dos personas:

Esta receta es muy rápida de preparar. Cubre la ensaladera con una cama de rúcula, en el centro coloca los higos cortados en cruz sin separar del todo, desmenuza el queso de cabra por encima y reparte los piñones. Aliña con el aceite y el vinagre balsámico.

Jamón serrano con higos

Al igual que con el melón, el jamón serrano combina a la perfección con los higos aunque esta mezcla resulta más elegante y mucho más golosa. Este plato es un entrante ideal. Para dos comensales necesitamos:

Lava bien los higos. Si la piel no es muy gruesa no hace falta pelarlos. Córtalos por la mitad y envuélvelos con tiras de jamón serrano. Colócalos en un plato, decora con las hojas de albahaca y con un chorrito de aceite de oliva virgen extra. Puedes añadir también unos picos de pan.

Mermelada casera de higos

Si tienes una higuera cerca y ya no sabes qué más recetas inventarte con esta fruta, aprovecha para preparar esta versión de mermelada casera, rápida y muy saludable para conservar tus higos durante más tiempo. Toma nota de los siguientes ingredientes:

Vamos a lavar bien nuestros higos y les retiraremos la punta. Si la piel no es gruesa, la podemos dejar para que aporte más fibra. Los troceamos y los cocemos en una olla junto con el zumo de limón durante unos 15 o 20 minutos. Removeremos constantemente e iremos chafando la fruta. Podemos añadir la cucharadita de miel o de sirope de agave. Cuando esté listo el puré de la fruta, apagamos el fuego y dejamos atemperar. Podemos colarlo si queremos una textura más fina.

Incorporamos antes de que se enfríe la mezcla las cucharadas de chía. No hace falta que las hidratemos previamente. Al enfriarse, la chía absorberá parte del líquido de la mermelada y la espesará de forma natural. Una vez listo, vertemos la mezcla en tarros de cristal y dejamos enfriar antes de refrigerar. Esta mermelada te aguantará perfectamente entre 10 y 12 días.

Bizcocho de higos frescos

Este bizcocho queda especialmente esponjoso y es un capricho saludable para incorporar sin remordimientos a un desayuno o merienda. Necesitaremos los siguientes ingredientes para dos raciones:

En un bol, bate los ingredientes líquidos y luego incorpora la harina de avena, la levadura química, la canela y mezcla bien. Corta en pedazos los higos bien limpios y añádelos al bol. Vierte el resultado en un recipiente apto para microondas y cocínalo a máxima potencia durante 3 minutos. Deja que se enfríe un poco antes de desmoldar. Si lo haces en el horno, necesitarás unos 20 minutos a 180 °C.

La pasada temporada del Imserso 2025-2026 trajo consigo un par de novedades: estancias donde el pensionista podía traer a su animal de compañía y viajes a 50 euros. Esta última medida, que sigue vigente para la temporada 2026-2027, nació con el objetivo de evitar que las personas pensionistas con menor renta se vieran excluidas de estos viajes. En total, 5.221 pensionistas con rentas bajas pudieron beneficiarse de este descuento. Unos datos que desde el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 consideran todo un éxito, superando con creces al de la anterior rebaja, de un 50% sobre precio total del viaje: entonces solo se disfrutaron 523 plazas.

“Poder viajar no es un privilegio del que solo pueden gozar unos pocos. Todos y todas tenemos derecho al descanso, a conocer nuevos lugares, a coincidir y compartir con gente diferente”, ha subrayado este jueves el ministro Pablo Bustinduy durante la presentación de la temporada de viajes del Imserso en León.

La medida, ha explicado el ministro, tuvo una “amplia” implantación en todo el territorio nacional, con beneficiarios distribuidos en todas las provincias españolas. Pero las que concentran un mayor número de viajeros que han gozado este descuento han sido Barcelona, Madrid, Valencia, Sevilla, Alicante y Málaga.

Los destinos más populares para la tarifa plana de 50 euros fueron Andalucía y diferentes circuitos culturales, con 1.267 y 1.189 usuarios respectivamente. El siguiente destino más solicitado fue Catalunya, con 845 viajeros.

Los datos del año pasado también arrojan un cambio en las preferencias de los pensionistas. Tal y como ha descrito el ministro Bustinduy, “las encuestas de satisfacción realizadas reflejan cada vez más interés en los viajes del turismo de escapada, siendo los circuitos culturales y los viajes a las capitales de provincia los que tienen más interés”.

Poco a poco, el turismo de sol y playa empieza así a perder popularidad entre los beneficiarios del Imserso, que cada vez más se decantan por destinos de carácter cultural y de naturaleza.

Respecto a la otra novedad que trajo la temporada 2025-2026, la opción de viajar con animales de compañía para los viajes de costa peninsular y costa insular, se han podido beneficiar un total de 1.066 usuarios.

Quién puede acceder a la tarifa de 50 euros

No todos los pensionsitas que deseen reservar un viaje con el Imserso pueden acceder a esta tarifa reducida. Según el ministerio, es necesario cumplir unas condiciones económicas concretas, además de estar correctamente acreditado para participar en estos viajes.

