Así se hacen las verdaderas patatas a la importancia, un plato que a pesar de su nombre es humilde

Hay platos que engañan por su nombre. Las patatas a la importancia suenan a receta solemne, a mesa de domingo y mantel bordado, pero su historia cuenta justo lo contrario: nacieron como un plato humilde, un recurso de la cocina de interior para transformar un ingrediente barato en un guiso reconfortante. Con el tiempo, el plato viajó de casa en casa, se enseñó en escuelas de hostelería y terminó convirtiéndose en una de las preparaciones más representativas de la cocina castellana. Hoy forma parte de esas recetas que parecen sencillas, pero que esconden una serie de técnicas fundamentales: rebozar, freír y guisar sin prisa.

En muchas zonas del norte peninsular —sobre todo en Palencia y en el entorno del Alto Campoo— la receta se transmitía casi de memoria. Las familias la repetían una y otra vez para convertir la patata, tan cotidiana como necesaria, en el centro del plato. Y ahí reside parte de su encanto: es un guiso de patatas que nunca fue pensado como guarnición, sino como comida principal.

Un origen popular que convirtió a la patata en plato principal

Antes de que las patatas a la importancia se extendieran por media España, la patata era el comodín de las cocinas humildes: alimentaba, llenaba y resistía cualquier técnica. Pero en Palencia aprendieron a darle un giro inesperado. En lugar de hervirla, asarla o acompañarla de carne, la transformaron en un bocado rebozado, delicado y lleno de sabor. El truco estaba en cambiar su papel tradicional: dejar de ser acompañamiento y convertirse en protagonista.

Ese gesto —envolver la patata en harina y huevo— era una forma de dignificarla. El rebozado no solo aporta textura, también actúa como una barrera que permite que la rodaja mantenga su forma mientras se guisa. Es ahí donde aparece la verdadera identidad de este plato humilde: un guiso capaz de convertir lo cotidiano en extraordinario. Y aunque su origen es rural, hoy las escuelas de cocina lo utilizan como ejemplo perfecto de cómo un buen proceso puede elevar un ingrediente modesto.

En la cocina castellana, donde las recetas se basan en el aprovechamiento, este plato se ha mantenido intacto durante generaciones. Quizá porque no necesita nada más que tiempo, un sofrito honesto y una buena sartén.

Ingredientes

Paso a paso: preparación de las patatas a la importancia

Un plato que sacia, reconforta y funciona mejor recién hecho

Las patatas a la importancia han sobrevivido en la tradición culinaria por algo más que nostalgia. Funcionan. Son un plato que llena, abriga y tiene ese punto de sabor profundo que solo los guisos lentos consiguen. Recién hechas, conservan el equilibrio perfecto entre la capa exterior —ligeramente crujiente gracias al rebozado y la fritura previa— y el interior tierno que ha absorbido la salsa.

Aunque el plato nació como receta principal, hoy también se utiliza como acompañamiento de carnes o pescados. Pero donde realmente despliega toda su esencia es en el centro de la mesa, servido caliente y sin dejar que se enfríe. Su sencillez es su fuerza: no buscan llamar la atención, solo hacer bien lo que prometen.

Como ocurre con muchos platos de la cocina castellana, su secreto no está en innovar, sino en respetar el proceso. En entender que un plato humilde puede emocionar si se trata con cuidado. Y en aceptar que hay recetas que no necesitan florituras para mantenerse vivas durante generaciones.