Los bronces de Botorrita: las inscripciones que descubren la historia de la antigua Celtiberia

Una placa de bronce cubierta de signos puede parecer, a simple vista, una pieza arqueológica más. Sin embargo, las inscripciones en ellas permiten reconstruir parte de la historia de los pueblos que habitaron el territorio aragonés hace más de dos mil años. Entre ellas destacan los bronces de Botorrita, custodiados en el Museo de Zaragoza y considerados testimonios fundamentales para el estudio de las antiguas lenguas celtas.

El catedrático de Historia Antigua de la Universidad de Zaragoza Francisco Beltrán, especialista en epigrafía, destaca la relevancia de estas piezas dentro de la investigación histórica. “El Museo de Zaragoza conserva algunos de los textos en lengua celta, concretamente en celtibérico, más importantes de la Antigüedad”, explica. Además, subraya también la importancia del propio yacimiento de Botorrita, conocido internacionalmente entre los especialistas.

Los bronces son placas de metal en las que se grabaron textos en lengua celtibérica. Entre las piezas más destacadas se encuentran el primer y el tercer bronce de Botorrita. El primero tiene escritura en sus dos caras, mientras que el tercero contiene cuatro columnas con cientos de nombres de personas.

Estas piezas se escribieron en una época en la que Roma ya controlaba el territorio, pero los celtíberos seguían utilizando su propia lengua y escritura. Lo que adoptaron de los romanos fue, entre otras cosas, el soporte de metal para documentos importantes. “Los celtíberos escriben con su propia escritura, en su propia lengua, pero empiezan a utilizar soportes de escritura tomados de los romanos”, explica Francisco Beltrán.

Una lengua antigua que también se habló en Aragón

Para entender la importancia de estas piezas es necesario distinguir entre los términos celta y celtibérico. Aunque suelen utilizarse como si significaran lo mismo, no son equivalentes. “Celta es un elemento genérico que abarca muy diferentes ámbitos que hacen referencia a pueblos que hablan una lengua celta”, desgrana Beltrán. Mientras que el significado del segundo término “designa a las gentes que hablaban una lengua celta en una parte de Hispania que está en torno al Sistema Ibérico”, lo que hoy sería el sur de Zaragoza, Teruel, Cuenca, Soria, Burgos y Guadalajara.

El patrimonio epigráfico también permite reconstruir la diversidad lingüística de la antigua Aragón. “El 99% de la información que tenemos viene de esas inscripciones”, afirma Beltrán al referirse al conocimiento de las lenguas que se hablaban en este territorio. Así, las inscripciones no solo aportan información sobre una lengua desaparecida, sino que también permiten comprender mejor la diversidad cultural del territorio aragonés.

Su valor va más allá de las palabras, y es que constituyen una de las principales fuentes para conocer cómo se comunicaban y vivían las comunidades que habitaron esta zona de la península.

Un documento que podría contener una ley sagrada

El valor de los bronces no se limita al estudio de la lengua. Su contenido también abre preguntas sobre la organización social y las creencias religiosas de quienes los escribieron. El catedrático de Historia Antigua Francisco Marco, especialista en religiones antiguas, considera que el primer bronce de Botorrita podría recoger normas relacionadas con un espacio sagrado.

Desde su interpretación, el texto habría funcionado como una especie de ley religiosa destinada a regular el uso de un lugar de culto. “Es lo que podríamos considerar una ley sagrada, es decir, una ley sacra que contiene una serie de reglamentaciones para limitar y encauzar la utilización de un espacio sagrado, de un bosque sagrado”, explica.

Francisco Marco señala que los espacios de culto de estas sociedades no siempre eran templos construidos. “La noción más primitiva del santuario es el bosque sagrado, y en concreto un claro en el bosque, que es donde se producirán comunicaciones de los dioses y los hombres”, afirma. Para referirse a estos lugares, añade, la lengua celta contaba con el término 'nemetón', que alude al bosque sagrado o santuario original.

Sin embargo, su significado no está completamente resuelto. El propio especialista advierte de las dificultades para interpretar el documento: “No se puede traducir perfectamenete el bronce de Botorrita”.

El patrimonio que conserva Aragón

La importancia de los bronces de Botorrita también plantea el reto de acercar este patrimonio al público general. El catedrático Francisco Marcos defiende la necesidad de dar a conocer estas piezas más allá del ámbito académico. “Yo creo que todo lo que es divulgar el patrimonio o la cultura es muy importante”. Además, insiste en que “son textos muy importantes que deberían ser conocidos ampliamente y divulgados fuera de la academia”.

Por su parte, Francisco Beltrán considera que todavía se puede hacer más para difundir este legado. “Lo que hay que hacer es ser un poco más proactivos e intentar, en institutos, en colegios, difundir estas herramientas que tenemos para la difusión de nuestro patrimonio cultural”, señala. El investigador recuerda que “siempre es necesario ir más allá”.