En concreto, el Imserso establece que solo podrán acceder aquellas personas “con recursos económicos iguales o inferiores al importe de las pensiones no contributivas de jubilación o incapacidad”. Además, se asignarán las plazas a los solicitantes por orden de puntuación, de mayor a menor.

Con esta tarifa plana, presente también esta temporada 2026-2027, los pensionistas pueden acceder a cualquier destino por solo 50 euros, con independencia del destino original. El pensionista solo tendrá que costear esa cuantía, mientras que el Imserso sufraga el resto.

El Imserso añade que esta información “figurará en la carta de acreditación que reciba la persona usuaria y será válida para un sólo viaje a la zona de destino que aparece en la carta”.

7.447 plazas a 50 euros

Los viajes del Imserso de este año tienen fecha. A partir del 14 de septiembre se abrirán las reservas, y el primer viaje se realizará a partir del 1 de octubre, con destino a Oropesa. Se trata de una temporada que oferta 879.213 plazas, una oportunidad para democratizar el ocio al mayor número de pensionistas posible. Este año viene también con los viajes a 50 euros para los pensionistas con menores rentas.

En total, este año se han ofertado 7.447 plazas a 50 euros para pensionistas con recursos económicos iguales o inferiores al importe de las pensiones no contributivas de jubilación o incapacidad y que obtengan la puntuación necesaria en el sistema de valoración. También se mantendrá la opción de que los pensionistas puedan viajar con sus animales de compañía.

A partir del 14 de septiembre, los pensionistas podrán reservar su viaje para destinos de costa peninsular, costa insular o turismo de escapada bien a través de las páginas web de Turismo Social y en Mundi Color con su DNI y su clave de acreditación, o bien en cualquiera de las agencias de viaje autorizadas solo con el DNI. Desde esta temporada, ya no es posible reservar el viaje a través de los consistorios locales. Este año, los destinos están distribuidos de la siguiente manera:

Cada provincia tiene asignada una cantidad de viajes disponibles a cada uno de los destinos en proporción al número de personas mayores de 65 años residentes y censadas en la misma. Del 14 al 18 de septiembre, las personas solicitantes de los viajes solo podrán reservar aquellos correspondientes a su cupo por provincia.

Desde el Ministerio explican que esta medida tiene como fin escalonar la venta para evitar la posible sobrecarga de las centrales de reservas de viajes de las empresas contratistas y garantizar así su correcto funcionamiento. Más tarde, a partir del 19 de septiembre, se abrirá la cartera de viajes a todos aquellos que se hayan quedado sin comercializar en cualquier provincia. Después, el proceso de comercialización permanecerá abierto durante toda la temporada.

Además, con el fin de desestacionalizar el turismo y mantener la actividad y empleo en los destinos del Imserso a lo largo de todo el año, el programa distribuirá el 36% de las plazas de cada lote de forma proporcional durante todos los meses de la campaña.

El puré de patatas no necesita presentación. Es la guarnición que ha acompañado carnes, pescados y guisos en las cocinas españolas durante generaciones, y también a la que muchos recurren cuando quieren algo reconfortante sin complicarse la vida. Patata, leche, mantequilla, sal y un buen brazo o pasapurés para chafarla bien es todo lo que se necesita. El secreto mejor guardado es usar patatas harinosas, que se deshacen con facilidad al cocerlas, y no escatimar en grasa si se busca esa textura cremosa que caracteriza a las mejores versiones del plato.

Pero la receta de toda la vida admite matices. No hace falta reinventarla, solo despertarla. Añadir un ingrediente con personalidad como una hierba, un diente de ajo, un queso curado o un puñado de semillas que puede convertir el puré en protagonista del plato y no solo acompañante. Estas son cuatro formas de hacerlo, con fundamento nutricional y sin perder de vista que siga sabiendo a puré de patatas.

Perejil, el toque verde que aporta más de lo que parece

El perejil suele quedar relegado a la decoración, esa ramita verde que se aparta antes de comer. Es un error porque esta hierba mediterránea concentra una cantidad notable de nutrientes para lo poco que pesa. Dos cucharadas de perejil fresco cubren en torno a una séptima parte de la vitamina C que necesita un adulto en un día.

Para el puré, la clave está en el momento de incorporarlo, ya que ha de ser picado fino y añadido al final, fuera de fuego, para que no pierda aroma ni color con el calor. Combina bien con un chorro de aceite de oliva virgen extra y una pizca de ralladura de limón, una variante que se ha vuelto habitual en la cocina del restaurante y que aligera un plato que, por definición, tiende a lo denso. También funciona como base de un puré verde. En ese caso, se tritura una parte de las patatas cocidas junto con un buen manojo de perejil y un poco de agua de cocción, y se mezcla después con el resto del puré tradicional.

