La subdirectora del IAC se incorpora al máximo órgano asesor científico de la Agencia Espacial Europea

La subdirectora del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), la doctora Eva Villaver Sobrino, ha sido designada por la Agencia Espacial Europea (ESA) como miembro del Space Science Advisory Committee (SSAC), el máximo órgano asesor en las materias relacionadas con el programa científico obligatorio de la organización.

El SSAC ejerce una labor de supervisión estratégica y se sitúa por encima de los grupos de trabajo especializados en áreas como la astronomía o la exploración del Sistema Solar, destaca el IAC en un comunicado.

Además, es el encargado de emitir recomendaciones sobre la planificación y ejecución de las misiones espaciales europeas.

La incorporación de la doctora Villaver a este organismo se produce “en un momento” clave para la ciencia espacial en el continente y refuerza la presencia técnica de las instituciones españolas en la toma de decisiones de alto nivel.

Eva Villaver comenzó su carrera científica en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), del que es subdirectora desde 2024, y en 2001 se incorporó como postdoctorada de la NASA en el Instituto Científico del Telescopio Espacial Hubble (STScI) y en 2004 fue contratada por la Agencia Espacial Europea en el Instituto Científico del telescopio Espacial Hubble.

Regresó a España en 2007 en el marco del programa Ramon y Cajal incorporándose como profesora en la Universidad Autónoma de Madrid, donde ha compaginado durante años su labor docente con la investigación y la divulgación.

En 2021 se incorporó como investigadora científica al Centro de Astrobiología. Entre 2023 y 2024 fue la directora de la Oficina de Espacio y Sociedad de la Agencia Espacial Española.

La doctora Villaver es reconocida internacionalmente por sus trabajos teóricos pioneros acerca de la supervivencia y evolución de sistemas planetarios cuando la estrella agota su combustible nuclear. Su investigación versa en gran medida en torno al estudio de las enanas blancas, los núcleos calcinados de estrellas con masas iniciales de hasta 10 veces la masa del Sol.

Ha descubierto decenas de planetas alrededor de estrellas gigantes rojas, ha explicado la presencia de material planetario en la superficie de enanas blancas y ha hecho predicciones acerca de dónde se encuentra el material expulsado por el viento estelar que han sido corroborados posteriormente por trabajos observacionales, detalla el IAC.

Ha recibido el premio a la mejor tesis doctoral 2001-2002 en astronomía por la Sociedad Española de Astronomía y un premio por su participación en la recuperación de operaciones del telescopio Hubble tras el fallo de una de sus cámaras.

En España ha recibido el premio de investigación 2023 de la Sociedad Geográfica Española y el reconocimiento a su labor divulgadora en la carrera de la mujer de Madrid 2024.

Es investigadora principal de varios proyectos de investigación y ha sido receptora de una beca de investigación Europea IRG del programa Marie Curie 2010-2014.

En 2019 publicó el libro de divulgación científica 'Las mil caras de la Luna', desde 2021 coescribe la sección de divulgación 'Vacío cósmico' en El País y ha comisariado las exposiciones After the Moon Exploring the Limits of Space, MUNCYT 2019-2021 y EXTRATERRESTRES en Fundación Caixa.