Los anticuerpos de ébola en supervivientes son más eficaces con el tiempo

Los anticuerpos del ébola en los pacientes que han sobrevivido a la enfermedad son más eficaces a medida que pasa el tiempo, según un estudio de los hospitales 12 de Octubre y La Paz-Carlos III, que podría ayudar a elegir el mejor momento para que estas personas donen su plasma para curar a otros enfermos.

El estudio, realizado por el Servicio de Microbiología del 12 de Octubre de y el Servicio de Hematología y la Unidad de Aislamiento de Alto Nivel de La Paz-Carlos III, ambos de Madrid, concluye que la respuesta inmunológica de tres pacientes que han sobrevivido al actual brote del virus del Ébola, producido por la variante Makona, es significativamente mayor nueve meses después de la recuperación clínica.

Con este estudio se pone de manifiesto la forma de actuar de los anticuerpos presentes en la sangre y plasma de los supervivientes, que se ha utilizado en algunos pacientes durante la fase aguda de la enfermedad, y que hasta el momento se desconocía, informa el Gobierno madrileño en un comunicado.

La investigación, publicada en la revista Virus Research, se ha llevado a cabo con un modelo seguro de la variante Makona de este virus, diseñado en el Laboratorio del Hospital 12 de Octubre, y con plasma sanguíneo de tres pacientes que han superado esta enfermedad, cuyo seguimiento se realiza en La Paz-Carlos III.

El acceso a estas muestras ha permitido medir de forma segura la potencia antiviral que existe en el plasma en un periodo de dos a nueve meses después de la infección; así, mediante mediciones periódicas, se ha determinado que la capacidad de los anticuerpos de neutralizar esta variante específica del virus del ébola es mayor a medida que avanza el tiempo.

Tras los resultados, los investigadores de ambos centros han abierto una nueva línea de trabajo para comprobar si la acción neutralizante de los anticuerpos para Makona también es efectiva en la variante Mayinga, surgida en 1976; en este segundo caso, la capacidad de proteger al organismo es inferior a la que desarrolla con el brote actual.

La principal diferencia entre ambas variantes del virus del Ébola se encuentra en la envoltura externa del virus, la proteína GP, que es un factor determinante para la entrada del virus del ébola en las células, responsable de la respuesta inmune en la infección y diana principal de los anticuerpos.

Además, esta proteína es el componente viral de las dos vacunas que existen actualmente contra esta enfermedad y que han mostrado resultados prometedores en modelos animales.

La investigación realizada podría ayudar a elegir el mejor momento para donar plasma de los pacientes infectados que logran sobrevivir. Además, contribuirá a diseñar y utilizar los tratamientos más potentes, capaces de neutralizar el virus del Ébola.

Por otro lado, la revista The New England Journal of Medicine publica hoy un artículo que describe el manejo hospitalario de los 27 pacientes atendidos en Estados Unidos y Europa, incluidos los tres casos españoles que recibieron tratamiento en el Hospital La Paz-Carlos III, y se constata una supervivencia del 81,5%, mucho más elevada que en África, que presenta una mortalidad de entre el 50 y el 70%.

Se evidencia la importancia del tratamiento de soporte del paciente infectado por el virus del Ébola, que consiste en una intensa hidratación intravenosa, corrección de las alteraciones electrolíticas, apoyo nutricional, además del empleo de cuidados críticos de vías respiratorias y fallo renal.