Ajo, el aliado que siempre multiplica el sabor

Pocos ingredientes transforman tanto un plato con tan poco esfuerzo como el ajo. En el puré de patatas existen básicamente dos caminos. El primero, más directo, consiste en cocer uno o dos dientes de ajo junto a las patatas y triturarlos todos juntos: el ajo pierde su punzante crudeza y deja un fondo suave que impregna todo el puré. El segundo, más elaborado, pasa por el ajo confitado o asado entero envuelto en papel de aluminio hasta que los dientes quedan tiernos y dulces, listos para machacarlos e incorporarlos a la mezcla ya emulsionada con mantequilla y leche.

Este último método es el que prefieren muchos cocineros profesionales cuando buscan un puré con más cuerpo y menos agresividad porque el horneado prolongado transforma los compuestos sulfurosos responsables del picor del ajo crudo en azúcares que suavizan el conjunto. El resultado recuerda al clásico puré de patata al ajo negro que se ha popularizado en la restauración en los últimos años.

Queso, la vía más directa hacia la cremosidad

Si hay un ingrediente que garantiza éxito seguro, ese es el queso. Añadirlo al puré no es ninguna novedad, pero elegir bien el tipo marca la diferencia entre un puré correcto y uno memorable. Los quesos curados y de sabor intenso, como el parmesano o un buen queso curado de oveja, aportan carácter sin necesidad de grandes cantidades, ya que basta incorporar el queso rallado a la mezcla de mantequilla y nata caliente antes de unirla a la patata machacada, de forma que se funda de manera uniforme.

Para quienes prefieren una textura más untuosa, los quesos cremosos tipo queso fresco batido o mascarpone cumplen la función de reforzar la cremosidad sin necesidad de aumentar la cantidad de mantequilla. Una combinación que ha ganado terreno en la cocina de guarniciones es la del queso azul, que introduce un contrapunto salino y algo picante, especialmente indicado para acompañar carnes rojas o asados. En cualquier caso, conviene ir probando y rectificando de sal poco a poco porque los quesos curados ya aportan una salinidad considerable.

Semillas, el crujiente que falta en un plato de textura suave

El puré de patatas triunfa por su cremosidad, pero esa misma cualidad es también su punto débil, ya que un plato entero de textura uniforme puede resultar monótono al paladar. Ahí es donde entran las semillas, pensadas no para mezclarse dentro del puré, sino para espolvorearse por encima justo antes de servir, aportando el contraste crujiente que el plato necesita.

Tostarlas ligeramente en una sartén sin aceite, apenas un par de minutos removiendo con frecuencia, potencia su sabor y acentúa el crujiente. También funcionan bien las semillas de sésamo tostado o las pipas de girasol peladas, e incluso una mezcla de varias, combinadas con un poco de pimentón o comino para redondear el aroma.

Hay dulces que conforman la identidad y la memoria gastronómica de un lugar. Bocados sin la fama de otros productos tradicionales, pero que merecen ganarse un hueco en cualquier recetario. Pastas, polvorones, rosquillas y otras elaboraciones hechas con ingredientes tan simples como la harina, el azúcar o la almendra forman parte de la tradición repostera de un sinfín de rincones de nuestra geografía. Cada territorio ha terminado desarrollando sus propias versiones, con distintas formas, texturas y proporciones, muchas de ellas conectadas además a celebraciones y momentos especiales.

Entre estas recetas de dulces tradicionales se encuentran también los típicos alciturrianos, una especialidad con firma en Santander y una historia ligada a una saga de pasteleros. “Mis padres se instalaron en una confitería en la zona de Puerto Chico, en la calle Peña Herbosa, una de las zonas más céntricas y conocidas de la ciudad”, relata Víctor Alciturri. Allí su padre comenzó en 1950 a elaborar pastelería tradicional: “Preparaban de todo, pasteles, tartas, brazos de gitano y otros dulces de la época, todo muy rico y de muy buena calidad; y probando distintas fórmulas surgieron los alciturrianos”. Una pasta que acabaría convirtiéndose en una pequeña tradición de la ciudad.

Desde el principio, recuerda Víctor, los alciturrianos se elaboraban en un formato individual y pequeño, pensado prácticamente para comer de un bocado. Se vendían a granel y por peso, y terminaron formando parte de la vida cotidiana de los santanderinos. Eran, según explica, un dulce para llevar al cine, para acompañar un vino tinto o simplemente para disfrutar en cualquier momento.

Pero en esta historia hubo un paréntesis. Tras la jubilación de su padre y el cierre del negocio, los alciturrianos dejaron de elaborarse hasta que en 2001 Víctor decidió recuperar la receta y volver a producirla. Desde entonces mantiene su elaboración y, también ha conservado su presentación tradicional. “Seguimos utilizando la misma bolsa de toda la vida”.

Para Víctor, una parte importante del secreto se encuentra precisamente en la experiencia que ha ido acumulando durante décadas. Y aunque la receta pueda parecer sencilla sobre el papel, “el resultado depende de factores como la temperatura, el horno o la calidad de las materias primas”, que son fundamentales. “El ADN se nota de padre a hijo”, explica al hablar de una elaboración que continúa haciendo con “cariño y orgullo”.

