Un estudi confirma l'absència de grans taurons a la mar balear: “És una realitat preocupant”

Una campanya científica ha constatat l'absència de grans taurons i rajades al mar balear, evidenciant la urgència de més mesures de protecció.

Es tracta d'un estudi de Shark Med i de la Fundació Save the Med dut a terme el 2024 i 2025 en aigües de l'arxipèlag de Cabrera i de la muntanya submarina d'Emile Baudot, segons han informat ambdues entitats en un comunicat.

Els resultats posen de manifest l'escassa o la total absència de rastres genètics de taurons que històricament van habitar o haurien freqüentat la zona, com el tauró mako ('Isurus oxyrinchus'), el tauró caçó ('Lamna nasus') o els taurons martell.

Aquesta “preocupant realitat”, han explicat els investigadors, confirma els “pitjors temors” de la comunitat científica pel que fa als reptes de conservació d'aquestes espècies, considerades ja en greu perill d'extinció.

Eric Clua, de Shark Med, i Gabriel Morey, de la Fundació Save the Med, han presentat l'anàlisi de l'ADN ambiental, dins del projecte 'Taurons i rajades al Parc Nacional Marítim-Terrestre de l'Arxipèlag de Cabrera'.

El treball s'emmarca en el Pla de Recuperació, Transformació i Resiliència finançat per la Unió Europea a través d'una subvenció al Govern, i que també ha comptat amb la col·laboració de la Fundació Marilles.

Concretament, aquest estudi és la segona part d'una investigació orientada a la caracterització de les comunitats d'elasmobranquis (taurons i rajades) de Balears mitjançant tècniques no invasives.

Segons han explicat, la metodologia emprada consisteix a prendre mostres d'aigua per filtrar les restes invisibles de pell, escates o fluids que les espècies deixen al seu pas. Després, s'extreu i seqüència l'ADN present a les mostres, i es compara amb bases de dades de referència per identificar a quines espècies correspon.

El principal avantatge d'aquest mètode és que no necessita capturar els animals i, a més, permet identificar la presència d'espècies molt poc abundants o difícils de detectar, com també identificar invasions biològiques abans que es converteixin en una plaga.

No obstant això, l'eficàcia d'aquesta eina es veu afectada per la ràpida degradació de l'ADN present a la columna d'aigua i les anàlisis només permeten determinar la presència d'animals que han romàs recentment a la zona.

Les campanyes es van executar en 12 punts estratègics, repartits al llarg del 2024 i 2025 per detectar possibles patrons d'estacionalitat.

La presa de mostres es va dur a terme utilitzant un robot que va permetre filtrar 'in situ' i a diferents profunditats. Aquesta tècnica, han detallat, va incrementar significativament la quantitat d'aigua mostrejada, multiplicant les possibilitats d'obtenir traces d'espècies amb baixa presència.

Malgrat que les condicions meteorològiques i marítimes van ser de vegades “molt desfavorables”, els investigadors han indicat que es va aconseguir respectar “escrupolosament” els objectius del mostreig. Així, es van obtenir unes 80 mostres vàlides.

Baixa diversitat i absència de taurons grans

De tot el material genètic analitzat en les mostres, la quantitat relacionada amb elasmobranquis va resultar ser “extremadament reduïda”. Les entitats han indicat que només es van identificar 13 espècies (cinc taurons i vuit rajades).

Entre els taurons detectats es troben el gatorrai ('Scyliorhinus canicula'), la tintorera ('Prionace glauca'), la musola llisa ('Mustelus mustelus'), la caçó gris ('Hexanchus griseus') i el guilla ('Alopias vulpinus').

Pel que fa a les rajades, es van identificar la pastinaca ('Dasyatis pastinaca'), la milana ('Myliobatis aquila'), la milana violeta ('Pteroplatytrygon violacea'), la rajada mirallet ('Raja miraletus'), la reigrada ('Rostroraja alba'), la rajada clavellada ('Raja clavata'), la mola de verro ('Mobula mobular') i la torpede ('Torpedo marmorata').

Les dades reflecteixen que la diversitat més gran es concentra en l'àrea entre Cabrera i Mallorca. Igualment, han remarcat que la total absència de rastres d'espècies com el tauró mako, el tauró blanc o els taurons martell és “un clar indicador” de la seva “extrema escassetat” al Mediterrani.

L'estudi conclou que la diversitat i l'abundància general dels elasmobranquis a la zona és baixa. Per als autors, confirma la urgència d'aplicar mesures “estrictes” de protecció, especialment a la muntanya submarina d'Emile Baudot que, al seu criteri, hauria de representar una zona de vital importància per a espècies de mar obert.

Shark Med i Save the Med estan planificant noves campanyes per contribuir al coneixement de l'ecologia dels elasmobranquis a les Balears.

L'equip, han conclòs, “manté la ferma esperança de detectar pròximament la presència de grans taurons, la confirmació dels quals seria l'indicador més positiu de la recuperació de l'ecosistema marí”.