“El roce fatal”: qué es el 'síndrome del pezón' triste y qué lo provoca
Hay quien dice que se siente como una repentina oleada de angustia; otros lo comparan más bien con la nostalgia. La aparición repentina de una sensación opresiva y angustiosa provocada por la estimulación del pezón se conoce, coloquialmente, como Síndrome del Pezón Triste (SNS, por sus siglas en inglés), y en el caso de Sandra, puede desencadenarse por algo tan cotidiano como ponerse una camiseta.
“Probablemente era niña cuando me di cuenta por primera vez: '¿por qué me entristece tocarme el pezón?'”, cuenta esta joven de 28 años. La sensación parecía producirse de forma aleatoria y, al no tener palabras para describirla, lo mantuvo en secreto. No fue hasta la universidad cuando se armó de valor para buscarlo en Google. “Me di cuenta de que no estaba loca”, afirma.
Hay muchas otras personas como Sandra (que, por motivos de privacidad, ha pedido utilizar un pseudónimo). Tanto madres que dan el pecho como parejas queer y hombres cis han buscado una explicación a este fenómeno.
Qué es el síndrome del pezón triste (SNS)
El síndrome del pezón triste suele descubrirse en la intimidad. Las personas que lo experimentan lo describen como una disforia repentina (un estado profundo de infelicidad o malestar) que se produce tras la estimulación del pezón. A menudo desaparece en un par de minutos, pero puede causar confusión y malestar.
Las personas que lo experimentan lo describen como una disforia repentina (un estado profundo de infelicidad o malestar) que se produce tras la estimulación del pezón
Hablé con cuatro personas que padecen el SNS, y cada una describió sentimientos negativos similares. Sandra lo describió como “pavor, una tristeza nostálgica o la sensación de un mal recuerdo”. Salma Zaky, una cómica afincada en Nueva York que ha hablado de su SNS sobre el escenario, dice que puede “darse cuenta de si una mujer lo ha sufrido: se les ilumina la cara o aplauden”. Zaky lo compara con una mezcla de nostalgia o añoranza. Para Sandra, el desencadenante más habitual es un roce ligero e inesperado al cambiarse de ropa o al secarse con una toalla. Su intensidad puede variar según las circunstancias. Por ejemplo, si ella misma provoca la sensación con un roce ligero, “los sentimientos negativos tienden a persistir durante más de unos pocos segundos”, afirma Sandra. Si se produce una fricción prolongada con la ropa, a veces siente “un profundo dolor”.
Sus sentimientos encuentran eco en miles de publicaciones en línea en las que se pregunta si alguien más experimenta el “roce fatal del pezón”. A falta de un diagnóstico clínico formal, la mayoría de la gente conoce el síndrome del pezón triste a través del boca a boca o de las conversaciones en Internet.
“Reddit me ayudó simplemente al darme cuenta de que: 'Vaya, no estoy loca'”, dice Zaky. “Otras personas también lo sienten”.
Qué dicen los científicos
El síndrome del pezón triste (SNS) no es un diagnóstico médico oficial y la investigación científica sigue siendo escasa. Dicho esto, la concienciación está aumentando, incluso entre investigadores y profesionales médicos.
Al igual que ocurre con muchas afecciones que afectan principalmente a las experiencias íntimas u hormonales de las mujeres, no hay mucha curiosidad médica, financiación ni investigación al respecto. “Aunque todavía no hay una explicación, podemos suponer que la hormona oxitocina está implicada de alguna manera, ya que la estimulación de los pezones provoca su liberación”, afirma el Dr. Vladimír Kraus, del departamento de ginecología y obstetricia de la Universidad Pavol Jozef Šafárik. A la oxitocina se la suele denominar la “hormona del amor”. Responsable en gran medida del vínculo afectivo y de una mayor conexión emocional, se activa mediante el contacto físico, como los abrazos, los masajes o las relaciones sexuales, y también tras las contracciones uterinas durante el parto o la lactancia. En cuanto a su papel en el SNS, Kraus plantea la hipótesis de que “algunos cambios sutiles pueden hacer que la [vía de señalización de la oxitocina] se desequilibre y [pudieran] ser responsables de la sensación sorprendentemente inmediata y muy negativa que se experimenta”.
No existen estudios específicos sobre el SNS, pero hay dos afecciones bien estudiadas que son lo suficientemente similares como para ayudarnos a comprenderlo. La primera es el reflejo disfórico de eyección de leche, o D-MER, que se produce durante la lactancia. Se trata de una respuesta emocional a la bajada de la leche, el momento en el que la leche comienza a fluir desde los conductos galactóforos.
Las personas suelen describir esa repentina oleada de emociones como nostalgia, tristeza, pérdida de esperanza, sensación de inutilidad, vergüenza y culpa, según Alia Macrina Heise, consultora de lactancia certificada y experta en D-MER en Naples, Nueva York. “Esto perturba la duración de la lactancia y la experiencia de la madre con respecto a la lactancia materna y el vínculo afectivo”, afirma.
El SNS y el D-MER se manifiestan de forma idéntica y también son similares a la disforia poscoital, afirma Heise. Mientras que el SNS y el D-MER se centran en la estimulación del pezón, los sentimientos negativos que experimentan las personas con disforia poscoital se producen tras el pico hormonal del orgasmo. Cualquiera que padezca una de estas afecciones “describirá las sensaciones emocionales corporales básicamente de la misma manera, aunque la causa y el desencadenante sean diferentes”, afirma Heise.