Por su aspecto, los alciturrianos podrían recordarnos a primera vista a los polvorones navideños. Son blancos, están cubiertos de azúcar y tienen una apariencia que puede llevar a establecer esa comparación. Pero Víctor insiste en que, una vez que se prueban, las diferencias son evidentes: ni la textura ni el sabor son los de un polvorón. “Es un dulce con características propias”, resume.

Cómo hacer alciturrianos caseros paso a paso

Los alciturrianos se elaboran con harina, manteca de cerdo, azúcar, almendra, galleta y canela. Anota esta versión adaptada para prepararla en casa inspirándote en los ingredientes y características de este dulce santanderino. La clave está en conseguir una masa que quede compacta, con el característico sabor tostado de la harina y la almendra y las notas de aroma de la canela. Anota los ingredientes que te harán falta:

Lo primero es precalentar el horno a 150 °C. Seguidamente, extendemos la harina sobre una bandeja, procurando que quede muy bien repartida, y la horneamos durante unos 25 o 30 minutos. La iremos removiendo cada diez minutos para que se tueste bien por todos lados sin quemarse. Es fundamental que la harina pierda la humedad y adquiera un tono crema pero sin oscurecerse del todo. Para continuar con la receta tendremos que dejarla enfriar del todo y luego pasarlo por un colador para que no haya grumos.

De forma paralela prepararemos la almendra y la galleta. Si las almendras están crudas las tostaremos en una sartén a fuego bajo y removiendo sin parar para que no se quemen. Una vez tostadas, las retiramos del fuego y dejamos enfriar. Trituramos las galletas hasta que obtengamos un polvo fino. Escoge unas galletas sencillas para no alterar el sabor final de los alciturrianos.

En un bol amplio, incorporamos la harina tostada, la almendra molida, la galleta, el azúcar glasé, la canela y una pizca de sal. Mezclamos bien los ingredientes secos y seguidamente añadimos la manteca de cerdo. Debe tener una textura blanda para poder trabajarla pero no debe estar derretida. Con las manos o una espátula amasadora la integramos y la vamos amasando hasta conseguir una textura compacta. Debe quedar algo arenosa.

Una vez tengamos lista la masa la colocamos entre dos hojas de papel de horno para estirarla con un rodillo. Debe quedar con un grosor de un centímetro. Retiramos el papel superior y cortamos la masa de forma que quede en piezas rectangulares y los colocamos sobre una bandeja cubierta con papel de horno. No deben quedar muy juntos.

Mientras, precalentamos el horno a 200 °C, con calor arriba y abajo e introducimos la bandeja. Vamos a hornear durante unos siete a nueve minutos vigilando para que no queden demasiado tostados. Una vez listos, sacamos del horno y dejamos reposar un poco en una rejilla. Pasado un tiempo, cuando estén templados, podemos espolvorear el azúcar glasé y dejar enfriar por completo antes de degustarlos.

Cada verano se repite el mismo ritual en miles de cocinas en la Comunitat Valenciana: pimientos rojos y berenjenas entran en el horno, se asan durante más de una hora a fuego suave y, cuando se enfrían, alguien los pela con las manos en lugar de un cuchillo. Ese gesto no es un capricho estético, sino que da origen al nombre del plato. El espencat, también escrito aspencat según la comarca, deriva del verbo ‘espencar’, que significa arrancar o desgarrar los ingredientes con los dedos una vez asados. La técnica define al plato tanto como sus ingredientes.

Este verano, el espencat ha vuelto a colarse en cartas de restaurantes y publicaciones gastronómicas como alternativa a la ensalada de toda la vida de tomate y lechuga. Es un plato que nunca ha dejado de cocinarse en los hogares valencianos, pero que ahora ha ganado visibilidad como ejemplo de cocina de aprovechamiento, temporada y bajo coste.

Un primo hermano de la escalivada catalana

El especat pertenece a una familia de platos mediterráneos construidos sobre la idea de asar verduras enteras, con piel, a fuego lento, para concentrar su dulzor antes de pelarlas y aliñarlas en frío. La escalivada catalana es la pariente más conocida fuera de la Comunitat Valenciana, y comparte con el espencat el pimiento y la berenjena asados como base, aunque prescinde del pescado. Dentro de la propia gastronomía valenciana, el espencat convive además con el esparraguet, un plato hermano que se elabora con pimiento asado, ajo y bacalao desmigado, sin berenjena. La confusión entre ambos es habitual.

La receta más extendida del espencat combina pimiento rojo y berenjena asados con migas de bacalao desalado, aunque existen variaciones con atún o melva en conserva para quien prefiera prescindir del bacalao. El aliño se reduce casi siempre a aceite de oliva virgen extra y, en algunas versiones, ajo picado, perejil, huevo duro, aceitunas o piñones. Es una cocina de pocos ingredientes que depende por completo de la calidad de la materia prima y del tiempo de horneado, casi nunca inferior a los 40 minutos y en muchas recetas superior a la hora, a temperaturas que oscilan entre los 175 y los 220 grados.

