Reciclar plásticos del océano en productos 3D útiles para industrias marinas

El proyecto internacional 'CircularSeas' ha sido presentado este jueves en la Universidad de Vigo con el objetivo de reciclar plásticos de desecho del océano, de los puertos y de las empresas que operan en él, y convertirlos en productos fabricados con impresoras 3D útiles para las industrias marinas.

'CircularSeas' trata de promocionar la economía verde a través de productos ecoinnovadores para las industrias marinas, ha explicado Julio Garrido, investigador del grupo de Ingeniería de Sistemas y Automática de la Universidad de Vigo, una de las instituciones participantes en el proyecto.

El objetivo, ha detallado, es usar desechos plásticos para crear nuevos materiales con impresión 3D y, posteriormente, crear piezas de uso en el mismo entorno, fomentando así la eficiencia de los recursos, el crecimiento verde y la economía circular reduciendo el impacto ambiental.

El proyecto cuenta con un presupuesto de dos millones de euros, procedentes en un 75 por ciento de fondos FEDER de la Unión Europea (UE), y un plazo para su conclusión de tres años.

En él participan instituciones de todo el frente atlántico europeo, como las universidades del País Vasco, Cork, Plymouth o la Rochette, o el Instituto Politécnico de Leiria, en Portugal.

Seis puertos (Ondarroa, La Rochette, Vigo, Cork, Plymouth y Leiria) colaboran con cada uno de los nodos de la investigación, uno en cada institución, los cuales están especializados en diferentes disciplinas: informática y software, maquinaria, materiales biodegradables, microplásticos, impresión 3D, políticas de reciclaje o automatización industrial, entre otras.

El proyecto parte de la identificación de los plásticos de deshechos y su reciclaje en herramientas o piezas en 3D necesarias para las industrias de la pesca auxiliar y la acuicultura, la gestión de puertos y astilleros, y la aeronáutica, para cada una de las cuales se buscarán soluciones distintas.

En esa fase se encuentran actualmente los investigadores, que después deberán identificar casos comerciales y crear un entorno en cada uno de los seis puertos que participan en el proyecto para probar los apartados previos.

“Tenemos que unirnos todos para conseguir algo nuevo. Todo el mundo es consciente de la contaminación de los mares por microplásticos”, ha dicho la vicerrectora de Transferencia e Innovación de la Universidad de Vigo, María Consuelo Pérez.

“Que alguien ofrezca una posibilidad para que, una vez que se retira ese microplástico del medio marino, se le dé un valor añadido, y que incluso solvente algún problema mecánico que pueda surgir en algún barco, creo que tiene un valor muy elevado”, ha añadido.

A la presentación han asistido también el director general del Instituto Gallego de Promoción Económica, Juan Cividanes; el director del Centro de Investigación Marina de la Universidad de Vigo y del Campus do Mar, Daniel Rey; así como Alberto Jaraiz, responsable de Medio Ambiente del Puerto de Vigo.

Jaraiz ha enmarcado el apoyo del Puerto a este proyecto dentro de su estrategia Blue Growth, o de crecimiento azul.

“Esperemos que este proyecto sea fructífero y permita abordar algunos de los problemas mediombientales más graves que tenemos ahora desde la perspectiva de la economía circular”, ha señalado Daniel Rey, que ha alabado la ambición de una investigación con una enorme potencialidad.