Sin zona joven y sin alternativa en Zaragoza un año después: “Era un espacio de encuentro y participación”

La Zona Joven de Casablanca continúa cerrada y sin actividad, sin que se haya habilitado una alternativa para los jóvenes del barrio. La Asociación de Vecinos Tomás Pelayo ha vuelto a reclamar explicaciones al Gobierno del PP en Zaragoza por la situación de un equipamiento que estaba destinado a ofrecer un espacio de encuentro, convivencia y participación juvenil. “Nuestra sorpresa y nuestra indignación es que no se le ha dado un uso alternativo a fecha de hoy”, explica Emilio Mendo, presidente de la entidad vecinal.

La decisión del Ayuntamiento de Zaragoza de cerrar siete zonas jóvenes y concentrar parte de la programación juvenil en zonas como El Túnel y La Azucarera puso en cuestión el acceso de los jóvenes a espacios de encuentro en sus propios barrios. En el caso de Casablanca, el local permanece cerrado desde el verano de 2025 y la asociación asegura que todavía no conoce un proyecto concreto para las instalaciones. “Llevamos ya, este va a ser el segundo curso, que mantiene cerrada la zona joven”, explica Emilio Mendo.

La asociación tampoco recibió explicaciones cuando se produjo el cierre. Según relata su presidente, los vecinos se encontraron con la situación al regresar de las vacaciones de verano. “Nos fuimos de vacaciones en verano y a la vuelta nos encontramos con la zona joven cerrada. Esta fue nuestra sorpresa”, señala.

Tras las protestas, el colectivo recibió información sobre la posibilidad de destinar las instalaciones a un centro infantil de tiempo libre (CTL). Sin embargo, Emilio Mendo sostiene que esa posibilidad no se ha materializado. Además, añade que non van “sobrados de equipamientos públicos en este barrio para permitirnos estos lujos”.

Un espacio perdido sin una alternativa

La Zona Joven de Casablanca funcionaba como un lugar de encuentro para la juventud del barrio, con actividades organizadas. “En las zonas jóvenes, como su nombre indica, era un espacio de encuentro, de participación. Había monitores que organizaban actividades más o menos numerosas”, recuerda Emilio Mendo. Por ello, la entidad considera que antes de cerrar la zona, habría sido necesario estudiar las necesidades de los jóvenes y valorar posibles cambios en su programación. “Podríamos haber entendido un estudio de ver qué necesidades había y qué programación hubiera sido más interesante”, apunta.

A la pérdida de actividad se suma el valor que la asociación atribuye a la zona joven. Según explica Mendo, el local fue cedido al barrio por unos constructores durante el desarrollo de una urbanización cercana. “Realmente lo sentimos como un espacio muy nuestro”, afirma, en referencia a un lugar que la entidad considera parte del patrimonio comunitario de Casablanca.

Desde la asociación también han tratado de mantener el vínculo con los jóvenes del barrio a través de otras iniciativas. Tras el cierre, estuvieron en contacto con organizaciones que defendían estos espacios y durante la semana cultural de Casablanca, organizaron un festival para promocionar a jóvenes artistas. “El objetivo fue promocionar a gente joven, a artistas emergentes”, explica Mendo sobre una actividad que incluyó música y artesanía y que se celebró en el Parque de los Incrédulos. “Fue realmente un éxito”, indica.

Siete zonas jóvenes cerradas

El caso de Casablanca se sitúa en la decisión del Ayuntamiento de Zaragoza de cerrar siete zonas jóvenes de la ciudad: Casablanca, Arrabal, Parque Goya, La Jota, Santa Isabel, Valdefierro y Miralbueno. La medida generó críticas entre jóvenes y colectivos vecinales, que cuestionaron la falta de diálogo y alertaron de la pérdida de espacios de proximidad en los barrios.

El Gobierno municipal defendió una reorganización de la oferta de ocio juvenil y la concentración de actividades en equipamientos como El Túnel y La Azucarera. Sin embargo, el cierre de estos espacios abrió el debate sobre qué alternativas tendrían los jóvenes de los barrios afectados y cómo se cubrirían las necesidades que daban las instalaciones cerradas.

En Casablanca, la Asociación de Vecinos Tomás Pelayo sostiene que esa alternativa todavía no ha llegado. “Nuestro objetivo sería la reapertura de la zona joven, como no puede ser de otra manera. Por lo menos eso”, afirma Emilio Mendo.

Si finalmente no se recupera esa actividad, consideran necesario negociar una alternativa que responda a las necesidades del barrio. “Lo que no podemos permitirnos es el lujo de tener un espacio cerrado. Habrá que hablar, habrá que negociar, habrá que ver qué necesidades tiene este barrio para ocupar este espacio y darle un uso adecuado”, concluye.