Alicante, epicentro de una tradición con variantes locales

Aunque se asocia al conjunto de la Comunitat Valenciana, se sitúa el origen de esta preparación en la comarca de Alcoy, en el sur de Alicante, donde se cocinaba tradicionalmente aprovechando las brasas de los días dedicados a escaldar la pasa. Se trata, en cualquier caso, de un plato propio de los meses cálidos, ya que se sirve frío o a temperatura ambiente.

El interés renovado por el espencat es coherente con una reivindicación más amplia de los recetarios regionales frente a la homogeneización de la oferta de restauración. El espencat, además, puede funcionar como plato único, no solo como acompañamiento. Se reivindican cada vez más las recetas de producto, con técnica sencilla y memoria local como esta.

Cómo se prepara el espencat sin perder el espíritu del plato

Los puntos que las fuentes consultadas señalan como determinantes para un buen espencat son pocos pero exigentes. El primero es el horneado lento, ya que hay que asar pimientos y berenjenas enteros, con piel, dándoles la vuelta a medio cocción, hasta que esta se separe con facilidad de la carne. El segundo es el pelado, que conviene hacer con paciencia para no romper la pulpa. El tercero, y el más identitario, es desgarrar las verduras con las manos en tiras irregulares en lugar de cortarlas a cuchillo, un gesto que, como hemos dicho, da nombre al propio plato. El bacalao, cuando se incorpora, se desmiga en láminas, no en polvo, para que conserve cuerpo dentro de la mezcla.

El resultado es una ensalada que se sirve fría o templada y que se puede preparar con antelación, con poco más que aceite de oliva de calidad, tiempo y las manos como utensilio principal.

Una técnica que se repite en medio mundo

El procedimiento del espencat —asar la verdura entera con piel a fuego lento hasta ahumarla por dentro, pelarla y aliñarla con aceite— no es una particularidad valenciana, sino una técnica que aparece, con variaciones, en gastronomías muy alejadas entre sí. El baba ganoush levantino se elabora asando berenjenas hasta que la pulpa quede blanca y ahumada, antes de triturarla con ajo, tahini y limón. La melitzanosalata griega sigue un principio muy similar al incluir berenjenas asadas, peladas y aliñadas con aceite y limón. Algunas versiones incorporan pimiento asado, acercándose todavía más al espencat. En Marruecos existe el zaalouk, en Turquía, el patlican salatasi, y en Sicilia, la caponata añade tomate y encurtidos a esa misma base de berenjena asada.

Esta dispersión geográfica sugiere que asar la verdura entera para pelarla y desmenuzarla después fue, durante siglos y en distintas orillas del Mediterráneo, la forma más práctica de aprovechar la huerta sin necesidad de conservación en frío. El espencat, con su añadido de bacalao, es la variante en la que la Comunitat Valenciana incorporó la proteína más a mano de la receta tradicional, que era el pescado en salazón, barato y fácil de conservar.

Si has viajado por Galicia, Cantabria o Asturias, pero también por Málaga, Sierra Morena o las Islas Canarias, seguro que has visto zonas de monte cubiertas completamente con unos arbustos de pequeñas flores moradas que pueden recordarnos a los campos de lavanda. Se trata de los brezos, un conjunto de plantas de origen silvestre que son capaces de adaptarse a los suelos más ácidos y pobres y que destacan por ser muy resistentes. Sus flores son, además, fuente de néctar para las abejas y, según la especie y la zona, contribuyen a la producción de la apreciada miel de brezo, de un color oscuro muy característico y de sabor intenso.

Al entrar en la época otoñal, podemos encontrar en viveros y centros de jardinería una de las especies más emblemáticas de la familia: la Calluna vulgaris, más conocida como brezo común. La Calluna, que también crece de forma silvestre y puede llegar a formar extensas manchas moradas en montes, laderas y brezales de buena parte de Europa, se ha convertido en una de las favoritas de la jardinería ornamental en otoño. Sus flores, de tonos morados, rosas, púrpuras o incluso blancos, aportarán color en nuestros balcones, patios y hogares durante buena parte de la temporada fría.

La extensa familia de las Ericáceas (Ericaceae) agrupa a todos estos arbustos y plantas, que están adaptados a vivir en terrenos ácidos y, en muchas ocasiones, pobres en nutrientes. Como curiosidad, la historia del nombre Calluna procede del término griego kallyno, que se relaciona con la idea de limpiar o embellecer algo. La explicación tradicional vincula este nombre con el uso de sus ramas, muy flexibles, que se usaban antiguamente para fabricar escobas.

