La tortuga mora, en peligro

La tortuga mora (Testudo graeca) es una especie muy valiosa del sureste y un emblema del patrimonio natural de nuestra tierra. La región alberga cerca del 60% de su población. Es una tortuga terrestre estrictamente protegida y declarada como vulnerable ante el riesgo de extinción. Sus poblaciones principales se encuentran en Lorca, Águilas, Puerto Lumbreras, Mazarrón y Cartagena. Necesitamos medidas activas urgentes para revertir esta situación de riesgo.

La tortuga mora es, como todos los reptiles, un animal ectotermo o de sangre fría y no supera el kilogramo de peso. El hábitat de la tortuga está compuesto de matorral con especies como albaida, romero, cornical, espino o esparto, que conforman tipos de hábitats de interés comunitario según la Directiva Hábitats. Este matorral se puede mezclar con pequeñas extensiones cultivadas en secano o formaciones abiertas de pino carrasco o de encina. Presenta dos periodos de inactividad (invierno y verano) que se alternan con dos de actividad (primavera y otoño), siendo la actividad primaveral más importante que la de otoño.

Unas de las amenazas principales es la fragmentación y pérdida de sus hábitats, causados por la actividad agrícola intensiva y la urbanización. La agroindustria intensiva, el urbanismo y las infraestructuras se perfilan como principales causantes de la fragmentación y pérdida del 22% del hábitat de la especie, ya que son las actividades que más transforman el territorio. Los incendios forestales también afectan a esta especie de una manera significativa. Hay que tomar diferentes medidas de protección, algunas voluntarias en forma de buenas prácticas, otras consensuadas con los propietarios de los terrenos, para mejorar la conexión entre áreas que se encuentran actualmente aisladas.

La carretera se ha convertido en un riesgo mortal para las tortugas. Se necesitan señales verticales de tráfico que informen de la presencia de fauna silvestre y un mayor control de la velocidad de los vehículos. Los atropellos en vías que cruzan espacios naturales causan una alta mortalidad. Hace dos años, la asociación ambiental de Águilas, Amacope, denunciaba la elevada mortandad por atropello de ejemplares de tortuga mora en la carretera que une las playas aguileñas de Calabardina y El Sombrerico, en el parque natural de Cabo Cope y Calnegre

Otra amenaza es la recogida de tortugas silvestres para usarlas como mascotas, que está catalogada como delito. Liberar ejemplares criados en cautividad tiene un impacto negativo porque introduce enfermedades y debilita la genética de las poblaciones silvestres. Las hibridaciones, derivadas de la suelta de estos ejemplares, suponen impactos graves en sus poblaciones. A esta situación se suman las consecuencias del calentamiento global y el cambio climático, que desplaza el hábitat de la tortuga hacia el norte, a mayor velocidad de la que la especie puede adaptarse.

En la última década, se ha realizado un seguimiento bastante exhaustivo por parte de la Universidad Miguel Hernández, en el que diversas organizaciones ambientales han colaborado en algunas localizaciones; obteniendo mucha información de la especie, con estudios genéticos, de enfermedades, parásitos, mutaciones, etc. Hay que afrontar el problema de su conservación con acciones efectivas de nuestras administraciones, en un contexto de calentamiento global y múltiples amenazas.

La Consejería de Medio Ambiente ha elaborado un proyecto de un Plan de Conservación de la Tortuga Mora, con el objetivo de regular el uso del suelo rural, la restauración ecológica y garantizar la supervivencia de la especie; con aportaciones muy significativas de Ecologistas en Acción. Hubo una aprobación inicial en 2025, pero no su aprobación definitiva ni su puesta en práctica hasta la fecha.

El pasado agosto, el estado español envió a la Comisión Europea el proyecto de Plan Nacional de Restauración de la Naturaleza, una hoja de ruta que deberá concretarse antes de septiembre de 2027. La identificación de buena parte de los hábitats deteriorados es la adecuada, pero hay omisiones relevantes para la región como la tortuga mora. Es necesario ampliar los objetivos del plan y revisar algunas exclusiones como esta.

Nuestra sociedad civil y sus instituciones tiene la obligación legal y moral de conservar esta especie singular, que debería ser considerada un emblema regional y un patrimonio natural; de cuya conservación se puede sentir legítimo orgullo. El reto de llegar a ser una sociedad ambiental y resiliente es hacer compatible la actividad económica con la conservación de especies emblemáticas de nuestro territorio, de cuya custodia somos responsables.