El incendio en Almería es ya uno de los más mortíferos: Lloret y La Gomera lo superan en los años 70 y 80

El incendio forestal iniciado en la noche de este jueves en Los Gallardos (Almería) es el más letal hasta la fecha de los ocurridos en Andalucía y, de momento, uno de los que más víctimas mortales han provocado en toda España. Las autoridades han confirmado que 11 personas han perdido la vida en el siniestro y que aún se encuentran desaparecidas 23. “Es el incendio de mayores consecuencias hasta la fecha” en la región, según ha apuntado el 112.

Al del municipio de Los Gallardos, cuyo balance es aún provisional, le preceden otros incendios forestales con una cifra alta de víctimas mortales entre bomberos y otros profesionales implicados en la extinción y población general.

El más mortífero ocurrió en Lloret de Mar el 7 de agosto de 1979, conocido municipio de la Costa Brava, en el que murieron 21 personas, entre ellas varios niños y niñas. El fuego, que se presupuso intencionado, comenzó en tres parajes de forma simultánea y se propagó por las urbanizaciones de Lloret Blau i Els Pinars, completamente rodeadas de bosque y que estaban ocupadas por ser plena época vacacional.

Los promotores de la urbanización Els Pinars fueron posteriormente juzgados pero acabaron absueltos. La acusación advertía de que el complejo se había convertido en una auténtica trampa, con calles sin salida y varias supuestas irregularidades urbanísticas que atraparon a los fallecidos.

Cinco años más tarde otro gran incendio asoló la isla canaria de La Gomera en el que murieron 20 personas. Las llamas se originaron en una zona conocida como Dehesa del Manco, en el caserío de la Laja en San Sebastián, y acabaron atrapando a los fallecidos cuando ya casi se daba por prácticamente controlado. Varias autoridades acudían a la zona a hacer balance cuando un cambio de viento les sorprendió en plena carretera, dentro de sus vehículos, y el fuego se volvió implacable. En ese momento el incendio había quemado 300 hectáreas, a las que se sumarían posteriormente otras 600.

Menos vítimas mortales que el de Los Gallardos, pero también cifras elevadas registró el incendio forestal que en julio de 2005 asoló la provincia de Guadalajara y acabó con la vida de 11 personas, nueve bomberos forestales y dos agentes medioambientales. Fue, hasta ahora, el más letal del siglo XXI. El fuego se inició porque un grupo de excursionistas estaban haciendo una barbacoa en un meredendero en Riba de Saelices cuando una brasa saltó a un rastrojo y produjo el incendio, que acabó quemando 13.000 hectáreas.

Este incendio es considerado un punto de inflexión en la percepción social e institucional de los incendios, a partir del cual se creó la Unidad Militar de Emergencias (UME), que se encuentra ya desplegada en Almería junto a los efectivos de la Junta de Andalucía.

1994 fue el año más mortífero por los incendios, con 30 víctimas. Siete de ellas fallecieron en el mes de julio en el pueblo valenciano de Millares. Cuando se dio la alerta, se desplazaron a la zona una brigada de bomberos, un concejal del municipio, un voluntario y un agente medioamiental. El viento cambió de dirección y condujo el fuego ladera arriba y alcanzó al grupo. Aquel 4 de julio murieron seis personas y algunas jornadas después, la séptima fallecía en el hospital.

Otros incendios mortíferos han sido los de la Sierra de la Culebra (Zamora) de 2022 en el que murieron cuatro personas, el de Horta de Sant Joan (Tarragona) de 2009 con cinco bomberos fallecidos, el de Minas de Río Tinto (Hueva) en 2004 con dos guardia civiles muertos, el mismo número que en el gran incendios de Cortes de Pallás (Valencia) cuando fallecieron los pilotos de un helicóptero de extinción. En 2025 falleció una persona en un incendio en Tres Cantos (Madrid) cuando intentaba salvar unos caballos de las llamas.