El brezo es una planta muy resistente y bastante sencilla de cuidar, apta para jardineros inexpertos, pero eso no significa que no requiera algunas atenciones. Para que la Calluna vulgaris conserve su aspecto compacto y sus flores duren más tiempo hay que vigilar tres factores: la luz, la acidez del sustrato y el drenaje.

Mucha luz para preservar el color de las flores

A la Calluna vulgaris le gustan los espacios abiertos y soleados. Así que si tienes un jardín, un patio, una terraza o un pequeño balcón, este será el lugar ideal para colocar tu planta y que pueda recibir varias horas de luz directa al día. Es conveniente que tenga una buena iluminación para mantener ese aspecto compacto que tanto la caracteriza y favorecer la floración.

Sin embargo, si vives en una zona donde en otoño las temperaturas siguen siendo muy elevadas, evita colocarla en un sitio donde esté expuesta a un calor extremo. Si la tienes en el interior de la casa, procúrale una zona muy bien iluminada, cerca de una ventana, y alejada de fuentes de calefacción.

Por otra parte, el sustrato es fundamental. Necesita un suelo ácido y, sobre todo, muy bien drenado. Para tu maceta escoge un sustrato especial para este tipo de plantas acidófilas. Es el mismo que se emplea en las camelias, las azaleas o los rododendros. El recipiente debe tener también sus agujeros de drenaje para que el agua no se acumule en la zona de las raíces.

¿Cada cuánto regar?

Para esta planta tendremos que seguir la regla de mantener el sustrato ligeramente húmedo pero nunca empapar la tierra. Durante las primeras semanas, hasta que la planta se establezca, podemos regarlo de manera más regular pero una vez hayamos conseguido que se adapte habrá que espaciar los riegos.

En otoño e invierno, con temperaturas más bajas, la mejor forma de saber cuándo tenemos que volver a regar la planta es comprobar con el tacto la humedad de la tierra. No olvides comprobar si drena bien y ten en cuenta que con este tipo de plantas puede ser más perjudicial el exceso de agua que la falta puntual.

¿Necesita abono?

Tampoco necesitas estar pendiente del abono. El brezo no es exigente en nutrientes. Así que no necesitarás grandes cantidades de fertilizantes si usas el sustrato adecuado. Puedes emplear una pequeña cantidad en primavera si tu ejemplar está plantado en maceta. Escoge uno para plantas acidófilas y sigue las indicaciones del fabricante. Al igual que sucede con el riego, un abuso de fertilizantes puede ser perjudicial y terminar arruinando tu planta.

Cuando veas que las flores se marchitan, puedes hacer una pequeña poda que le ayudará a la planta a mantener su forma y que se vea tupida. Ten cuenta no cortar demasiado las partes que se han quedado más viejas y leñosas, porque no suele regenerarse bien. Es mejor hacer podas ligeras tras la floración.

La Calluna vulgaris es una planta bastante resistente al frío, por lo que puede permanecer en zonas exteriores durante el invierno. No es necesario que la traslades al interior de la casa cuando bajan las temperaturas. Eso sí, ten en cuenta el tema del drenaje si hay lluvias abundantes, para evitar que se pudran sus raíces.

Hay hortalizas que anuncian el cambio de estación. La alcachofa es una de ellas. Aunque su temporada varía según la zona de España donde se cultive, a partir de octubre comienza de nuevo a aparecer en los mercados tras el parón del verano. Si te gustan frescas, su mejor momento es durante el invierno y comienzo de la primavera. Pero para los amantes de esta hortaliza siempre queda la opción de recurrir a las alcachofas en conserva para poder disfrutar de su sabor todo el año.

Como curiosidad, la alcachofera es una planta herbácea perenne y vuelve a rebrotar cuando se dan las condiciones favorables. Además, es capaz de producir alcachofas durante varios años, aunque al tercero o cuarto conviene renovarla. Emparentada con los cardos, de la planta lo que se aprovecha para comer es la flor, la parte más tierna, antes de que llegue a abrirse. Su particular sabor, con toques ligeramente amargos, la convierte en una hortaliza muy versátil que admite un sinfín de combinaciones. Maridada con el sabor intenso y salino de la anchoa hace un matrimonio perfecto.

Considerada un superalimento, la alcachofa destaca por su composición nutricional. Según la Fundación Española de Nutrición (FEN), nos aporta en un solo bocado proteínas, fibra, fósforo, potasio, esteroles y cinarina. Una sola ración nos proporciona el 20 por ciento de la ingesta diaria recomendada de fósforo, un mineral que contribuye al mantenimiento de los huesos y los dientes, mientras que el potasio participa en el funcionamiento normal del sistema nervioso y de los músculos.

Pero, según señala la propia FEN, “lo más destacable de su composición” son algunas sustancias presentes en pequeñas cantidades, como los esteroles y la cinarina, “dotadas de notables efectos fisiológicos positivos”.

