La UE y China se dan hasta octubre para cerrar un acuerdo comercial sin amenazas de usar los minerales críticos como arma

El comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic, ha recibido este lunes al ministro de Comercio chino, Wang Wentao, en Bruselas para tratar de rebajar la tensión en las relaciones económicas entre ambos bloques y se han dado hasta octubre para alcanzar un acuerdo. Sefcovic se ha mostrado muy positivo por el inicio de las negociaciones y ha destacado como prueba que la UE y China han acordado un comunicado conjunto de la reunión, el primero entre ambos bloques desde 2019. China se ha comprometido a no cerrar las exportaciones de los minerales críticos y tierras raras durante las negociaciones con la UE.

El comisario de comercio de la UE ha resaltado que en este primer encuentro se “ha acordado establecer de inmediato un mecanismo conjunto de seguimiento de los flujos comerciales como herramienta para ayudar a equilibrar nuestro comercio”.

“Es una herramienta muy importante porque trabajaremos con las mismas estadísticas y con cifras acordadas por ambas partes. Si detectamos un aumento repentino de las importaciones hacia la UE y estas alcanzan los niveles de alerta —amarillo o rojo—, ello constituirá una señal clara de que debemos entablar de inmediato un diálogo político para abordar la situación”, ha explicado Sefcovic.

Desde hace meses, Bruselas está aprobando medidas para tratar de cambiar la relación comercial con el gigante asiático, que ha calificado como “insostenible”. El objetivo de Europa es reducir su déficit comercial de 360.000 millones de euros con China, sin que las medidas provoquen un movimiento en Pekín que pueda provocar males mayores, ante la capacidad que tiene de abrir o cerrar el grifo de exportaciones de minerales críticos y tierras raras, esenciales para la industria tecnológica, automovilística o de defensa. La Comisión asegura que su “enfoque general sigue siendo la reducción de riesgos (”de-risking“), no el desacoplamiento”.

Sefcovic ha valorado “la garantía del ministro chino de que los controles actuales a la exportación de tierras raras y de minerales crítico no interrumpirán las cadenas de suministro de la UE, aunque también se han propuesto vías para facilitar aún más el proceso de concesión de licencias para las empresas europeas”.

En cuanto al horizonte de octubre para tener medidas concretas, el comisario de Comercio ha resaltado “desde la perspectiva europea, no se puede permitir que el déficit comercial siga creciendo de forma insostenible. El diálogo debe traducirse en resultados concretos. No todos los problemas estarán resueltos ni todas las cuestiones quedarán cerradas, pero consideramos que nuestros equipos disponen del tiempo suficiente hasta octubre para ofrecer resultados tangibles”.

Tensión previa a la reunión

Como es habitual en sus relaciones exteriores, China llegó a Bruselas dejando caer previamente algunas amenazas mediante la publicación de artículos en medios estatales. “China realmente no teme una guerra comercial a gran escala con la UE, aunque no queremos llegar tan lejos. Por supuesto, la UE podría no tener miedo tampoco. Si insisten, entonces veamos. Que el tiempo demuestre quién siente más dolor y quién teme más al dolor”, apuntaban desde Global Times. Mientras que la cadena estatal de televisión CCTV señalaba que “si la UE insiste en seguir adelante con la ”herramienta de sobrecapacidad“, China sin duda tomará represalias”.

En los despachos de las instituciones europeas ya saben que este tipo de mensajes no se pueden tomar a la ligera. De un tono similar fueron los editoriales de estos medios cuando China cortó las exportaciones de minerales críticos como respuesta al incremento de aranceles que aprobó el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en 2025.

La reunión ocurre solo dos días antes de que este 1 de julio empiece a aplicarse la tasa de tres euros por producto de los paquetes adquiridos por internet y enviados directamente a los consumidores con valor inferior a 150 euros que llegan de fuera de la UE. Se trata de una medida para frenar la avalancha de paquetería desde China que inunda las aduanas europeas. Europa recibe 16 millones de paquetes provenientes de China al día, suponen el 97% de los paquetes que llegan, aunque solo el 2% del valor comercial de las importaciones. Según la Comisión Europea, la llegada de paquetes desde el gigante asiático se duplica cada año.

China ha cancelado en los últimos meses varios encuentros con funcionarios europeos ante la aprobación de medidas por parte de la UE que afectaban a productos e inversiones chinas. En el último Consejo Europeo, España logró convencer a la Unión Europea para no imponer de momento nuevas medidas, aunque se acordó estudiar posibles acciones comerciales para rebajar el impacto de la sobrecapacidad comercial del país asiático.

Por un lado, La UE ha aprobado la Ley de Acelerador Industrial para “reducir dependencias estructurales y garantizar que Europa pueda desarrollar, desplegar y asegurar las tecnologías de las que dependen los europeos” frente a China y EEUU. Por otro lado, Bruselas ha propuesto vetar los proyectos de energías renovables con fondos de la UE que contengan piezas chinas y que se excluya a empresas chinas como Huawei de las redes de telecomunicaciones o de las infraestructuras de energía solar en la actualización de la normativa europea de ciberseguridad. Con anterioridad, la UE había adoptado tasas contra los coches eléctricos chinos fabricados en ese país y Pekín respondió con aranceles al jamón al brandy y otros productos.