Según fuentes vaticanas, unas 45.000 personas se han congregado en la plaza de San Pedro del Vaticano poco después del comienzo del cónclave en el que se buscará al sucesor del papa Francisco, a la espera de la primera fumata. Sobre las 19 horas la jefatura de policía de Roma informaba ya de unas 30.000 personas congregadas en el lugar.
Fieles, curiosos y muchos turistas que se encontraban en la capital italiana comenzaron a llenar la plaza poco después de que los 133 cardenales electores se encerraran en la Capilla Sixtina para la primera votación sobre el posible nuevo papa. Esta tarde se espera la primera 'fumata' desde las 19.30 horas, aunque hasta el momento no ha habido señales de humo. Si es blanco significará que se ha elegido un papa, pero si por el contrario es negro, el cónclave deberá continuar.
Por ello las miles de personas no apartan la mirada de la chimenea colocada en el tejado de la Sixtina desde donde saldrá la humareda, y cuya imagen también se reproduce en las pantallas gigantes que han sido colocadas en la plaza y en la vía de la Conciliazione, la gran avenida que lleva a San Pedro.