Las anchoas también tienen un interesante perfil nutricional. Según la FEN, aportan proteínas de alta calidad y son fuente de minerales como el selenio, el fósforo, el hierro, el calcio y el zinc. Y destacan por su contenido en vitaminas B12 y D. Eso sí, hay que tener en cuenta cómo se presentan. En el caso de las anchoas en aceite, la FEN advierte de que “poseen altas cantidades de sodio”, por lo que su consumo debe moderarse en personas con hipertensión o que siguen una dieta baja en sodio.

Anota estas tres recetas para combinar ambos ingredientes. Utilizaremos alcachofas en conserva para ahorrar tiempo. Solo tendremos que escurrirlas bien e integrarlas con el resto de ingredientes.

Ensalada de alcachofas y naranja con aliño de anchoas

En solo diez minutos puedes tener lista esta rica ensalada, que destaca por los contrastes entre el dulzor y la acidez de la naranja, el sabor más amargo de la alcachofa, la cremosidad del queso de cabra y la intensidad de las anchoas. Apunta estos ingredientes para dos personas:

Una vez bien escurridas las alcachofas en conserva, las cortamos por la mitad o en cuartos; pelamos la naranja, separamos los gajos y cortamos en rodajas el queso de cabra. Lo vertemos todo en una fuente o bol.

Para preparar la salsa picamos las anchoas y las integramos con el aceite de oliva, el zumo de limón, la pimienta negra y el tomillo. Regamos con el aliño la ensalada y ya estaría lista para servir.

Bocata de anchoas, alcachofas y hummus

Para preparar este bocata escoge un pan de buena calidad de masa madre, marcará la diferencia. En menos de quince minutos también tendrás lista esta receta, muy sabrosa y nutritiva. Estos son los ingredientes para dos raciones:

Escurrimos bien las alcachofas, las partimos por la mitad y las doramos a la plancha en la sartén con un chorrito de aceite de oliva. Mientras untamos el pan con una capa de hummus, por encima colocamos las alcachofas y coronamos con la rúcula y las anchoas. Por último, terminamos con unas gotas de limón, pimienta negra y pimentón.

Tosta de alcachofa con anchoa y huevo

En esta receta, igualmente muy rápida, la alcachofa se convierte en la base. Si puedes, escoge la conserva con un calibre mediano o grande. Anota los ingredientes, también para dos personas:

Vamos a escurrir bien las alcachofas y las vamos a abrir, no las separaremos en mitades. Con un papel de cocina absorbemos bien la humedad y las doramos vuelta y vuelta en una sartén con un chorrito de aceite de oliva virgen extra. Las reservamos y mientras cocemos unos diez minutos los huevos. Los dejamos atemperar, los pelamos y los picamos.

Sobre la alcachofa dorada colocaremos los huevos picados, por encima un poco de ralladura de limón y perejil también bien picado, pimienta negra y coronamos con la anchoa.

Con el otoño a la vuelta de la esquina y las temperaturas que empiezan a dar ya un pequeño respiro, recuperamos poco a poco las ganas de pasar más tiempo entre los fogones sin sufrir por el calor. Después de los meses de verano, en los que triunfan las preparaciones frescas y rápidas, vuelven a apetecer los platos calientes y reconfortantes. Encender el horno deja de ser un gesto casi impensable y las nuevas verduras de temporada empiezan a ganar protagonismo en nuestra cocina.

Entre ellas encontramos las coles y, en particular, la coliflor, una hortaliza de la familia de las crucíferas que aunque podemos encontrar en el mercado durante todo el año, tiene uno de sus mejores momentos durante los meses de otoño e invierno. Junto con el tahini, la coliflor es el ingrediente principal de esta guarnición sencilla que nos demuestra que comer verduras no tiene por qué ser aburrido. Al asarla, la coliflor adquiere un sabor ligeramente tostado y una textura crujiente por fuera pero tierna por dentro, que combina a la perfección con la cremosidad y el sabor intenso del tahini, una pasta que se elabora con semillas de sésamo y que está muy presente en las cocinas de Oriente Medio.

La combinación resulta muy interesante también desde el punto de vista nutricional. Según la Fundación Española de la Nutrición (FEN), la coliflor es una buena fuente de potasio, folatos y vitamina C. El tahini, por su parte, añade a la combinación proteínas vegetales, grasas insaturadas y minerales como el calcio, el magnesio y el hierro. Una pareja sabrosa y nutritiva, que podremos servir acompañando a carnes, pescados, huevos, legumbres u otras proteínas vegetales. Pero que tiene suficiente entidad como para convertirse en un plato por sí sola, especialmente si la complementamos con garbanzos, frutos secos o algún cereal.

La preparación se inspira en la gastronomía de Oriente Medio y el Mediterráneo oriental, donde el tahini es un ingrediente fundamental, sobre todo en cremas vegetales como el hummus, a base de garbanzos, o el baba ganoush, de berenjenas.

Tahini casero

El tahini o pasta de sésamo se puede encontrar sin dificultad en tiendas especializadas en productos de Oriente Medio o de alimentación internacional aunque cada vez es más popular y se puede adquirir también en los lineales de algunos supermercados. Pero si no lo tienes a mano, o simplemente te apetece realizar por tu cuenta todo el proceso, puedes hacerlo en casa sin ninguna dificultad. Es una elaboración sencilla con un único ingrediente principal, las semillas de sésamo.