La teoría predominante es que estas tres afecciones implican un “cóctel hormonal en el interior del cuerpo”, afirma Heise.
Aunque todavía no hay una explicación, podemos suponer que la hormona oxitocina está implicada de alguna manera, ya que la estimulación de los pezones provoca su liberación
Las dos hormonas más relevantes son la prolactina y la dopamina. Este cóctel al que se refiere Heise afecta a todos los seres humanos de múltiples formas. “Se conoce la relación que existe entre la prolactina y la dopamina en el cuerpo humano —ya sea en hombres, mujeres, durante la lactancia o sin ella, en la excitación sexual o en el orgasmo—”, explica Heise. La prolactina también contribuye al control del peso, la inmunorregulación, la adaptación al estrés y el comportamiento maternal.
Por su parte, la dopamina impulsa el sistema de recompensa del cerebro, desempeñando un papel clave en el movimiento, el placer, el deseo, la motivación y el pensamiento. “A menudo se dice que la dopamina es la guardiana de la prolactina”, afirma Heise. Para que la prolactina fluya por el cuerpo, la dopamina tiene que permitir su paso a fin de que esta pueda llevar a cabo una de sus muchas funciones.
Es posible que lo que ocurre en el SNS, el D-MER y la disforia poscoital tenga que ver con la forma en que la prolactina y la dopamina desempeñan sus funciones cotidianas. Una posible explicación es la “actividad inapropiada de la dopamina”, afirma Heise, quien oyó hablar por primera vez del SNS a un colega en la década de 2000. “Dado que la dopamina es un estabilizador del estado de ánimo, esa actividad inapropiada provoca una desestabilización del estado de ánimo que dura muy poco tiempo. ”Existe un creciente número de investigaciones centradas en el D-MER , pero para comprender realmente estas afecciones necesitamos estudios más especializados. Sin una visión más clara, las personas que las padecen se sienten solas y 'locas“. Incluso si se arman de valor para preguntarle a su médico al respecto, la mayoría de los profesionales sanitarios no tienen suficiente experiencia con estas afecciones como para recomendar un tratamiento.
El impacto del SNS va más allá de las breves sensaciones, llegando a generar vergüenza y confusión sobre lo que podrían significar
Las técnicas para reducir la gravedad de los síntomas son, en su mayoría, experimentales. “Uno de los trucos que más nos ha ayudado, al actuar también sobre el sistema de la dopamina, es la terapia de frío”, afirma Heise, que ha trabajado con miles de madres lactantes con D-MER. “Las madres que beben agua helada o se colocan compresas frías en la nuca y enfrían los receptores de la cara y la boca antes de la bajada de leche alivian significativamente los síntomas, ya que esto aumenta los niveles de prolactina”. Sin embargo, se desconoce si este truco funciona para las personas con SNS.
¿Cómo afecta el SNS a las personas?
Los fenómenos físicos inexplicables pueden resultar confusos y angustiosos, especialmente cuando afectan a partes íntimas del cuerpo. El impacto del SNS va más allá de las breves sensaciones, llegando a generar vergüenza y confusión sobre lo que podrían significar.
A falta de respuestas oficiales por parte de la comunidad médica, muchas personas han desarrollado teorías sobre las causas, entre las que se incluyen traumas sexuales olvidados, dudas sobre la propia sexualidad y problemas en la relación de pareja. Estas explicaciones infundadas pueden causar un daño real.
Kraus afirma que el SNS rara vez ha surgido en su consulta, pero quienes lo experimentan suelen sentirse preocupados “por su estado mental o temen que no les guste su pareja o el sexo”. Al igual que con todas las preferencias sexuales o límites personales, la comunicación clara es clave, según los expertos. También puede resultar complicado o personal para las parejas de las personas que experimentan el SNS.
“Esto no tiene que ver contigo, y no es un rechazo”, afirma la Dra. Jennifer Lincoln, ginecóloga certificada y autora de Portland, Oregón. “Habladlo fuera del dormitorio, acordad una señal para hacer una pausa o cambiar lo que está pasando, y dejad que la persona que tiene la reacción marque el ritmo”.
Puede resultar complicado sacar a colación algo de lo que quizá ni siquiera conozcas el nombre, por lo que te sientas avergonzada o confundida. Pero hablar de ello puede ser útil.
Creo que lo más difícil fue simplemente sentirme como un bicho raro y tener una reacción que no se puede explicar
“El mero hecho de nombrar [el síndrome del pezón triste] ayuda mucho, porque muchas personas piensan que se están volviendo locas —o, en el caso del D-MER, que son malas madres”, afirma Lincoln. Del mismo modo, puede surgir vergüenza cuando el síndrome del pezón triste da lugar a experiencias negativas durante el sexo y la intimidad.
“Ahora simplemente evito cualquier contacto con los pezones durante el sexo, y me va perfectamente”, dice Zaky.
“Prácticamente, no ha afectado en absoluto a mi vida sexual”, afirma Sandra. “Creo que lo más difícil fue simplemente sentirme como un bicho raro y tener una reacción que no se puede explicar”.
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