Toma una cantidad de 200 gramos y tuéstalas ligeramente en una sartén sin aceite, a fuego medio bajo y removiendo frecuentemente para evitar que se quemen. Sabrás que están listas porque empezarán a dorarse y a desprender un aroma muy característico. Retíralas del fuego y déjalas enfriar. Luego solo queda triturarlas con paciencia en un procesador de alimentos hasta que adquieran una textura de pasta cremosa y fina. Si la quieres más líquida, puedes añadir una pequeña cantidad de aceite de sabor suave y seguir triturando hasta que obtengas la textura que más te guste. Guárdalo en un recipiente hermético y consérvalo en la nevera. Es una opción excelente también para preparar unas tostadas con un poco de miel y algo de fruta en el desayuno o la merienda y se puede añadir a muchas preparaciones.

Receta de coliflor asada con tahini

Ahora sí, podemos ponernos manos a la obra con nuestra receta. Lo más importante será conseguir que la coliflor quede dorada por fuera pero tierna en el interior. Para ello, cortaremos esta hortaliza en ramilletes de un tamaño similar y dejaremos un espacio entre ellos al colocarlos en la bandeja del horno. Si quedan demasiado juntos es fácil que se cuezan al vapor con el agua que irá soltando la coliflor durante el proceso. Anota estos ingredientes para cuatro personas:

Lo primero que haremos será precalentar el horno con calor arriba y abajo, a unos 200-220 °C. Mientras, retiramos las hojas externas de la coliflor, cortamos el tallo y separamos en ramilletes. Lavamos muy bien la coliflor y seguidamente la secamos por completo. Es muy importante para conseguir que se tueste correctamente.

Vamos colocando los ramilletes en una bandeja de horno, los rociamos con aceite de oliva, sal, pimienta y las demás especias; que queden bien impregnados por ambos lados. Recuerda dejar espacio entre los ramilletes. Hornearemos durante unos 25 o 35 minutos, y les daremos la vuelta a mitad de cocción para que se doren bien por todas partes. Sabremos que están listos cuando estén bien tostados, peroro al introducir un tenedor podamos atravesar el ramillete sin resistencia.

Mientras, mezclaremos el tahini con tres o cuatro cucharadas de zumo de limón e iremos añadiendo agua poco a poco, integrando hasta conseguir una crema fluida. Si te gusta, puedes añadirle también un poco de ajo picado.

Con la coliflor asada y la crema de tahini lista, solo nos queda montar el plato. Lo que haremos será extender una capa de salsa de tahini en una fuente o plato y colocaremos encima la coliflor asada. Podemos decorar con perejil o cilantro picado, semillas de sésamo tostadas, granada o unos copos de chile para darles un toque de color, aroma y sabor. Para completar la receta podemos servirla con un buen puñado de garbanzos cocidos y tostados, con un poco de quinoa, arroz o cuscús. Pero también funciona muy bien como guarnición de pescados al horno, pollo, carnes y huevos.

No solo es un condimento delicioso, también puede presentar beneficios para la salud. El vinagre de manzana, con su sabor intenso y toque afrutado, es un habitual de la gastronomía española, gracias a su perfil versátil. Desde un aliño para una deliciosa ensalada, pasando por un condimento para guisos de carne o pescado, se trata de un potente aliado tanto para la cocina como para nuestra salud.

Como todos los vinagres, el de manzana se elabora cuando los azúcares de una fruta o de cereales germinados o cocidos se transforman primero en alcohol y después en ácido acético, el principal componente del vinagre. En primer lugar, las levaduras fermentan el azúcar en alcohol, transformándolo en vino, que después dan paso a bacterias que convierten el alcohol en ácido acético.

Tres beneficios del vinagre de manzana

En los últimos años el consumo de vinagre de manzana se ha popularizado por sus supuestos beneficios para la salud, llegando a tildarse de beneficio natural. Aunque se le ha llegado a atribuir propiedades milagrosas, su contribución a la salud es más modesta, pero no por ello menos reseñable:

Es preciso recordar que no hay ningún estudio que relacione de forma concluyente el vinagre de manzana con la prevención o cura de ningún tipo de dolencia. Por otro lado, su consumo directo y en exceso, sin acompañar otras comidas, puede dañar el esmalte dental, irritar el esófago y afectar la absorción de ciertos medicamentos, como los diuréticos o la insulina.

Cuatro platos para aprovechar el sabor del vinagre

Como el vinagre de manzana se obtiene de la fermentación de este fruto, el resultado es un condimento más afrutado y suave que el resto de vinagres, con un toque agrio. Aunque también es empleado como producto de limpieza de la ropa o el hogar, sin duda brilla como elemento culinario, pudiendo usarse en una gran cantidad de platos: